Его Луна, или Планета мечты

Отец остался в столице без присмотра, и неизвестно, какие коленца он еще может выкинуть. Сближение его величества с Мараиком вообще очень тревожило. Бывший друг, правда, всячески демонстрировал свою преданность, но принц даже на порванную тетиву ему не доверял. Почему-то в душе копошились и смутные опасения за Вестеле. В этом дворцовом змеюшнике такой девушке было, конечно, не место. Но самое мерзкое ощущение оставалось от истории с нападением. Да, убийства в их мире, к сожалению, были не повседневной, но частой реальностью. Что же касается надругательства… Эльфы всегда считали это преступление худшим из возможного. Повсеместно главари банд и клятвопреступники получали более мягкое наказание, чем насильники. Даже совершенно опустившийся эльф не позволил бы себе пасть так низко. Эти варвары не были эльфами. Да и людьми в широком смысле слова тоже. Анарион чувствовал бушующую внутри ярость. Способные на такое… существа заслуживали одного — смерти. И принц пришел сюда за этим. Как карающий меч.

В итоге сон всё-таки настиг Анариона, но и он был полон тревоги и не принес ожидаемого отдыха. На удачу утром до дворца путь оставался совсем недолгим. Принц намеревался как можно быстрее уничтожить банду и отправиться в обратный путь. Тем более вскоре должны прибыть инопланетные гости. У Анариона были обширные планы на будущее Валинора и расширение межпланетных связей. А представитель этой горнодобывающей компании к тому же производил впечатление человека адекватного, с которым можно наладить долговременное сотрудничество. Не такое шаткое, как с большинством торговцев до этого, прибывающих на планету с жадными глазами и стремлением выменять у эльфов, как у диких аборигенов, драгоценные камни на безделушки.

Встречать королевскую подмогу, как и принято при столь высоком госте, делегация Сияния вышла ко входу во дворец. К тому же собралась большая толпа зевак. Анарион был здесь строго по делу, поэтому все эти политесовские расшаркивания его подбешивали, но он понимал необходимость держать марку.

— Безмерно счастливы видеть вас, о мой принц, в нашей скромной обители! — проговорил явно ранее заученный текст стоящий впереди паренек лет шестнадцати. По всей видимости, княжич.

Анарион поморщился от такого витиеватого и напыщенного приветствия и, только кивнув в ответ, сразу спросил:

— Его светлейшество приболел?

Юноша замялся и более тихим и естественным голосом произнес:

— Отца удар хватил. Позавчера похоронили.

Анарион смутился, такого развития событий он не ожидал. Светлейшему князю Золотого Сияния и полтинника-то еще не исполнилось.

— Соболезную, — уже более дружелюбным тоном произнес он, спешиваясь. — Вы, вероятно, знаете причину нашего прибытия?

— Естественно, мы в курсе всего, мой принц, — ответила быстрее княжича молодая темноволосая девушка лет двадцати пяти, может, немного младше, выступая вперед. На ней были мужской костюм для верховой езды с парой кинжалов, кожаный защитный жилет и лук за спиной. И такие грубые черты лица, что Анарион сперва принял ее за мужчину. У принца откуда-то из закромов памяти всплыла информация, что у почившего действительно были дочь и сын. Странно, что девушку он до сих пор не встречал ни на одном балу в столице. Обычно знать стремилась быстрее представить отпрысков ко двору в надежде осуществить свои матримониальные планы.

— Тогда сразу проводите меня туда, где нам удобнее всё обсудить.

Девушка понимающе кивнула и жестом пригласила следовать за ней. Княжич, похоже, с облегчением выдохнул.

— Хотите отобедать? — на ходу поинтересовалась княжна.

— Я бы предпочел сперва закончить с делами.

Девушка удовлетворенно кивнула, заходя в круглую залу, в центре которой стоял стол наподобие подковы. Практически так же выглядел Зал заседаний в Аэркарасе.

После нескольких дней кочевой жизни Анарион с удовольствием опустил свое тело в мягкое кресло. Напротив него села княжна, справа — ее брат и слева — командующий армией. Это было несколько странно, зато не оставляло вопросов, кто в данный момент стоит у власти на самом деле.

— Итак, — первым начал он, — протяженность вашей границы с Чуждыми землями пятьсот километров. Я видел одну сторожевую башню, но хотел бы получить полную информацию — сколько их всего, количество эльфов в гарнизонах, состав патрулей, график обхода…

Княжна уже открыла рот, но командующий ее опередил:

— У нас пять башен, мой принц, по сто эльфов. В патруль заступают тридцать воинов через каждые двадцать часов. Лошадей меняют каждые десять. Патрульные экипированы луками и оружием ближнего боя.

Анарион быстро произвел в уме нехитрые вычисления.

— То есть периодичность обхода границы пять часов. И за это время какая-то банда успела не только прийти и уйти, но еще и угнать животных, собрать часть урожая и убить эльфов, которые к тому же прятались? Оперативные ребята… — в голосе принца сквозила насмешка. — Догнать попытались?

Командующий стушевался.

— Нет, ваше высочество, нам не была известна их численность, а в Чуждых землях без силы просто так положить отряд в тридцать эльфов…