Эхо орбитального удара

- Вы умеете удивлять, капитан-лейтенант, - усмехнулся командующий колониальной армией. - У меня осталось к вам множество вопросов, но главный из них – что вы собираетесь делать дальше?

- Я собираюсь продолжить выполнение приказа главы моей колонии, господин генерал. Вам предстоят очень непростые времена, - я предпочел не внушать Малютину излишнего оптимизма. – Возможностей моего отряда хватило, чтобы разбить и обратить в бегство относительно небольшие силы Роя в вашей системе, но сюда уже движется гораздо более опасная эскадра противника. Вы в курсе, что на темной стороне естественного спутника Гранады-4 враг накапливал наземные силы для высадки на планету?

- У нас нет таких сведений, - лицо генерала на мгновение застыло каменной маской. – Рой постоянно ставил помехи, и наши сканеры не могли туда дотянуться. Насколько серьезна угроза?

- Активируйте канал приема внешних данных, господин генерал. Вам лучше увидеть это собственными глазами.

С минуту командующий колониальной армией Гранады-4 молча наблюдал за действиями кораблей лягуров над темной стороной крупного естественного спутника планеты. Трансляция шла со сканеров легкого крейсера «Палуд». Противокосмическая оборона Роя уже была подавлена, и там, где раньше находились немногочисленные плазменные орудия и пусковые установки легких противоорбитальных ракет, теперь слабо светились оплавленными стенками глубокие воронки, над которыми висели, медленно оседая тучи мелкодисперсной пыли.

Между позициями уничтоженных систем ПКО хаотично метались орды бронетехники Роя. Подземных укрытий противник возвел совсем немного, да и не помогали они против плазменных пушек крейсера, так что толпы механических тварей пытались рассредоточиться, разбегаясь во все стороны, как настоящие насекомые. Помогало это слабо. Укрыться на изрытой кратерами, но по большей части открытой поверхности было просто негде. Корабли лягуров, пользуясь практически полным отсутствием противодействия, истребляли шагающие танки и легких роботов Роя, снизившись до высоты, с которой до врага доставали их многочисленные пушки ближней обороны.

- Примерно восемь-девять усиленных бригад тяжелой бронетехники, если считать по штатам нашей армии, - На генерала Малютина увиденное явно произвело шокирующее впечатление. – Вместе с роботами Роя, засевшими на территории анклава, они бы смяли все три линии обороны на Перешейке за несколько часов, а дальше, на континенте, остановить их уже не смог бы никто… Капитан-лейтенант, там, внизу, я вижу не только технику Роя. Что это за машины?

- Это боевые роботы, произведенные на восстановленных Роем заводах танланов и лягуров в когда-то принадлежавших им звездных системах, - негромко ответил я, внимательно следя за реакцией генерала. – Скажу больше, врагу удалось восстановить не только заводы, но и верфи, в том числе наши.

Даже находясь в рубке «Тортуги-16» в паре миллионов километров от Гранады-4, я почувствовал запредельное напряжение, охватившее офицеров штаба колониальной армии.

- Это очень плохая новость, капитан-лейтенант, - спустя несколько секунд произнес генерал. – Наверное, худшая с момента ухода федерального флота из нашей системы.

- Таг Гарх, - я подключил к каналу связи со штабом планетарной обороны боевую рубку крейсера «Палуд», - сколько вам нужно времени, чтобы окончательно зачистить от противника поверхность спутника?

- Около трех часов, бат Рич, - лягур явно был очень доволен собой и, видимо, уже представлял, как будет отчитываться о победоносном рейде перед своим командованием. Впрочем, это для меня он выглядел довольным. А генерал Малютин в нюансах поведения и мимики союзников совершенно не ориентировался, так что для него появление на экране объемного изображения живого и говорящего лягура стало очередным разрывом шаблона.

- Почему союзники не используют ракеты и управляемые бомбы? – спросил генерал, когда канал связи с крейсером лягуров отключился.

- У нас ограничен боезапас, и я приказал беречь эти боеприпасы для следующего этапа операции.

- Я могу узнать о ваших планах, капитан-лейтенант? – Малютин едва заметно усмехнулся нелепости ситуации. Генерал, командующий колониальной армией, спрашивает о планах у младшего по званию, причем, младшего, как минимум, на пять ступеней.

- Естественно, господин генерал. Как только союзники закончат с тварями Роя на спутнике, мы нанесем орбитальный удар по анклаву Роя на вашей планете. Если его не уничтожить, у вас так и останутся слабое место в противоорбитальной обороне и готовый плацдарм для высадки вражеского десанта. С такими начальными условиями вы планету не удержите.

- Даже с вашей помощью не удержим? – чуть прищурился Малютин, внимательно глядя на меня.