Его волчица. Я тебя приручу

В потустороннем темно-красном сиянии вижу бледную фигуру среди деревьев. Девушка в рваной одежде и со спутанными белыми волосами кажется привидением.

– Наташа? – зову тихо и с опаской, почувствовав ее, а не узнав. Это Наташа. Она пахнет лесом, кровью, волками и страхом.

Она потихоньку подходит к дому, подволакивая ногу, и падает прямо в мои объятия.

– Что с тобой? Как ты добралась сюда? Ты одна? – начинаю сыпать вопросами, подхватывая ее на руки и относя не в дом, где пристальное внимание расстроило бы бедняжку, а в баню.

Уложив в предбаннике на длинную лавку, накрываю найденным пледом, под голову засовываю свернутое полотенце. Михал сосредоточенно молчит, наверное, пытаясь оценить ситуацию. Потом догадывается подать Наташе воды. Она жадно пьет из железного ковша, а потом вытирает грязное лицо рукой с ободранными ногтями.

– Рассказывай, – приказываю я ей, а потом, осекшись, смягчаю тон: – Извини, что тороплю, но у нас сейчас военная обстановка. Полнолуние в разгаре, мы ждем нападения оборотней.

– Его не будет, – хрипит Наташа. – Дайте я сяду и всё расскажу.

Закутавшись в плед, Наташа садится, тяжело вздыхает и говорит тихим осипшим голосом:

– Здесь было страшно, когда оборотень вырвался на свободу. Я слышала, как он рычит и рвет на части тела, будто они мягкие плюшевые игрушки, с которыми играется собака. Страшно. Мы должны были его лучше охранять. Но почему-то он не убил меня, хотя пытался. Потащил в лес, потом привел в свою стаю. Знаете, почему нам удалось его поймать? Потому что он изгнанник. Отбился от стаи, стал уязвимым. Я оставляла вам знаки, и, наверное, вы их обнаружили, потому что кто-то из наших подобрался к стае, но волки уже знали, что будут такие попытки. Много наших погибло? Я слышала про двоих.

– Да, двое, – мрачно подтверждаю я. – Дети принесли обрывки твоей одежды, и мы пытались найти тебя…

– Я знаю, Демьян, – шепчет Наташа. – Я чувствовала, что меня ищут. Но стая просто огромная, у вас не было ни малейшего шанса.

– Было? Почему было?

– Сейчас дойду до этого. Сейчас… дай собраться с мыслями. – Наташа опять вздыхает и трет щеки, перемазанные грязью и дорожками слез. – Меня посадили в большую клетку на свежем воздухе. Как собаку. Но, по крайней мере, не издевались, не делали ничего плохого. В соседнюю клетку поместили оборотня, но оказалось, что это только что обращенный человек. То есть он обратился впервые, и как-то неправильно.

– Мы знаем, кто это.

– Откуда?

– От стаи пришла посланница. Она рассказала, что он обратился. Я знал этого парня, его зовут Костя. Раньше хорошо общались.

– А как он оказался здесь? И что за посланница?

– Не суть, Наташа, – обрываю несущественные вопросы. – Нет времени обсуждать, что происходит здесь. Ты лучше расскажи насчет стаи.

– Прости, – с обидой бросает Наташа, но продолжает: – Так как клетки располагались на открытом месте, то я невольно присутствовала на совете стаи. Обсуждали несколько вопросов. Януш, оборотень, который похитил меня, почему-то больше всех там выпендривался, подзуживал других, а их альфа от этого бесился. Чуть не началась свара, но в итоге провели голосование. Так вот часть стаи ушла, представляете! Больше полсотни человек. Собрали свои пожитки и уехали.

– Но почему? – За такие новости я готов был расцеловать Наташу, но потом в голову пришла другая мысль: – Ты уверена, что они уехали по домам, а не сюда? Чтобы напасть на нас?

– Нет, точно вам говорю, они уехали с детьми, с вещами, потому что жизнь в лесу и война с нами им не по вкусу. Они привыкли жить в городах, оставили свои дома, прятались в лесу. Они как обычные люди, понимаете? Почти как мы, получается. Мы тоже здесь, но хотим домой. Может, и нам удастся вернуться?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Так! – Резко поднимаюсь и расхаживаю из стороны в сторону. Нервы на пределе. Надо быстро сообразить, что значит побег оборотней из стаи. – Противник значительно уменьшился в количестве. Сколько оборотней осталось и какие у них настроения?

Игнорирую вопрос Наташи, потому что это не подлежит обсуждению – не возвратимся, пока не решим проблему с геном оборотня в крови.

– Осталось около тридцати, и все почти мужчины, готовые воевать. Особенно Януш, он хочет отомстить.

– Тридцать на тридцать.

– Как это?

– У нас пополнение после налета на «Возрождение», – сообщаю я. – Что еще?

– Подожди, я не могу так быстро соображать… – умоляет Наташа.

– Ладно, тебе надо отдохнуть. Что еще важного говорилось на совете? Как ты спаслась?

Наташа дергается, как от удара, закусывает губу, словно боится расплакаться. Она явно обдумывает, что рассказать, а что нет.

– Наташа, мы должны знать всё.