Эйвери: тройной отбор

– Так как же, соседушка! Видела, что к тебе через огород два человека шли, да медленно так, будто хромые или больные. Решила узнать, все ли в порядке! Если что, я могу мужа позвать, он стрелок отменный, и нож у него есть – во-от такущих размеров!

– Что ты выдумываешь, Иза? Снова медовухи перепила? Нет никого! Пройди – сама погляди.

Последние слова тетушка сказала нарочито громко. Я побросала еду и кинулась в спальню. Сплести заклинание невидимости – полторы минуты. Тетушка знает о моих магических способностях, наверняка потянет время. Женщина она мудрая. Раз провожает незваного гостя в дом, значит, так нужно.

– Ну? Довольна?

– Странно, странно, – бормотала женщина. – Я ведь воочию видела, Сюзанна! Может, в огороде они спрятались? Или в бане?

– Спасибо тебе за беспокойство, но я хочу закончить ужин и лечь спать. Очень устала за день.

– Да-да, конечно. А в спальне точно никого? Может, полюбовник у тебя появился? – лукаво проговорила женщина. – Мне-то можешь сказать. Дай одним глазком гляну-то, а?

Двери в спальню распахнулись как раз в тот момент, как я закончила плетение. Энергия продержит неудобную для нее структуру от силы секунд десять. Надеюсь, этого хватит.

– И ведь своими глазами видела! – изумилась женщина, оглядывая спальню. Высокая, худая, с крючковатым носом – незваная Иза мне не понравилась. В каждой деревне есть такие старушки, которым до всех есть дело и которые пытаются залезть в дела каждой семьи.

– Что-то ты не то видела, дорогая, – проговорила тетушка, выводя Изу за плечи. – Еще раз спасибо за беспокойство, я обязательно к вам обращусь, если меня что-то насторожит, хорошо?

– Только обязательно!

– Ну как же без вас, Иза?

Тетушка еще вела едва слышный разговор с соседкой в сенях, после чего закрыла двери на засов и вернулась на кухню.

– Эйвери, дорогая, можешь выходить.

Вовремя! Энергетические структуры уже пали, и я вернулась за стол, жадно набрасываясь на остатки супа. Она некоторое время молча смотрела, как я ем, потом села на лавку и, глядя на меня пристально, спросила:

– Душечка, ты мне прямо скажи. Этот эйсфери – принц?

Кусок пошел не в то горло. Я подавилась. Насилу прокашлялась и отпила душистого чая.

– Я ведь почему спрашиваю. Ты уехала на отбор, все знают, а появилась на пороге моего дома в потемках, вся потрепанная и с эйсфери. Он – твой жених?

Я не видела смысла скрывать от тетушки правду. В таком случае всегда нужен кто-то, кому можно довериться. Вместо ответа кротко кивнула.

– Значит так. Сейчас кушаешь, моешься, переоденешься. Я пока мужчину осмотрю, раны, чем есть, обработаю. Потом вы уходите к моей подруге. Она живет через три дома, я предупрежу.

– Ваш сын приехал? – я насторожилась.

– Он уехал на охоту. Если удачно, то это до утра, а если не поймают никого, может посреди ночи явиться, а это нам не нужно.

И взгляд тетушки на стрелу упал. Мы наверняка подумали об одном и том же.

– Сюзанна, а он…

– Не знаю, Эйви. Но мне не хочется так думать. Все же, он мой сын.

– Я вас поняла, – наскоро доела суп, выпила чай и поднялась. – Аптекарская лавка по-прежнему работает круглосуточно?

– Конечно. Ивер где живет, там и работает. Просто постучи в окошко. Сколько денег нужно?

– Боюсь, у вас не хватит, – я коснулась пальцами сережек.

Скромные сапфиры в золоте, но тянут не меньше, чем на тысячу. Этого должно хватить на противовоспалительное зелье и настойку регенерации. Очень мощное средство, используемое для экстренного восстановления организма. Матушка такой даже тех, кто при смерти был, на ноги ставила. Вот только настойка редкая и очень дорогая. Надеюсь, будет в наличии.

– А дед Матвей, он по-прежнему выкупает ювелирные украшения?

– Ты что это задумала, дорогая?

– Нужные мне лекарства стоят не меньше тысячи, – тетушка охнула, таких свободных денег в наших домах никогда не водилось. Одна-две сотни, быть может, и наберутся, но чтобы тысяча… – Сдам сережки. Выкуплю потом, когда отбор закончится.

– Хорошо. Если ты так решила… Дорогу помнишь? – я кивнула, вынимая из ушей украшения.

Было странное ощущение. С одной стороны – грустно, словно прощаюсь с прежней жизнью, будто предаю Лаэрта, с другой стороны – радостно. Я всегда корила любимого за расточительство, а на деле этот подарок может спасти наследного принца Таврии!

– Во что бы тебя переодеть, – задумалась она, скрупулезно меня разглядывая. Тетушка Сюзанна полновата собой и ее наряды мне не подойдут, даже если постараться подшить. – Что по молодости носила, давно девкам раздала, а… Погоди-ка!

Ее глаза вдруг засияли. Она убежала в кладовую, долго там суетилась, а потом вышла с удивительным платьем на руках. Жемчужно-розовый шелк переливался на свету, искрились мельчайшие камушки, которыми он был расшит, а гипюр, сразу видно дорогой, не оставлял сомнений.

– Это ваше свадебное платье?