Эйвери: тройной отбор

Одернула руку, как ошпаренная, и сжала двумя ладонями чашку с чаем. Эйсфери усмехнулся и через какое-то время произнес:

– Уже можно открыть глаза.

– Нельзя, – заявила, снова их закрывая. – Вы с голым торсом. Нельзя открывать. Нельзя смотреть.

Зрелище точно не для моих слабых нервов. Тем более сердце колотится как сумасшедшее, плеская на мои щеки раскаленные угли. Чашка задрожала в ладонях и его высочество, не стесняясь меня коснуться, забрал ее из моих рук.

– Ты расплещешь и обожжешься. Все в порядке, Эйвери?

Принц сел передо мной на корточки и заставил открыть глаза. Неправильный вопрос. Неправильный разговор. И времени у нас нет.

– Мы должны обсудить наше будущее… – взгляд помимо воли опускался с лукавых глаз его высочества на его грудь, по которой с сырых пшеничных прядей принца стекали капли. Ну, хоть брюки надел! – То есть не наше, но… Побег от мятежников! – нашлась я. – И нужно сменить повязки. Вы их намочили.

– Не нужно, – отмахнулся эйсфери, снимая бинт с плеча.

От раны осталась небольшая запекшаяся царапина.

– Поразительно!

На этот раз я разглядывала мужчину без стеснения. Исключительно как лекарь, которым, впрочем, не являлась. Хуже всего выглядела рана в районе селезенки, там по моему настоянию, Ренальд позволил наложить повязку. Он внимательно следил, как я нежно, чтобы не причинить боли, обрабатываю раненую кожу, как аккуратно работаю с бинтом. Не касаться его высочества не получалось, а каждое касание будто током било в мои пальцы, словно от мужчины исходила какая-то сила: древняя, великая, необузданная. Мне хотелось познать эту силу, прикоснуться к ней, но…

О чем ты думаешь, Эйвери?

– Все! – поспешила убрать руки и отойти подальше, когда рана была обработана. – Оденьтесь, пожалуйста, я пока здесь приберусь.

Я едва успела прибраться и сложить все в аптечку, как в двери постучали. Эйсфери вскинул голову и приложил палец к губам. В комнату вбежала перепуганная тетушка.

– Сын пришел! Точно он…

– Мама, отворяй давай! – пробасил он, колотя в дверь с такой силой, что та ходуном ходила.

– Не в духе… Я отвлеку его! Он после охоты всегда в баню ходит. Как только мы уйдем – вы сразу через черный ход. И, Эйви – я тебе сумку собрала – самое необходимое.

– Мама, где там тебя носит?!

Я сжала в руках сумку и кивнула.

– Открывайте. Мы выйдем через окно, – спокойно заявил Рен. – И спасибо за вашу помощь. Поверьте, окт Вилиоры помнят добро и умеют благодарить.

– Да хранят вас боги! – тетушка осенила нас божественным знамением и неспешно побрела открывать, зевая на ходу. – Иду, сынок, иду…

– Окно? Вы серьезно, ваше высочество? – я с ужасом глянула на окно, понимая, что в таком состоянии из него в лучшем случае выпаду.

У меня раскалывалась голова, а тело и вовсе ломило от боли. Шутка ли – несколько часов без отдыха тащить на себе его высочество? Да и глаза уже слипались, несмотря на две кружки крепкого чая.

– Я поймаю. Или ты сомневаешься? – мужчина мне подмигнул и отворил створки. Он даже ловко взобрался на подоконник, но вдруг замер, прислушиваясь к разговору.

– Налей мне вина, женщина! Мы ведь почти поймали его, почти! – разозлился гость.

– Кого поймали, сынок? Кабана или лося?

– О-о… в этот раз мы охотились на зверя покрупнее! – злобно усмехнулся мужчина. – Но это не твоего ума дела. Накрывай есть, я голоден, как тысяча бесов!

Ренальд стиснул зубы и дернулся было в сторону дверей, но я его остановила:

– Сейчас не время! Вы обессилены, а рядом могут быть его сообщники! Благоразумнее будет уйти!

– Мы ведь почти выследили его даже! В лесу напали на след, но он, похоже, ушел порталом…

– Что за зверь порталом ходит? – изумлялась тетушка, гремя посудой.

– Зверь? Да тьфу на тебя, зверь. Мы охотились за эйсфери! Ты совсем далека от политики, мать. Живешь в своей деревне, не думаешь ни о чем…

– Идемте, ваше высочество! – прошептала умоляюще. Рен кивнул и, бросив на улицу сумку с нашими вещами, спрыгнул следом. – Прыгай. Я поймаю.

Из окна подул холодный ветер. Платье с открытыми плечами – я в нем продрогну насквозь!

– Одну минутку…

Метнулась к шкафу и наугад вытянула шерстяной платок. Тетушка не станет возражать, а мне хорошим подспорьем будет. Обмотавшись, я неуклюже вскарабкалась на подоконник и глянула вниз. Высоко, метра два. Расшибиться ничего не стоит, да и его высочество только-только умирал лежал.

– Эйви, скорее! Времени нет.

Была не была. Свесила ноги вниз и, придержавшись руками, соскользнула прямо в объятия его высочества. Он держал крепко, обнимая меня за талию и таинственно улыбаясь. Мои ладони лежали на его плечах и ощущение крепких мышц под пальцами мне очень понравилось. Рен успел надеть рубашку и теплый свитер, который прежде носил муж тетушки Сюзанны. Я погладила грубый рисунок, и, опомнившись, подняла взгляд. Принц улыбался и не спешил увеличивать между нами расстояние.

– Вы говорили, что времени нет…

– Порой мне хочется его остановить. А тебе?

– Увы, оно нам неподвластно.