Эйвери: тройной отбор

А вот это подействовало. Ладно, все мы одними богами созданы. Вздохнула и сделала постыдное дело. Смотреть в глаза его высочества после этого было неловко. Я протерла руки обеззараживающей настойкой и вернулась к костру. На тарелке уже дымились сардельки, соседствуя с порезанными овощами. Лишние мысли мигом вылетели из головы. Как говорится: вижу цель – не вижу препятствий!

– Изможденному организму необходимо полноценное питание. Приятного аппетита.

– Здоровья вашим рукам, ваше высочество! – восхитилась, откусывая кусочек жареной сардельки.

– Мы, кажется, договаривались оставить все эти титулы для официальных мероприятий. Иначе я буду обращаться к тебе исключительно «ваше высочество».

Еще одна действенная угроза. Высочеств мне только не хватало. Ваше высочество ходит в кустики и кушает жареные сардельки, сидя на поваленном дереве. Я усмехнулась, представив реакцию ифы Орнеллы, если бы она нас увидела. А потом еще вытянувшиеся лица Гараи и Раяны и вовсе засмеялась. Поделилась мыслями с Реном, и вскоре мы уже смеялись вместе. Снова появилась та самая легкость, которая была на берегу нашего озера, когда я не знала, что он принц. Мы просто болтали, кушали горячую еду с костра, рассматривали яркие звезды сквозь густую крону деревьев и не думали о том, что ждет впереди. Будущего словно и не было вовсе. Было только здесь и сейчас.

Когда тарелки опустели, его высочество произнес:

– Тебе пора отдыхать. Ложись, я уберу.

– Это женская обязанность – я все сделаю.

– Этот разговор у нас тоже был. Я позабочусь о тебе. Ложись. Пожалуйста, – добавил он уже мягче.

Устоять против такого невозможно. Я поставила тарелку в траву и, поблагодарив его высочество за вкусный и сытный ужин, забралась под одеяло, тем более что в ночном лесу стало прохладно.

Со своего лесного ложа я наблюдала за принцем. Он быстро справился с уборкой, а потом, устроившись прямо на земле, положил голову на бревно и прикрыл глаза. Я медленно моргнула. Как так получается, что я укутана во все теплое, а он в одной рубашке и прямо на земле будет спать?

– Ваше вы… Рен!

Мужчина открыл глаза и посмотрел на меня сквозь пляшущие языки пламени.

– Давай я посторожу лагерь, а ты поспи немного. Согрейся. Под одеялом очень тепло.

– Сторожить лагерь нет необходимости, – заявил он, и в этот момент я заметила множество небольших пульсаров. Они плавали в воздухе, подобно светлячкам, исследовали пространство, уходили далеко за пределы нашего лагеря. – Если поблизости появится кто-то из людей или эйсфери, мы незамедлительно об этом узнаем.

– Но… Я не могу позволить тебе спать на земле. Ты простынешь!

– Маги быстро меня вылечат.

– Ренальд, теперь ты упрямишься? – возмутилась я. – Либо возьми обратно свой свитер, либо ложись в кровать, а я подремлю возле костра.

– Нет, – отрезал он. – Ты человек, и ты слабее. Тебе нужно тепло.

– Знаешь, если уж на то пошло, здесь и для двоих места хватит, – выпалила, не подумав, и поймала заинтересованный взгляд его высочества. – Я имею в виду… Раз уж такая необходимость. Зачем кому-то из нас мерзнуть, если мы оба можем отдохнуть в тепле? Обещаю, что никто во дворце об этом не узнает.

Мужчина усмехнулся и сел.

– Полагаешь, я очень об этом беспокоюсь?

– Я больше никогда не хочу видеть тебя таким, каким видела. Рен, пожалуйста. Мы взрослые люди, – говорили слова, а сердце раненой птицей билось в груди. Оно понимало, что я загоняю себя в ловушку.

– Хорошо, – наконец ответил он после долгой паузы.

Я отодвинулась от костра, но под недовольным взглядом принца вернулась на место. Самое теплое, между прочим, место. Приподняла одеяло, пуская к себе его высочество, и укрывая, когда он устроился рядом.

– И правда, так намного лучше.

– Послушаешь Эйвери и будешь в добре! Так любит повторять мой батюшка.

– Мудрый мужчина. Стоит к нему прислушаться.

– Стоит, – согласилась я, переводя взгляд на кроны деревьев. На них смотреть гораздо безопасней. В голову не лезут всякие непрошеные мысли о том, что мое плечо касается плеча Ренальда. И что от этого касания мне становится тепло в груди, что в животе творится что-то непонятное, а разум немного мутится.

Отвлечься. Нужно отвлечься.

Я нащупала ладонью нож, который положила рядом с собой, чтобы в случае опасности использовать по назначению.

– Думаешь, я не смогу тебя защитить? – негромко поинтересовался Рен.

– Думаю, смогу ли я защитить тебя. Чего уж там, в этом лесу я – единственная твоя защитница, – я улыбнулась, глядя на звезды.

– А вы весьма самоуверенны, ваше высочество! Привыкли драться с мальчишками?

– Опыта у меня предостаточно! Я же говорила, что росла в мужской компании. Драки – неотъемлемая часть моего взросления.

– Ни за что не поверю, что мальчишки тебя били.