Эфемер

— Мы не знаем, сколько у нас осталось времени. Может, еще сто лет, а может, всего два года, — наконец заговорила Элизабет. — Я считаю, что нужно исходить из наихудшего сценария. С «Авророй» пока ясности нет. Прости, Рэй, у тебя даже нет экспериментального образца нового онтоприона, и неизвестно, сколько времени займет его создание и доведение до ума. Тогда как «Космо» уже полностью продуман, запущен и нуждается только в поэтапной реализации. Запас «живой материи» на борту критически важен. Также полагаю, что необходимо сохранить в архивах проекта «Космо» всю информацию по «Авроре». На тот случай, если… придется начать заново. И субличности в банке цифровых копий. Тогда они смогут продолжить твои исследования.

Сумрак согласно кивнул не перебивая.

— А раз «Космо» и «Стеллар» реализуются параллельно и «живой материи» хватает для создания «виртуальных когиторов», то не вижу смысла останавливать и подготовку «Инкарнации». Видит бог, лучше бы нам не пришлось ее запускать, но чем больше яиц мы разложим по разным корзинам, тем больше шанс, что одно из них не разобьется. Дальнейшую разработку «Авроры» мы начнем после окончания текущих проектов, обещаю это. Если нам ничего не помешает.

Она бледно улыбнулась и положила ладони на стол, сложив их лодочкой. На пальце сверкнуло кольцо, сделанное из необычного синего металла, и я вдруг понял, что Элизабет, Иван Кляйнер и сам Сумрак — одни из первых Инков, оживленных Синей Птицей и руководивших подготовкой обороны Земли. Тайная ложа бессмертных, которые только что, на моих глазах, приняли решение, которое определило историю нашего мира.

Глава 20

Трансляция остановилась, изображение замерцало, покрылось искажениями помех.

Из увиденного разговора следовал единственный вывод — конечной целью проекта было создание так называемой «авроры» — искусственного онтоприона, полностью контролируемого людьми. Судя по словам Сумрака, он обладал точно такими же ключевыми свойствами, что и онтоприон Стеллара, — то есть дарил техническое бессмертие и позволял оперировать Азур. Но при этом не имел минусов Ши, мог быть имплантирован любому человеку, не убивая, и, самое главное, был потенциально воспроизводим! Что и говорить, возможности открывались грандиозные — ведь с помощью «авроры» можно было создать настоящую армию бессмертных вообще безо всякого Ядра Стеллара. Да, для этого требовалась «живая материя», и, судя по всему, в больших количествах, но ведь именно здесь, в единственном месте на Земле, ее и производили. Стала понятна гениальность Сумрака в деле изучения ксеноцита и создания Умбры. При подобной базе для него эта задача оказалась вполне решаемой.

Я задумался, какую роль во всем этом играл Прометей, ведь мой предшественник знал Сумрака, отправился вместе с ним на Черную Луну. Получалось, что Кляйнер, Элизабет и изобретатель «авроры» были «изначальными» Инками, оживленными Синей Птицей при Сибирском Инциденте, как гранд-координатор. Вероятно, они погибли вместе с таинственным Центром во время Импакта, а Сумрак каким-то образом уцелел. И еще один факт: у него кто-то был в экспериментальной группе, из которой вышел Прометей.

Молнией пришла догадка — Аврора! Ну конечно же, тоже рыжеволосая, с «говорящим» именем, знаменитая помощница Сумрака и одновременно эмиссар Звезды! Он ее обучил, отсюда и знания, и альфа-доступ на объекты «Авроры». Ученый не побоялся отдать на заклание «Инкарнации» сестру, племянницу или… дочь? Нужно поднять Архив, посмотреть, какие у него имелись родственники.

Интересно, как давно состоялся увиденный разговор, создали ли рабочий прототип онтоприона «авроры» до начала Импакта? Логика подсказывала, что нет, ведь даже ковчеги-колонизаторы, которые упоминала Элизабет, не успели покинуть Мир-Кольцо…

Мико:Грэй, данные фрагментированы, нуждаются в очистке и дешифровке, необходимо время. Мы закончили поглощение сути Прайма.

Я очнулся, рывком возвращаясь в собственное тело. И мгновенно ослеп, находясь в плотном светящемся средоточии А-энергии. Она обжигала, окружала со всех сторон, заглушала восприятие. Замерцал сигнал вокс-сети, во внутреннее ухо ворвались отзвуки чужих голосов, но слабые, далекие, доносящиеся как будто из-под воды. Я узнал резкие команды Сталкера, яростные проклятия Йотун, отрывистые реплики Алисы. Инки искали меня.

— Астра фатида, что это хрень?

— Осторожнее, она повсюду!

— Грэй! Грэй! Отзовись!

Мико: Грэй, я вышла на связь и указала наши координаты. Они уже на подходе.