Эффект крови

– К началу заседания я представлю расширенный доклад, – на последних остатках самообладания произнес Стив Бэннон.

* * *

Любое воскресное утро для главы могущественного клана лендлордов Ришата Вильторда, сиятельного князя Кларанса, всегда начиналось с традиционного семейного завтрака, на который собирались близкие родственники и избранные друзья. Никакого надоедливого официоза и пафоса. Теплые домашние посиделки вот уже на протяжении многих лет являлись для главы некой отдушиной от череды бесконечных дел и забот. Единственно возможное время, когда он мог посвятить себя семье целиком. И даже личный помощник, перехвативший его по пути из спальни в столовую, настроения не испортил.

– Михалас, ну сколько раз я тебя просил: не надо меня тревожить именно сейчас! Что там за срочность?

– Федералы внезапно прислали уведомление о проведении учебных стрельб вблизи нашей системы. Участвуют несколько эскадр второго флота, включая соединения тяжелых звездолетов. Такого раньше никогда не было! Они закрывают южный и западный секторы целиком. Частично северный проход к порталу.

– Зачем мне это знать?

– Наши разведчики отказываются реагировать и делиться информацией, требуют вашу санкцию.

– Хорошо, переговори с Редкозубом. Скажешь, я дал добро. И подключи наш комитет по взаимодействию. Пусть дипломаты через свои связи поинтересуются в Министерстве обороны: что это значит? Мы платим достаточно, чтобы такого не происходило близ наших систем.

– Еще…

Но князь решительно прервал своего помощника, беззлобно послав его в короткое пешее эротическое путешествие с добрым напутствием – потом!

Сразу после завтрака глава клана вместе с супругой выделил час времени на общение по видеосвязи со своими любимыми внучками-близняшками, улетевшими на семейную виллу, расположенную в островной курортной зоне на другой стороне планеты. Девушкам на следующей неделе исполнялось шестнадцать, и они уговорили деда позволить им провести этот день без взрослых, в кругу своих друзей и подруг. Обсуждение деталей, где внучки настойчиво пытались выбить разрешение избавиться от опеки охраны, забавляло князя, и он отлично проводил время, тролля своих милых любимиц. Те наигранно дулись и апеллировали к бабушке.

Неожиданно виртуальный экран несколько раз мигнул, и изображение зависло. Это было так нелепо и странно, что Ришат Вильторд растерянно оглянулся и обнаружил, как в комнату просачивается глава личной охраны с перекошенным лицом.

– Дюк, что происходит? – Глава не мог поверить в случившееся. Тройная система дублирования связи на родной клановой планете, где все принадлежало его семье вот уже два столетия, исключала любые сбои в принципе.

– Это боевые вирусы. У нас проблемы, шеф.

– Проблемы? – Князь прислушался и уловил гул в соседнем зале, битком набитом людьми.

– Кто там? – раздраженно спросил он. – Ты же знаешь, я запретил меня беспокоить по воскресеньям без крайней необходимости.

Значения словам «боевые вирусы» он не придал. Ну мало ли набедокурил какой-то малолетний гений-хакер. Главное, сбою дали внятное объяснение.

Но начальник лички, казалось, не слышал босса:

– Ближайшие гарнизоны личной гвардии подняты по тревоге. К экстренной эвакуации все готово. Сможем забрать двадцать человек. Но временное окно сужается с каждой минутой, босс. У нас где-то еще часа два.

– Какая, к дьяволу, эвакуация, что происходит?! – взревел глава. На родной планете, где в течение часа он мог собрать под ружье пятьдесят тысяч отборных клановых бойцов, с висящей на низкой орбите боевой станцией второго класса и с флотом из десяти боевых звездолетов, что могло ему угрожать?

Его жена успокаивающе положила руку на плечо мужа, и это немного разрядило ситуацию.

– Вам докладывали после завтрака. Но вы не придали значения.

– Подожди. Там говорилось что-то об учебных стрельбах отдельных соединений второго ударного флота федерации.

– Все обстоит немного не так. Тридцать минут назад в нашу систему вторгся второй ударный флот федерации. Практически в полном составе. Это более семидесяти кораблей, не считая звездолетов обеспечения и военных транспортов. С ними в систему прибыли два корпуса космической пехоты, различные подразделения спецназа и даже один дисбат[28]. Более сорока тысяч человек и семьсот единиц тяжелой техники. Вход в систему осуществлен агрессивно. Со всех направлений. Идут боевым построением с выключенными транспондерами. На вызовы не отвечают. Крушат наши датчики и буи. Одновременно передовые отряды коммандос федерации начали захват дальних станций слежения. Сейчас по факту мы ослепли и не видим их маневров. Два наших малых сторожевика взяли на абордаж. А корвет «Дерзкий» обездвижен при попытке прорыва.

– Весь силовой блок ко мне в кабинет! Живо!

– Все уже тут, но, босс, я настойчиво рекомендую проработать план эвакуации.

– Займись, – после секундного колебания бросил глава. Сжал локоть тихо охнувшей супруги и направился в свой рабочий кабинет, пребывая в тягостных раздумьях. Кому он так перешел дорогу и как это вообще возможно?