Египетский талисман

Только об утреннем происшествии на школьном дворе с ним никто не заговорил. Судя по всему, он произвёл на учащихся неизгладимое впечатление. К концу урока у Алекса создалось впечатление, что его одноклассники полюбили Сахли всем сердцем. Значит, всё шло гораздо лучше, чем Алекс представлял себе за завтраком.

* * *

Проблемы начались после перемены. Едва прозвенел звонок, как Сахли спросил, чем они займутся дальше. Он чувствовал себя очень комфортно, по нему это было видно. Он наслаждался интересом окружающих и сам интересовался всем вокруг, что было понятно по выражению его лица. Алексу было знакомо это состояние. Каждый раз, бегая в парке аттракционов от одних американских горок к другим, он сиял так же, как друг сейчас.

После столетий, проведённых в волшебном шаре, Сахли как будто попал в рай.

– Дай подумать… Ах да, дальше у нас – Шифер-шафер, – ответил Алекс.

Сахли склонил голову набок.

– Шифер-шафер? – удивился он. Но потом догадался. – Опять двойная фамилия?

– Ты быстро учишься. Скоро начнётся урок с господином Шиллер-Пфайффером, то есть Шифер-шафером. Это имя ему отлично подходит! Он – учитель физкультуры. Поэтому мы сейчас не возвращаемся в класс, а идём в спортивный зал.

Они с Сахли уже подошли к раздевалке, когда до Алекса вдруг дошло:

– Физкультурная форма! О боже, Сахли! Прости, я об этом совсем не подумал. В следующий раз захватим для тебя комплект.

К ним подошёл Омер:

– Надеюсь, перед этим ты его постираешь, – пошутил он, игриво пихнув Алекса в бок.

Пока мальчики переодевались, Сахли чувствовал себя неловко, поэтому решил подождать за дверью. Он не мог насмотреться на кипящую вокруг него жизнь: на учеников, спешащих в классные комнаты, на дворника, который, что-то напевая, косил лужайку вокруг пруда на садовом тракторе, и на одного из учителей: тот никак не мог выбраться из своего автомобиля, припаркованного впритирку с другой машиной. И на красивого кота, который бежал прямо к нему.

Сахли присел на корточки:

– Ого! А ты кто такой? – спросил он у зверя.

Тот был абсолютно чёрным.

Ну почти.

Сахли вытянул палец и дотронулся до белого пятнышка у него на лбу.

– Как звёздочка, – рассмеялся он и погладил кота по спинке. Затем его взгляд упал на ошейник и прикреплённый к нему золотой амулет.

Амулет был прекрасен и сиял, как будто звал Сахли. Тот просто не мог отвести взгляд от украшения. Он наклонился к чёрному коту ещё ближе, а тот вдруг опустил голову и сделал шаг назад, так что ошейник и амулет оказались в ладони Сахли.

Мальчик изумился:

– Ты что, решил мне его подарить? – спросил он и нехотя протянул амулет обратно коту. – Нет уж, он слишком ценный. Оставь его себе. Иди сюда, я надену на тебя ошейник.

Но кот снова отпрянул.

Шум, доносившийся из спортивного зала, становился всё громче. Алекс и его одноклассники вот-вот должны были вырваться из раздевалки.

– Послушай, – сказал Сахли коту, – на сегодня я оставлю его себе. Ты согласен, мой чёрный друг с белой звёздочкой на лбу? Но я тебе его обязательно верну. Договорились?

Чёрный кот посмотрел на мальчика так, будто понял каждое его слово, после чего развернулся и убежал.

Сахли быстро сунул амулет в карман синих джинсов, которые Алекс дал ему утром. В эту же секунду распахнулись двери раздевалки, и одноклассники Алекса высыпали на улицу.

Сахли отправился вместе с ними к спортивной площадке. Светило солнце. На небе ни облачка. От расположенного неподалёку бассейна пахло хлорированной водой. Этот запах очаровывал и манил.

Наконец, господин Шиллер-Пфайффер появился на спортивной площадке, как всегда в дурном расположении духа, распрямил свои накачанные плечи, широко расставил ноги и привычно прорычал командным тоном:

– С добрым утром!

– С добрым утром, господин Шиллер-Пфайффер, – хором ответили ученики.

Однако учитель выглядел недовольным.

– Что это было? – рявкнул он в ответ. – Как будто сейчас у вас ещё меньше сил, чем перед каникулами. Как будто вы ещё более уставшие, чем…

Заметив Сахли, он запнулся и окинул его взглядом от джинсов и белой футболки до ботинок, которые тоже являлись собственностью Алекса.

– Так?! – сказал господин Шиллер-Пфайффер и широкими шагами подошёл к Сахли. – Тебя я здесь ещё ни разу не видел, – громко объявил учитель. – Кто ты такой и что тебе здесь нужно?

Алекс протиснулся между ними.

– Я вам всё объясню, господин Шиллер-Пфайффер. Это Сахли. Мой друг по переписке и…

– …и он приехал сюда издалека, – прервал его господин Шиллер-Пфайффер. – Я и сам вижу. Но что ему здесь нужно?

– Он приехал в гости.

– Ко мне на урок?

– Нет. Ну, то есть и это тоже. Я думал…

Господин Шиллер-Пфайффер покачал головой.

– Не надо думать, молодой человек. Думать надо на других уроках. Я хочу знать, кто он и что тут делает.

Алекс попытался снова объяснить:

– Я ведь только что собирался вам…

Но господин Шиллер-Пфайффер снова не дал ему договорить, просто отодвинув Алекса в сторону.

– Позволь мне самому разобраться. Я педагог – дипломированный педагог – и лучше других знаю, как общаться с учениками, не так ли? – Он подошёл к Сахли, выставил указательный палец и прижал его к груди мальчика.