Ехали медведи…

Пока остальные бойцы резво натягивали форму и бежали на утренние водные процедуры, Борис мог не торопиться. Для него сегодня был особенный день, и армейские порядки можно было нарушить. Он заправил кровать и стал неспешно одеваться, удивляясь тому, как непривычно смотрятся на нём обычные чёрные брюки, чёрная футболка и лёгкая курточка на подкладке из жёсткого синтепона. Всё это было подарком от министерства обороны и полагалось каждому солдату, увольняющемуся в запас. Остальная одежда была аккуратно уложена в армейский вещмешок вместе с нехитрым скарбом, который ему удалось нажить за пятнадцать лет службы. Сейчас нужно было получить необходимые документы, сухпаёк на остаток дня и отрапортовать командованию. Борис почувствовал, как что-то приятное зашевелилось у него внутри, и улыбнулся, возможно, в первый раз за несколько месяцев. Ему всё ещё не верилось, что этот день настал – день, который он так ждал, но, в то же самое время, которого так боялся. С того самого момента, как он открыл глаза от утренней побудки, его не покидало чувство, что он уже стал чужим в этих казармах, и ему было очень неловко перед остальными сослуживцами и особенно перед командованием за то, что он бросает их в такой ответственный для государства момент. Словно в ответ на эти мысли дверь барака открылась, впустив порыв прохладного ветра, а вместе с ним – полковника Петренко, который, как всегда, выглядел очень бодрым и немного озабоченным. Борис вскочил с кровати и вытянулся по струнке. Петренко кивнул, взглянул на него исподлобья и небрежно махнул рукой.

– Вольно! – привычно скомандовал он и, крякнув, уселся на прикроватный стул. – Готов, старший сержант?

– Так точно! Старший сержант Арсеньев к увольнению в запас готов!

– Не передумал?

– Виноват, товарищ полковник, но вы же сами приказ подписали, меня не спрашивали.

– Да шучу я. Так не передумал?

– Никак нет!

– Ну добро, – Петренко на секунду задумался и почесал подбородок, – Только это… Я ведь тебя, Арсеньев, уже сколько лет знаю? Пятнадцать, не меньше. Вот таким воробьём ты к нам пришёл, – он сложил ладонь в горсть, демонстрируя размер воробья, которому, по его словам, соответствовал Борис в пятнадцать лет, – Маленький, тощий, ну дрищ дрищом. Помнишь, как я тебя воспитывал?

– Так точно, товарищ полковник! – Борис попытался вспомнить свои первые годы в армии, и почему-то ему стало грустно.

– То-то же. Так вот что я тебе скажу, Арсеньев. Тыл – это тебе не увеселительная прогулка. Там, может, ещё страшнее, чем на фронте. Там и вирусы, и бомбы, и террористы, а у тебя даже оружия не будет. Там другая жизнь, Арсеньев, там и меня-то не будет, чтоб приказы тебе отдавать и учить уму-разуму, понимаешь?

– Так точно, товарищ полковник!

– Ну раз понимаешь, то хорошо. Жить будешь в своей старой квартире. После того как ты попал в Центр патриотического воспитания, в твой бывший дом, как и полагается, новых жильцов вселили. Но сейчас мы их проинформировали, что ты вернулся, чтоб они, значит, тебе комнату освободили. Усёк?

– Так точно. Спасибо, товарищ полковник. Слышал, что сейчас демобилизованным бойцам жильё редко дают, тем более в столице.

– Да, тут я постарался. Старые связи, туда-сюда. В общем, ты теперь завидный жених, Арсеньев. Только с этим самым не спеши, сначала на ноги встань, а бабу найти всегда успеешь.

– Я учиться хотел. Графический дизайн, создание голограмм, программирование.

– Рисовать любишь?

– Всегда любил. В Центре патриотического воспитания у нас, конечно, рисования не было. И ни ручек, ни карандашей, ни бумаги, ничего такого с тех пор, как чтение и письмо отменили. Вот я пальцем водил по земле, или по снегу, или просто в воздухе и как будто рисовал, что мне в голову взбредёт. Но меня за это ругали. Говорили, вот террористы на нас нападут, а ты что? Рисунок им свой покажешь? А сейчас много курсов разных есть, можно пару сертификатов получить и начать работать. Хоть обои на окна, хоть голограммы, даже целые трансляции можно на заказ делать, да что угодно, с голоду не помру.

– Рисовать… – Петренко задумался, – Рисовать – это хорошо, это правильно. Кажется, что это так, игрушки: увидит человек голограмму или трансляцию, да и забудет о ней через пять минут. Но дело-то не в этом. Что ты нарисуешь, что вложишь в своё творение, то и останется у людей в душе, в памяти. Рисуй, Арсеньев, чего уж теперь. Родные-то есть в столице?

– Никак нет. Я сирота. С шести лет воспитывался в ЦПВ.

– Ну мать-отца-то хоть помнишь?

– Никак нет. Я же тогда мелкий совсем был. Родителей и сестру убили террористы. А меня спасли. Больше ничего не помню.

– Уверен?

– Так точно!

– Ну и ладно. Значит, рисовать… Ну езжай, рисуй. Придётся мне тебя отпустить, – Петренко встал со стула и поправил фуражку, – Равняйсь! Смирно! Слушай мою команду! Старший Сержант Арсеньев согласно постановлению 94-11Ч от 21 апреля 2060 года в запас отправлен!

– Есть, товарищ полковник!

– Вольно!

Полковник опять опустился на стул, а Борис, решив, что уже можно, тоже сел на кровать.