Эйс

— Я убью вас обоих, если вы прикоснётесь к ней! — Я в ярости и сожалею, что добровольно позволил себя связать.

Они толкают меня перед собой, и я вижу сквозь плотную листву рыжие волосы Аделины. Кажется, с ней всё в порядке. Внутренне я выдыхаю с облегчением и немного расслабляюсь.

— Аделина… — кричу я, чтобы предупредить её. Она поворачивается ко мне.

— Не волнуйся… он связан и не сможет причинить тебе вреда, — кричит один из моих охранников.

Я с недоумением смотрю на Аделину, когда она кивает и дарит ему улыбку:

— Спасибо… что с ним теперь будет?

— Это решит Кроу, новый лидер сектора «A». Этот Боец принудил тебя быть с ним. Кроу не позволит ему больше к тебе приблизиться.

Медленно до меня доходит смысл сказанного.

— Не делай этого… — тихо рычу я на Аделину и, тут же получаю от одного из Бойцов жёсткий удар по ноге.

— Оставь её в покое… у тебя и так достаточно проблем.

Я сжимаю губы и пристально смотрю на Аделину. Она отвечает на мой взгляд, и на мгновение мне кажется, что я вижу в её глазах сомнение и сожаление. Но она тут же отворачивается.

Глава 9

Аделина.

Я чувствую спиной взгляд Эйса, пока Боун и Фриз ведут нас через джунгли. Такое ощущение, что у меня две горящие дыры в спине. Боун идет рядом со мной, а Фриз следит за тем, чтобы Эйс не сделал попытки атаковать. Думаю, со связанными за спиной руками у Эйса в любом случае шансов нет, но лучше перестраховаться.

— Мы почти на месте. За пограничным постом уже сектор «A».

Я слежу за взглядом Боуна, но не замечаю впереди ничего, кроме густых джунглей. И вдруг, когда джунгли внезапно заканчиваются, и мы выходим на открытое пространство, я вижу высокий забор. «Цивилизация! Наконец-то!»

— Нам почти каждый месяц приходится вырубать или выжигать границу с джунглями в некоторых районах. В противном случае заросли просто вернут то, что мы отвоевали у них; а с ними придут краулеры. Едва ли есть способ, держать их подальше от пограничных ограждений. Это становится настоящей проблемой для нас.

Боун очень разговорчивый, и у меня складывается впечатление, что он со мной флиртует. Тем не менее, все мои мысли об Эйсе. Я предала его, и от этого чувствую себя паршиво, хотя и твержу себе, что причины для этого нет. Эйс несколько месяцев таскал меня по джунглям, пользуясь моей беспомощностью… Я заставляю себя смотреть вперёд.

Боун и Фриз приводят нас к воротам. Два Совершенных Бойца охраняют их изнутри. На их оружейных ремнях висят газовые гранаты, а к забору прислонены мощные лазерные автоматы. У солдат, которых ОП отправляло в наши районы, чтобы регулировать численность населения, было такое же оружие. Оно убивает эффективно и на расстоянии. В секторе «B» я ни у кого такого оружия не видела. Боун замечает мой взволнованный взгляд.

— В последнее время краулеры неоднократно нападали на границы, пытаясь прорваться через забор, поэтому нам приходится ставить на постах охрану. У нас нет другой возможности удерживать краулеров на расстоянии. Нас мало, а их становится всё больше. Потому и необходимо это оружие, чтобы держать краулеров подальше от нашего пограничного забора.

Я киваю, но ничего не говорю. Фриз ведёт мимо меня Эйса, который бросает на меня мрачный взгляд. Я стараюсь не смотреть на Эйса. Это он должен чувствовать себя виноватым — не я!

— Разве вы не должны были собирать образцы растений для дока Барнер? Вместо этого вы, похоже, нашли кое-что другое. Кто они? — спрашивает один из охранников, с любопытством рассматривая сначала меня, потом Эйса.

— Они из сектора «B». Мы должны отвести их к Кроу, — отвечает Боун.

— Хорошо, можете взять один из электрокаров, — охранник указывает на два припаркованных автомобиля.

Боун и я занимаем передние места в электрокаре, Фриз с Эйсом располагаются сзади. Я рада этому, потому что мне не придётся смотреть на Эйса. Тем не менее, я по-прежнему чувствую спиной его взгляд.

— Почему вы были одни? Я имею в виду, разве снаружи не опасно без подразделения? — пытаюсь я отвлечь себя разговором с Боуном.

Он пожимает плечами.

— Мы не уходим далеко от ограждения. В секторе «A» просто недостаточно Бойцов, чтобы посылать для сбора образцов растений целое подразделение. В секторе «B» были беспорядки, и Кроу пришлось отправить туда команду, чтобы разобраться с ними.

Я вдруг вспоминаю о Кэт: надеюсь, ей каким-то образом удалось избежать Биста. Она простушка, но оказаться в руках Биста никто не заслуживает.

Примерно на полпути я вижу посёлок из бунгало и спрашиваю о нём Боуна.

— Эти дома раньше использовались для программы ИНБРИД. С тех пор, как власть в секторе «A» перешла в наши руки, большинство из домов пустуют. Это красивые, хорошо оборудованные бунгало. Но пока они не заселены. Те, кто работает здесь, предпочитают жить рядом с исследовательским центром, в домах для персонала. — Боун бросает на меня странный взгляд. — Мы надеемся, что в будущем у нас образуются пары и поселятся в пустых бунгало. С женщинами из сектора «B», которые приедут сюда и захотят начать всё сначала.