Эйс

— Я вытащил её из сектора «B», пока там не стало опасно для неё. Я провел Аделину через джунгли. Я хотел привести её в сектор «A». Если бы я этого не хотел, я никогда не подошёл бы так близко к границе.

Кроу отвечает не сразу.

— Ты принудил её жить с тобой в джунглях.

— Я просто хотел… чёрт, забудь об этом… ты всё равно мне не поверишь… никто не поверит.

Кроу встает и подходит ко мне. Сначала я думаю, что он вмажет мне кулаком по лицу, — в качестве наказания за нарушение его правил, — но вместо этого он снимает с меня наручники.

— Ты останешься здесь, пока мы не узнаем, кто из вас двоих лжёт.

Я не протестую, когда он выходит из комнаты и закрывает за собой дверь. Я понимаю, что вероятность того, что мне поверят, равна нулю.

Аделина.

Я надеваю вещи, которые принесли мне по распоряжению доктора Барнер. Душ — это просто сказка. Я чувствую себя заново родившейся, и даже шорты и майка подошли. Не могу поверить, что я наконец-то чистая и на мне одежда по размеру. Между тем, надевая её, я вижу, как сильно похудела. Я всегда была стройной, но с объёмами в нужных местах, а сейчас их нет.

Когда я выхожу из душевой, доктор Барнер окидывает меня взглядом. Это душевая исследовательской станции для сотрудников «Древа Жизни». Доктор Барнер ждала меня за дверью.

— Теперь вам лучше, Аделина?

— Да, спасибо, — коротко отвечаю я.

— Вы по-прежнему хотите, чтобы Бойца, который привёл вас сюда, наказали? — Она не упрекает, только интересуется.

Я прячу чувства под маской равнодушия и пожимаю плечами:

— Главное, чего я хочу, чтобы его держали подальше от меня!

Доктор Барнер кивает.

— Аделина… повреждения, которые я обнаружила, не указывают ни на изнасилование, ни на то, что вы были избиты.

— Я никогда не утверждала, что он меня бил, — добавляю я как можно сдержаннее.

— Это сказал Боун, — отвечает доктор Барнер.

— Боуна там не было, верно?

Она вздыхает и делает шаг ко мне.

— А изнасилование?

«Просто скажи это, Аделина… по большому счёту, это не имеет значения… он подобрался к тебе очень близко… слишком близко…»

— Аделина… — Взгляд врача говорит о многом… она мне не верит. Чёрт! Почему это так трудно для меня — быть сукой, которой я всегда была?

— Вы что думаете, я хочу закончить как та дурёха-блондинка? С большим животом и парнем, который частично животное?

Выражение лица доктора Барнер становится жёстким. Похоже, мои слова ей не нравятся.

— Ларона и Торн счастливы. Бойцы не животные… Если вам надо кого-то осуждать, осуждайте «Древо Жизни» и Объединённые Правительства! Эти мужчины такие же жертвы, как вы, Аделина — они были выведены для создания элитной армии, чтобы делать вместо ОП грязную работу на Земле.

Я чувствую, что моя защитная броня вот-вот даст трещину — как это часто происходит в последнее время. Я знаю, что доктор Барнер имеет в виду, говоря о грязной работе. Я бессчётное количество раз видела, как ОП посылали солдат делать грязную работу в моём районе… они называли это «контроль численности населения». Для нас это было «убийство». Мы — те, кто находился на задворках общества, — были целью таких чисток. В конце концов, мои братья и отец стали жертвами одной из них.

— А что насчет вас, доктор Барнер? Вы работали на «Древо Жизни»! Отчего ваше мировоззрение изменилось?

Она не отвечает, отводит глаза, и я понимаю:

— Вот это да… вы так же, как та идиотка-блондинка, позволили одному из этих Бойцов окрутить себя? — Я смеюсь, но это презрительный смех. — Да… они могут быть очень настойчивыми, не так ли? Они легко могут вскружить голову… Но не мне!

Я вижу, как врач глубоко вздыхает.

— Чего вы хотите, Аделина? Он не насиловал вас, не бил. Вы действительно хотите, чтобы он был наказан за то, чего не делал?

Мы пристально смотрим друг на друга, и на этот раз я первой отвожу взгляд.

— Нет! Но я хочу, чтобы он оставил меня в покое. А он не оставит, если не будет считать сукой, которой я пытаюсь казаться.

— Понимаю… — Какое-то время она молчит, а потом смотрит на меня: — А если мы позволим ему и дальше верить, что вы та, кем притворяетесь?

Я смотрю на доктора Барнер в упор.

— Сделайте так, чтобы Эйс покинул сектор «A».

— Мы не можем его заставить, Аделина, — возражает она.

Я скрещиваю руки на груди. По крайней мере кое-что от той прожжённой суки, которой я раньше была, ещё осталось.

— А если бы я могла рассказать вам, как можно без особых проблем удержать краулеров вдали от пограничных ограждений?

Её взгляд говорит мне, что я попала в яблочко. Тем не менее, доктор Барнер остаётся недоверчивой.

— И как?

Я пожимаю плечами.

— Сделка — это сделка! Я получаю то, что хочу я, и даю вам за это то, что хотите вы.

Она прикусывает губу. Видно, что ей не нравится, что её шантажируют.

— И чего вы хотите? Помимо того, что этот Боец покинет сектор «A»?

— Бунгало в бывшем жилом блоке «ИНБРИД».

Она смотрит на меня с удивлением.

— Вы же будете там почти одна.