Эффект крови

Оставив раздосадованного председателя комитета пребывать в тягостных раздумьях, Астронг бросил взгляд на коммуникатор, который вибрировал несколько раз в течение разговора.

«На Ахмабаде планируется забастовка медицинских работников». Первое же прочитанное сообщение заставило Хэлвига радостно оскалиться.

– Мили, срочно выясните, кто у нас в сенате является лоббистом профсоюза медицинских работников, и соедините меня с ним. И подготовьте мне справку обо всем, что касается организации забастовок по местному законодательству системы Лерика.

Бросив взгляд на время, Хэлвиг с надеждой посмотрел в сторону еще одного буфета южной анфилады сената. Все по расписанию. Вот что очень любил отставной дипломат в людях, так это пунктуальность. Выборный глава большинства в сенате Эндрю Джонсон сидел на своем привычном месте один-одинешенек и сосредоточенно жевал свой обед.

– Эндрю. Какая встреча. Не возражаете, если я к вам присоединюсь? – Хэлвиг плюхнулся рядом, поставив поднос с одним-единственным салатом из зелени и бутылкой дорогой минеральной воды.

– Ну разумеется. Я смотрю, вы за здоровый образ жизни?

– Надо держать себя в форме. Вам, кстати, тоже нужно позаботиться о себе.

– На что вы намекаете?

– Поправьте меня, если я ошибаюсь. Очередные внутрипартийные выборы всего через месяц.

– Хотите сказать, меня не переизберут? – Глаза сенатора стали понемногу наливаться кровью.

– Вы, как и я, лишились поддержки одной весомой фигуры, и сейчас все рвутся делить шкуру еще не убитого медведя.

– Мне неприятен этот разговор.

– Боб Кейси. Подумайте, чем его нынешняя должность не запасной космопорт?

– Вы что-то знаете?

– Я ухожу.

– Но позиции сенатора сейчас незыблемы.

– Это временно. Утверждение отложено. Поверьте мне. – Отставной дипломат улыбнулся, как он умел, очень многозначительно и непринужденно. – Боб не сможет полноценно сотрудничать с двадцаткой, он трус. А вы разумный человек.

– У вас есть выход на них?

– Есть, и когда меня спросят о преемнике… Будьте готовы, я назову вашу кандидатуру.

– Что вы хотите взамен?

– Мне нужно ускоренное решение о назначении меня губернатором системы Лерика. Правительство поддерживает мою кандидатуру. Генштаб тоже.

– Предположим, я заинтересован.

– Никаких «предположим». Мне нужен четкий ответ…

– А вы умеете заинтересовать… – Сенатор оторвался от своего обеда. И Хэлвигу стало ясно, какой ответ он сейчас услышит.

* * *

Представитель премьер-министра в сенате Стив Бэннон благосклонно внимал очень захватывающему зрелищу. В непосредственной близости от него новая секретарь сосредоточенно вытирала случайно разлитый по столу чай. Взгляд чиновника похотливо скользил по белой льняной рубашке, под которой явственно проглядывал бюстгальтер, а потом остановился на упругой, обтянутой темной льняной юбкой, попке.

Девушка прекрасно чувствовала на себе внимание старого ловеласа и прогибалась еще больше. Отчего Бэннон тихо млел и мучительно выбирал, погладить или подхлопнуть… Но в этот ответственный момент внезапно зазвонил аппарат прямой связи с премьер-министром. Бэннон быстро сориентировался, указав своему секретарю пальцем вниз, под стол.

– Здравствуй, Стив. Сегодня вечером пройдет заседание правительства в расширенном составе. Хочу, чтобы при этом присутствовал ты. И я задам вопрос о новом губернаторе в системе Лерика.

Приоритетный вызов был, разумеется, в видеоформате, и Бэннон облегченно перевел дух, пытаясь напрячь память, припоминая, был ли предварительный разговор о смене губернатора. Но в этот миг исполнительная секретарь решила перейти к активным действиям прямо под столом.

– А кто инициировал смену? – Адреналин и экстремальная обстановка творили просто чудеса, вкупе с настойчивостью девушки. Отчего чиновник даже порозовел, чуть ерзая в своем удобном кресле.

– Запутанная история. Вообще, представление поступило из верховного суда. Там считают, что накопилась критическая масса противоречий на законодательном уровне. И если сейчас не вскрыть нарыв, то Лерика может стать серьезной проблемой.

– А что вояки?

– Ты не поверишь, но они согласны. У них тоже есть ряд вопросов к местным вооруженным формированиям. Пиратство, рэкет.

В этот момент Стив Бэннон с удивлением обнаружил на собственном служебном коммуникаторе официальное письмо главы большинства в сенате Эндрю Джонсона с просьбой срочно рассмотреть представление о смене губернатора на Лерике.

– Стив, может, нам не заморачиваться?

– Ну почему же… хороший рейтинг такое решение нам обеспечит. В обществе есть запрос на перемены. – Сказать нет сейчас было венцом глупости в обоих смыслах для чиновника, подвергнувшегося изощренному сексуальному нападению.

– Меня заверили, что ряд корпораций готовы инвестировать при смене губернатора. Я получил гарантии, что частный бизнес поддержит схему софинансирования государственных проектов и готов инвестировать около трехсот миллионов кредо. Еще военные хотят там развернуть свою очередную базу. В общем, жду от тебя развернутого доклада о кандидатуре губернатора. Первым в списке у нас стоит Хэлвиг Астронг.