Эффект крови

– Значит, нужен запасной козырь.

– Я предлагаю использовать «призыв». И направить это на Тупик.

– У нас остался всего один экземпляр… Стоит ли оно того?

Такой скоротечный обмен мнениями и предложениями походил на обычный мозговой штурм. Вот только никаких лишних ахов и вздохов. Шло серьезное обсуждение, на котором, возможно, будет принято судьбоносное решение.

– Голосуем. – Председатель мгновенно вывел список предложенных мер на голосование. И почти сразу же объявил: – Решение принято.

Теперь оставалось распределить роли и обязанности и взяться за работу. Древние кибернетические сущности не сомневались: их господство неизбежно…

* * *

Чертова цифровая тень не обманула. Портал, опровергнув все, что раньше Хэлвиг знал о пространственных перемещениях, пронзил саму ткань мироздания и открылся точно в столичном офисе уполномоченного правительством Единой Федерации, заместителя сенатской комиссии по особым вопросам Хэлвига Астронга.

Присутствующая тут дежурный секретарь дернулась со стула и спешно попыталась свернуть виртуальный экран, где доносились эротические вздохи и мелькали обнаженные тела.

– Сигары, кофе и вызывай сюда всех. Через четверть часа те, кто не явится, будут уволены с волчьим билетом.

– Да, – пискнула секретарь и помчалась трубить общий сбор.

А Хэлвиг, еще не отошедший от переноса в невообразимую даль, тут же набрал по коммуникатору известный ему с давних пор номер.

– Привет, Лия. Помнишь, перед тем как мы расстались, ты то ли в шутку, то ли всерьез сказала, что у меня есть право на одну просьбу?

– Хэлвиг? Дорогой? Ты не вспоминал обо мне семнадцать лет… – Голос на том конце был чуть шокирован и явно взволнован. Хотя собеседница пыталась себя контролировать. – У тебя все в порядке?

– Не очень, сладкая… – позволил себе фривольность Астронг, уловив настрой собеседницы.

– Я заскочу к тебе? Ты не против? – слова были сказаны и услышаны.

– Буду рад, – скромно ответил Хэлвиг, только что нарушая свой самый главный принцип в общении с женщинами – не поддерживать отношений с замужними. Но на войне все средства хороши. И помощь члена конституционного суда федерации ему сейчас очень пригодится.

На следующий звонок ему вначале ответил робот:

– Консалтинговое агентство политических и экономических коммуникаций. Мы работаем на рынке интегрированных маркетинговых коммуникаций более ста лет. Оказываем услуги по следующим направлениям: связи с общественностью, управление коммуникациями, политический консалтинг, исследования и аналитика, разработка и реализация стратегий, социальные и проекты для мировой паутины…

– Мне нужен Даген Рэдбридж, – прервал рекламное словоблудие Хэлвиг.

Надо было отдать должное этой конторе. С годовым оборотом под сотню миллионов кредо, она объединяла вольных политтехнологов, готовых выполнить любой публичный или конфиденциальный коммуникационный заказ для любого, кто способен был оплатить их услуги по тарифу одна секунда – кредо.

Спустя восемь секунд после того, как звонок Хэлвига был идентифицирован, с ним уже начал разговор оператор.

Запрос идентификационного кода и подтверждение платежеспособности заняли еще минуту драгоценного времени отставного дипломата.

– Господин Хэлвиг Астронг, внимательно слушаю вас. – Как и все сотрудники Консалтингового агентства политических и экономических коммуникаций, оператор был уникальным специалистом, способным телепортироваться в любую точку столичной метрополии и незамедлительно приступить к работе.

– Мне нужны комплексные услуги Дагена Рэдбриджа.

– Магистр уже давно не работает с клиентами. Только если гонорар составит сумму с шестью нулями.

– Я оплачу его услуги в двукратном размере. – Хэлвиг даже не задумался, что собирается запустить свои руки в фонд двадцатки, созданный совершенно для других целей.

– Гонорар чистыми или сюда вы относите налоги и проценты?

– Пять миллионов чистыми сразу на руки и четверть миллиона наценки за срочность.

В разговоре воцарилась пауза ровно на минуту.

– Ваше предложение принято. В чем суть заказа?

– Политическое прикрытие для смены губернатора в одном из регионов Единой Федерации. А также проведение там лояльных для меня выборов парламента.

– Срок?

– Первая фаза – два дня, остальное требует детальной проработки.

– Магистра заинтересовало ваше предложение. Он берется за дело и ждет подробностей.

– Соединяйте… – Хэлвиг мысленно поставил себе первый плюсик. Дело закрутилось.

Разговор с магистром права, мастером политического шантажа, притворства, юридических уверток и беспощадным основателем знаменитого консалтингового агентства вышел очень напряженным. Но собеседники поняли друг друга и ударили по рукам. Пусть пока и виртуально.

Затем, не откладывая в долгий ящик, отставной дипломат перевел первый транш обговоренного гонорара, и в этот момент в кабинет робко вошла дежурный секретарь.

– Почти все уже собрались. Что прикажете?

– Всех в общий зал. Я сделаю ряд объявлений.

– Хорошо, – уже значительно бодрее отозвалась девушка и умчалась. И пока все члены его команды собирались в маленьком актовом зале его штаб-квартиры, Хэлвиг успел сделать следующий звонок.