Его Луна, или Планета мечты

…Довольно просторная комната, выполненная в зеленых тонах, поражала взгляд даже больше, чем всё, что Мараик до этого момента видел во дворце. Пол был прозрачный, и казалось, что под ним бежит настящая бирюзовая река. Эванеску одернул себя тем, что это всего лишь иллюзия, поскольку кабинет находился на втором этаже дворца. Все стены были оплетены лозой незнакомого дерева с нежно-розовыми цветками, возле которых сидели птицы. Мараик даже не сразу сообразил, что и цветы, и птицы не настоящие, а всего лишь тонкая ювелирная работа. Шустер быстро представил стоимость всего этого великолепия в исах, и попасть в правящий круг Валинора ему захотелось еще больше.

Следуя за принцем, он, как и Анарион, остановился буквально в двух шагах от огромного письменного стола, за которым восседал высокий тучный эльф в расписном халате, напоминающем японское кимоно. Было видно, что на голове у него парик, так неестественно смотрелись длинные густые белые волосы вокруг одутловатого морщинистого лица. Мараик попробовал прикинуть, сколько ему лет, но в итоге сдался на неопределенной цифре между пятьюдесятью и семьюдесятью годами. Король, а это явно был он, поскольку никого другого в комнате не присутствовало, неторопливо чистил яйцо и, несмотря на назначенную аудиенцию, свой завтрак прерывать не собирался.

— Я прибыл, отец, — почтительно поклонился принц и сразу добавил: — Позволь представить моего давнего друга, светлейшего князя Ясеневого Леса Мараика Эванеску.

— Представили нас без тебя, как только он родился. А теперь просто возвращение блудного сына на родину… — проворчал король, не поднимая глаз. — И зачем прилетел?

Шустер открыл было рот, но Анарион его опередил.

— Отец, он закалился в дальних землях, всё осмыслил, не смог бороться с тягой к родине. Хочет принести пользу и процветание Валинору. У него есть знания и опыт.

Король наконец поднял глаза и изучающе впился взглядом в лицо Мараика.

— И какие же, позволь узнать?

Хорошо, что Шустер уже об этом подумал раньше и ответ был готов.

— Я участвовал во многих боевых действиях, ваше величество. У меня есть опыт рукопашного боя, неизвестного на Валиноре. Также особые приемы обращения с холодным оружием. Я готов всему этому обучать ваших эльфов.

— Наших эльфов, — поправил король, возвращаясь к колупанию яйца. — Пока ты будешь думать о своей родине как о чем-то чужеродном, толку от тебя не будет.

— Наших эльфов! — рьяно исправился Мараик.

— Хорошо, раз Анарион оценил твои навыки, пусть и введет тебя в курс дела. Жалованьем не обижу. Или ты хочешь что-то еще?

Анарион дал глазами понять, чтобы Мараик говорил.

— Хотел бы справедливого возмездия и возвращения моих наследных земель!

— Ишь, какой скорый! То дела давно минувших дней! Теперь разве установишь правду? Хотя… — король сощурился и глянул на сына. — Слышал, Серебряный Ручей постигло несчастье. Так и быть, я отправлю туда своего лучшего дознавателя, и, если выяснится, что Морвэны замешаны, у тебя будут все права на возмездие.

На этом король сделал выпроваживающий жест, и Мараик, успев произнести: «Большое спасибо за вашу милость!», поспешил за Анарионом. Он видел, как принц скривился на его словах, но решил не придавать этому значения.

— Ну, всё прошло более чем… — констатировал принц, расстегивая верхнюю пуговицу безупречно скроенного камзола, как будто она его душила. — Тебе следует переодеться для первой тренировки. Я соберу сейчас на полигоне эльфов.

Мараик кивнул и торопливо удалился в свои покои. Насчет короля он пока не смог составить четкого впечатления. Он был… странный. Да, пожалуй, это слово подходило к его величеству лучше всего. И дело не в распущенных волосах или заостренных ушах. Он не походил на прежних командиров и шефов Шустера. Не было пока ясно, с какой стороны к нему можно подступиться.

Перед тренировкой принц отвел-таки Мараика в оружейную. Шустер, придирчиво перебирая кинжалы, выбрал те, у которых, на его взгляд, были оптимальная длина, баланс и удобная рукоять. Внешними данными пришлось поступиться. Ничего, со временем он закажет себе у гномов покруче, чем у Анариона. Пока они добирались до столицы, Мараик, слушая разговоры, уже отметил, кто тут лучший оружейник и как его найти. А еще, если король так и не позволит забрать бластер, надо вернуться к теме стрельбы из лука, провались она пропадом.

…На полигоне Мараика с принцем уже ждали знакомые эльфы. Анарион, кстати, так и не сменил парадного камзола, значит, по всей видимости, тренироваться не собирался. Он подозвал невысокого, но крепко сбитого эльфа, назвал его каким-то сложным именем (сказано было быстро, так что Шустер не запомнил) и представил как своего старшего. Далее все тренировочные моменты обсуждать следовало с ним. Старший Шустеру скорее напоминал дварфов из фильмов, только с косами, без бороды и с эльфийскими ушами. Но на этом Валиноре всё было не как у людей.