Эффект домино. Падение

Захожу в туалет и, достав мобильник, включаю его в надежде, что он сейчас ответит на мои вопросы, но вместо этого на дисплее появляется значок отсутствующей сим-карты. Что за чушь? Зачем мне телефон, если по нему даже связаться ни с кем нельзя? Может, симка выпала из слота?

Повертев телефон, открываю крышку батарейного отсека, и оттуда сразу выпадает стодолларовая купюра. Спасибо, благодетель, теперь я смогу купить кофе и не только. Сим-карта тоже нашлась: она была приклеена к крышке какой-то плёнкой. Что за многоходовки? Кроу решил поиздеваться надо мной спустя столько лет?

Чувствую себя секретным агентом из кино, когда вставляю сим-карту, и жду, что сейчас придёт какое-нибудь сообщение. Ага, как же! Мне никто не звонит и не пишет. Список контактов тоже пуст, а на память я не помню ни одного номера, кроме 911.

Как ни крути, не думаю, что обращаться в полицию сейчас разумное решение. Мне нужно убедиться в своей безопасности и как следует подумать. Но сделать это придётся уже не здесь, потому что снаружи раздаётся нетерпеливый стук в дверь, вынуждающий меня поторопиться.

— Секунду!

Без долгих раздумий вытаскиваю из сумки джинсы с футболкой. В пустыне вечерами очень холодно даже летом, поэтому быстро переодеваюсь, подмечая стопроцентное попадание в мой размер. Собираю волосы в пучок и надеваю бейсболку. Не знаю, что это за шпионский набор, но эти вещи здесь явно не просто так. Снова рассматриваю ключ, поворачивая его под разными углами. Сама не понимаю, что я там могу увидеть, но чем чёрт не шутит? Вдруг послание? Смешно. Обычный металлический ключ. Кидаю его обратно, так и не разгадав эту загадку, и выхожу из туалета, чуть не сталкиваясь с девушкой.

Она опирается одной ногой на стену позади неё, в уголках глаз — жирные стрелки, во рту зажжённая сигарета, а на голове — хаос, будто её волосами сейчас подметали полы.

— Долго будешь пялиться? Или я тебя заинтересовала? — Сделав последнюю затяжку, она кидает её прямо на пол и тушит ногой.

Ничего не отвечая этой, судя по всему, проститутке, иду к стойке, чтобы всё-таки купить кофе. Несмотря на местных негостеприимных обитателей, здесь хотя бы теплее, чем на улице.

Бородач молча принимает заказ, и мои надежды на глоток вкусного кофе рассыпаются в прах, когда я вижу, что он высыпает пакетик быстрорастворимого напитка в одноразовый стакан и, залив кипятком, передаёт мне. Всё так же молча. Не Юма, а Зомбилэнд, ей Богу. Сев за столик у окна, делаю глоток этого отвратительного пойла и снова достаю телефон в надежде увидеть заветное входящее SMS. Ничего.

Зато всё моё внимание привлекает выпуск новостей по телевизору, висящему на стене за спиной «бармена». Десятки пожарных носятся вокруг пылающей машины, недалеко от которой в чёрном мешке лежит, по всей-видимости, труп. Рядом с ним стоит кучка людей в форме, репортёры и мужчина в разорванной одежде со следами копоти на лице. Наверное, чудом спасённый пассажир. Из любопытства читаю бегущую строку внизу экрана и едва не давлюсь кофе, когда чётко вижу имя погибшей: «Кассандра Агилар».

***

Брайан

Я несказанно рад тому факту, что мог смотреть на Кассандру с хладнокровным спокойствием, как если бы на её месте стояла любая другая представительница женского пола. Никакой тебе тахикардии или перехватывания дыхания, как показывают в дешёвом кино. Видимо, тому чудовищу, в которого я начинаю превращаться, находясь в мафиозном рассаднике, её поступок в нашем туманном прошлом уже не кажется таким мерзким. На какое-то короткое мгновение я даже словил кайф от этого понимания. Монстром иногда быть гораздо приятнее, чем принцем из девчачьих сказок: ему не нужно совершать подвиги, чтобы что-то доказать, он живёт не моральными устоями, а инстинктами и низменными желаниями.

Та дикая природа, в которой я обитаю сейчас, мягкотелых особей попросту пережуёт и выплюнет. Кто сильнее: дикий тигр или домашний кот? Второй способен только лизать яйца и, если хозяину повезёт, ловить мышей, а первый — сам себе властелин и питается кабанами да оленями. На мелочь он уже не согласен, потому что это попросту не его планка, не его потребность. Именно такие жизненные установки невероятно закаляют характер и помогают чувствовать себя в мире криминала, как в своей стихии.

Я рассматривал Кассандру, пока на неё был направлен пистолет, и задавался вопросом, интересно ли мне, как она жила эти годы? Почему она не вышла замуж и не завела детей? Много ли у неё было парней? Ответ, скорее, отрицательный. Не интересно. Иначе мне не составило бы труда узнать о ней всё и даже больше.

Просмотрев скудные факты из её жизни, мне удалось найти парочку тех, что и впрямь меня удивили. Например, занятие танцами. Или тот факт, что она в свои двадцать шесть всё ещё учится в университете. Передо мной стояла совершенно чужая мне девушка. Незнакомка.