Его Луна, или Планета мечты

— Общая численность королевской армии три тысячи эльфов, — с нескрываемой гордостью произнес принц. Это самая большая армия на планете, что, в общем-то, логично. Ты обучишь сперва мой отряд, а затем личную охрану короля. Потом они, в свою очередь, будут тренировать всех остальных.

— Почему первыми не охрану его величества? — в лоб поинтересовался Мараик. Ему надо было понять, какие отношения у принца с отцом помимо некоторых деловых разногласий.

— Потому что мой отряд его охраняет в приоритете, — холодно пояснил наследник престола. — Свой эскорт он использует только во дворце, или если меня нет в столице. Хотя в этом случае король просто предпочитает не выходить за пределы замка.

Мараик кивнул и перешел уже к делу. Принц еще некоторое время стоял в стороне, с прищуром смотрел разминку и пробные спарринги, но не вмешивался. Потом и подавно ушел.

__________

Глава 16

Три дня Анарион потратил на разгребание накопившихся дел. Одно срочное послание было из Золотого Сияния. Это княжество располагалось почти что в окружении Чуждых земель, где по сей день жили варварские племена орков, отбившихся от своей родни гномов и прочих ренегатов. Они периодически нападали на благополучное, утопающее в садах и пастбищах княжество, и грабили, что успевали до прибытия войска. У Сияния была своя армия, но со столь протяженной границей и участившимися набегами она, увы, уже не справлялась. Князь Золотого Сияния убедительно просил короля отрядить регулярные силы для ответного удара, после которого Сияние, хотя бы несколько лет сможет жить спокойно. Отправители двух других писем с красной полосой, видимо, не знали значения слова «экстренное». Анарион отметил, что нужно срочно обсудить с отцом ситуацию в Сиянии. Он возьмет с собой человек пятьсот и Мараика. Новоиспеченного князя рискованно оставлять без присмотра.

Сам отец крайне редко в последние годы занимался чем-то, кроме своей персоны, хорошо хоть проводил аудиенции и присутствовал на советах. Состояние его правда стремительно усугублялось, и лекарь лишь разводил руками не зная, что можно предпринять, кроме того, что он уже делает. Король забывал слова, разговоры, события. Периодически впадал в ярость, не желая признавать свои проблемы, и Анарион действительно, с трудом различал уже, когда за короля говорит его болезнь, а когда он сознательно ее симулирует.

Тем более что и раньше, будучи здоровым, Его Величество потакал своим слабостям. О некоторых, таких как гонки на аэрокарах, к сожалению, знал весь Совет. У каждой из входящих в него семей была гоночная машина, которая, правда, содержалась исключительно на полигоне, и все пилоты давали грозящую смертью подписку о неразглашении. Остальная планета считала, что такого транспорта не существует. Так что, протаскивая закон об аэрокарах, Анарион даже не слишком нарушал уже существующую действительность. Но отец страшно боялся каких-либо изменений. Все-таки «шалости знати», как он ласково называл гонки, это одно. А явить всей планете существующие инопланетные технологии — это другое.

Однако скрывать текущее состояние короля от подданных, становилось все сложнее. Сместить Его Величество, признав невменяемым, Анарион не мог: во-первых, ни один лекарь не рискнул бы подтвердить его болезнь прилюдно, во-вторых, в совете не было большинства, которое гарантированно поддержит принца. Оставалось ждать, когда король передаст власть сам. Принц небезосновательно опасался, что теряющий разум отец может начудить и объявить наследником совершенно не сына, которого сызмальства готовили к этой участи, и который уже давно фактически занимался всеми эльфийскими вопросами. Но решится на третий способ смены власти, на который уже тонко намекали советники, Анарион был не готов...