Эгида Х

Семён прикинул в уме, что ему нужно на несколько дней из еды. Обычно он составлял список, но сегодня забыл его на работе. Овощи, фрукты, синтезированное мясо, кое – что из круп и преобразованная кашица, которая при обработке должна была принять вид одного из напитков, вроде чая, кофе, или какао. Аспирант прикинул и добавил активаторы каждого из этих напитков. Ну вот, пятьдесят кредитов уже нет. Что там могло быть дальше по списку? Раз уж появились деньги, нужно кое – что из одежды. Пара джинсов, мерять он будет их уже дома. Здесь, на рынке, не жадничали и можно было вернуть вещи, если они не подходили. Правда это только на самом первом этаже, на ярусах выше он не бывал, товар оттуда обычно заказывали любители удовольствий. Он подумал, и добавил ещё пару стандартных кроссовок, шапку и несколько футболок, которые он наскоро померил.

Когда покупки были упакованы в пластиковый контейнер, он расплатился за них у торгового терминала. Контейнер сразу же исчез, отправляя покупку в его жилую ячейку. Дальше он потолкался возле импровизированной палатки и увидел рюкзак мечты. С кучей ячеек, с защитной матрицей от радиации, непромокаемый и огнеупорный. Двести кредитов, это же целое состояние. Он такой себе ещё нескоро купит. Стоп, у него же есть кредиты. Но надо бы иметь запас, мало ли что завтра случится. Может быть его из лаборатории выгонят, а с кредитами он хоть на этот же рынок на продажу мелочи сунется. Или…Нет, мечту нужно осуществлять именно сейчас.

Через пару минут рюкзак мечты уже катил по направлению к ячейке, а Семён с чувством выполненного долга развернулся и потопал к лифту, как вдруг его на его дороге появилась странная сгорбленная фигура в рваном балахоне.

– Пс, учёный, у тебя кажется кредиты водятся? – фигура оказалась на лицо неприятным человеком, у которого не хватало нескольких зубов во рту. – Не хочешь поторговать?

– И что же у тебя можно купить? – подозрительно спросил Семён, вид этого человека заставил его напрячься.

– Разные товары, – ухмыльнулся тот. – Для досуга и для защиты.

– И зачем они мне? – Семёну начинал надоедать разговор, он торопился, но отделаться от этого человека не мог. Что – то его останавливало, наверное, это было желание впервые попробовать то, запретное, переступить черту к тёмным удовольствиям.

– Да брось, – человек перестал ухмыляться и выпрямился. – У вас в секции несколько человек уже пропало. А мы можем помочь тебе в самообороне, если за тобой придут. Да и оттянуться тебе немного не мешает, ты совсем выглядишь тускло. Если не хочешь покупать, так и скажи, мне тоже некогда разговаривать попусту.

– Нет…то есть да, – сердце у Семёна бухнуло куда – то в пятки, он затравленно огляделся в поисках военного патруля. – Где ваша торговая площадка?

– Да не бойся ты. – мужчина хлопнул аспиранта по плечу. – У нас договор с военными из Комитета, главное всё без лишнего шума делать. Пойдём к лифту, нам к третьей арке.

Семён шёл, проклиная себя за то, что не остановился. У лифта он чуть было задержался, военный патруль проходил мимо, но на них они даже не взглянули.

– Ну что, идёшь? – спросил мужчина.

– Да, конечно, – ответил аспирант. – Я просто…

– Ты просто первый раз, – дружелюбно ответил мужчина. – Я тебя не на пустошь тащу, а в магазин. То, что ассортимент отличается от нижнего рынка, так это плевать. Да и ты можешь посмотреть и отвалить. Мне заплатят за то, что я тебя привёл, а там уже твоё дело.

– Слушай… – начал Семён.

– Ричард, – назвался мужчина.

– Слушай, Ричард. Ты что-нибудь знаешь про исчезновения в Секторе? – спросил юноша.

– Немного, – замялся тот. – Слухи в основном. Люди вообще в последнее время стали нервные. Ты лучше про это у хозяйки спроси, она информацией торгует в довесок.

Семён замолчал. Люди в последнее время очень часто умирали. На раскопках, на производстве, везде. Поэтому, когда недосчитывались человека из соседней ячейки, особо не удивлялись. Просто жили дальше и ценили то, что живы сами.

– Приехали, – сказал Ричард, – дальше не пойду, сам давай.

– Ты меня вниз потом спустишь? – спросил Семён. – Транспорта здесь я нигде не вижу кроме этого подъемника.

– Не переживай, к твоему возвращению буду ждать тебя здесь, – осклабился мужчина и снова показал отсутствие части зубов. – Ты главное – в истерику по поводу и без не впадай, у нас серьёзная организация.

Семён вышел на площадку и натолкнулся на женщину средних лет. Она выглядела воинственно, но привлекательно, несмотря на возраст. Длинные крашенные волосы огненного цвета были стянуты в хвост, на голове фуражка военного покроя, лицо почти без морщин, только в уголках глаз угадывалась парочка. На ногах стандартные военные берцы, штаны, обрезанные по колено, тоже военного покроя, и курточка цвета хаки, под которой была неплохая грудь.

– Ты куда – то не туда смотришь. – улыбнулась ему женщина. – У меня другой товар на прилавке. Хотя может быть и дам тебе возможность себя проявить.