Его ночная гостья

Рядом со мной вертелась и тоненько повизгивала собачонка покойного старика. Очевидно, несчастное, напуганное животное забилось под шкаф, а нерадивые менты и не подумали поискать его, заперли квартиру и ушли. Теперь песик жался к моим ногам и заглядывал в глаза.

Мне стало жаль зверушку.

– Привет, Мотенька, – я подхватила пса на руки, погладила между ушей. Собачонка довольно взвизгнула. – Оставили тебя здесь одного? Да?

Песик тявкал, словно жаловался.

– Извини, дружок, но я здесь по делам, – сказала я ему, спустила с рук и снова принялась ворошить бумаги своего бывшего клиента.

Я рыскала в папках, переворошила все книги на полках, даже нашла квитанции на оплату счетов, которые старик бережно хранил аж за последние десять лет. Я искала хоть что-то. Хотя бы малейшую зацепку. Пес все это время, не переставая, вертелся возле ног, тявкал, подпрыгивал. Собачонка явно признала во мне свою и никак не желала отходить. Я переворошила все, устало шлепнулась в кресло. Мне не оставалось ничего другого, кроме как признать свое фиаско, собраться и уйти восвояси. Скорее всего, я бы так и поступила. Как вдруг…

В гробовой тишине пустой квартиры совершенно отчетливо послышалось, что в замке повернулся ключ. Я резко оторвалась от спинки кресла. Сердечко екнуло, пропустило пару ударов, а потом быстро-быстро заколотилось. Быстрее скакали только мысли в голове: «Кто мог прийти? С ключами? Зачем? Почему?»

Но кто бы ни явился посреди ночи в квартиру Седова, вряд ли он будет рад, обнаружив меня здесь! Я тут же заметалась по комнате, кинулась к окну, раздернула шторы.

Должно быть, это чудо, но за тяжелыми портьерами оказалась дверь на балкон! Я схватилась за дверную ручку, подергала ее. Не знаю, сколько лет не открывали балкон в этой квартире, но щеколда явно заржавела и теперь никак не хотела открываться. В панике я схватилась за ручку окна, потянула ее вниз. Створка открылась… Не помня себя, я вскочила на подоконник и уже хотела спрыгнуть вниз, но позади меня послышался жалобный скулеж. Я обернулась. Коротколапая болонка Мотя подпрыгивала около подоконника, сверкала сиротливым взглядом и тоненько выла.

– Ох, черт! – злясь на себя за собственную мягкотелость, выругалась я. Но иначе поступить я просто не могла, схватила с пола пса, сунула в сумку и перемахнула через подоконник. И как раз вовремя – в коридоре хлопнула входная дверь.

Я только успела задернуть обратно штору и прикрыть окно.

– Только тсс… – велела я псу, как если бы он что-то понимал. Но собачка и впрямь присмирела – часто дышала, высунув розовый язычок наружу, но не лаяла.

Я прижалась спиной к стене, сползла на пол и, тесно прижимая к груди сумку с встревоженной собачонкой, стала напряженно прислушиваться – что будет дальше?

– Темень – хоть глаз выколи! Включи фонарь, – услышала я приглушенный женский голос.

Ночные гости были в кабинете. Напряженный слух улавливал их шаги по мягкому ковролину, легкие движения.

– Сейчас, – второй голос принадлежал мужчине.

Что-то с гулким хлопком упало на пол.

– Да тише ты, болван! – тут же зашипела женщина.

– Здесь все равно никого нет, – рыкнул мужской бас.

– И что с того?!

В комнате явно были двое. Но зачем они явились в квартиру покойного, да еще на ночь глядя?

Любопытство взяло верх над осторожностью, я отлепилась от холодной кирпичной стены, чуть приподнялась и заглянула через подоконник. Но за наглухо задернутыми шторами нельзя было различить совершенно ничего.

А потом кто-то из двоих незваных гостей неожиданно включил свет. Я тут же юркнула под подоконник.

Черт! Куда бежать? Где прятаться? Вот влипла так влипла!

Но паника была напрасной. Прошла минута, другая, а ничего не происходило. Я снова набралась смелости и выглянула из-за подоконника. По комнате метался тусклый луч фонаря.

– Где искать-то?

– А черт его знает! Будем искать везде!

Я похолодела и невольно сильнее сжала сумку с псом.

Искать?

Везде?

Собачка тревожно забарахталась в сумке.

– Тсс, – зажала я псу пасть, всем телом вжалась в стену, затаила дыхание.

Если эти двое слышали скулеж, то мне несдобровать. Они явно пробрались сюда под покровом ночи не ради праздного любопытства, и лишние свидетели им точно не нужны… И какие только черти дернули меня взять с собой псину? Но проклинать свою собственную недальновидность было поздно – зверушка уже сидела в сумке, а я мелко тряслась на холодном балконе, ожидая, что в любую секунду дверь сюда распахнется, и…

Но ничего подобного не произошло. Странная парочка была занята делами куда более интересными.

– Куда? Вот куда старик мог их спрятать?

– Скорее всего, где-то здесь должен быть сейф, – рассуждал мужской голос.

– Но где?

– Посвети сюда. Может, за картиной?

– А менты точно ничего не нашли?

– Говорил же тебе, что нет! Их куда больше интересовал труп хозяина дома. Да и не знали они о том, что старик что-то хранил дома… – переговаривались они между собой.

«Воры? – волей-неволей пришла мне на ум догадка. – Грабители?»