Его Луна, или Планета мечты

Пока внимание парней было сосредоточено на продуктах, Рейвен быстро сбегала в каюту и вернулась со скетчбуком и карандашом. Она подмигнула заинтересовавшейся подруге и села лицом к кухне так, что над спинкой дивана видна была только ее голова. Селена приподнялась на руках и выглянула из-за спинки. Два статных, хорошо сложенных парня в кухонных фартуках, орудующие ножами, выглядели очень… воодушевляюще!

— О да-а! — протянула она. — Можно бесконечно смотреть на три вещи: огонь, воду и то, как другие работают.

А затем перевела взгляд на руки Рейвен, порхающие по листу.

— А можно потом посмотреть остальное?

— Конечно, — слегка смутилась девушка и сразу перевела тему: — А ты знаешь, что в прежние века, когда резали лук, обычно плакали?

— Зачем? — удивилась Селена.

— Не зачем, а почему, — тихо засмеялась Рейвен. — Он содержал вещества, которые выделялись при измельчении и, попав на слизистую глаза, вызывали слезы. Лук модифицировали всего-то несколько веков назад, но уже мало кто об этом помнит.

Потом Рейвен замолчала, казалось, процесс увлек ее целиком. Она периодически поднимала голову, слегка прищурившись смотрела на братьев, словно фотографируя их глазами, и продолжала зарисовку.

Селене же было интереснее, о чем парни там тихо перешептываются. И она постаралась напрячь свой и без того острый слух.

— Может, добавим шафран? — заговорщицки предложил Ник.

Рэд скептически поджал губы и, не поднимая головы от нарезаемого лука, прошептал:

— Вы и без него почти до утра нам спать мешали.

— Ну а сегодня помешаем друг другу, — хохотнул Ник.

Капитан поднял глаза на младшего брата.

— У нас с утра Лейтон, и он может оказаться негостеприимным. Всем лучше выспаться.

— Ой, какой ты иногда бываешь зануда! — скривился Ник. — Поражаюсь, как Сел тебя терпит!

— Кто-то сейчас договорится… — наигранно постучав по разделочной доске ножом, пригрозил Рэд.

— Смотри, ну как? — отвлекла Рейвен Селену от такого увлекательного занятия, как подслушивание.

— У тебя талант! Очень похожи! — ничуть не преувеличивая, похвалила девушка.

— А у тебя что получается лучше всего? — с искренней заинтересованностью спросила Рейвен.

Селена на минуту задумалась, потом выпалила:

— Судя по всему — попадать в передряги!

И обе девушки от души расхохотались.

* * *

Анарион посещал Сияние впервые. Площади княжества были поистине громадными, и он хорошо отдавал себе отчет, как сложно защищать такую махину, тем более соседствующую с Чуждыми землями. Первые местные князья очень грамотно проложили границу строго по лей-линии и тем самым значительно улучшили возможности своей обороны. Пятьсот километров опасной полосы требовали постоянной армии. Но в последние годы справляться с набегами становилось всё труднее. Варвары угоняли скот, грабили урожай, но до таких бесчинств, как в прошлом месяце, еще не доходило.

Встретивший отряд княжеский посланник уже поведал жуткую историю, как бандиты, не ограничившись разбоем, изуверски убили забаррикадировавшегося на мельнице эльфа. Его раздавили водяным колесом, а жену и дочь, надругавшись, оставили живыми. Старшая эльфийка скончалась в ближайшие сутки от полученных травм, а молоденькая покончила с собой, не выдержав унижения. Этими садистами уже явно двигал не голод. И спустить такое с рук было немыслимо.

По пути в княжеский замок войско Анариона остановилось лагерем на ночевку у одной из сторожевых башен. Как раз вернулся из дозора отряд и отправлялся другой. Принц тщательно наблюдал за тем, что и как организовано. Прежде чем говорить с князем, он хотел сам понять, каким образом охрана княжества смогла допустить такие бесчинства.

Вечер стоял теплый, пели соловьи, а в воздухе пахло дозревающими поздними яблоками и ароматом свежей выпечки. Хорошенькая юная эльфиечка сновала между палаток с тележкой, полной хлеба и всевозможных булочек с кунжутом, маком и корицей, раздавая их соскучившимся по свежей стряпне воинам. Она щедро улыбалась и стреляла глазками, но никаких других вольностей ни она, ни бойцы себе не позволяли. Принц вежливо отказался от ночевки за каменными стенами и расположился, как и раньше, в шатре. Настроение у Анариона снова было скверным.