Эхо орбитального удара

Что-то необычное случилось лишь в конце штурма. Вот чего я ожидал меньше всего, так это появления в системе Ганны корабля-разведчика Федерации. Честно говоря, мысли у меня по этому поводу возникли очень противоречивые. С одной стороны, я, наконец-то получил возможность сообщить центральной власти о новых возможностях Роя, но вот прямо сейчас информировать президента Рутковски и федеральное правительство о своей деятельности в пространстве Внешнего рукава я как-то не планировал. Предсказать их реакцию было сложно, но в том, что наш подход к делу не вызовет у них восторга, сомневаться не приходилось.

Впрочем, экипаж «Ифрита» повел себя довольно неожиданно, изъявив желание присоединиться к сражению, и это давало мне некоторый простор для маневра. В конце концов, разведчикам еще нужно вернуться в центральные миры Федерации, а это займет какое-то время. К тому же на их счет у меня возникли кое-какие планы, но их воплощение в жизнь всё еще оставалось под большим вопросом. С капитаном второго ранга Амитом Кулкарни мне явно предстояла весьма непростая беседа.

Сражение подходило к концу. Рой на поверхности уже почти не отбивался, и последние очаги сопротивления прекращали существование один за другим. Собственно, добивание противника моего непосредственного участия уже не требовало. Командиры кораблей и наземных частей знали свои задачи и вполне справлялись с ними самостоятельно. Словно почувствовав, что я готов отвлечься от управления боем, Призрак решил сообщить мне новость, не имеющую непосредственного отношения к штурму.

- Командир, пришло сообщение от зондов, развернутых в окрестностях системы, - доложил искусственный интеллект. – Развернутая нами сеть сработала. После нашего выхода из гипера Рой начал обмен сообщениями по гиперсвязи. С первого раза провести точную пеленгацию не удалось, но в ответ на сигнал из системы Ганны противник передал своим кораблям какой-то приказ, и теперь у нас есть координаты одного из ретрансляторов, установленных Роем между Ганной и Гранадой.

Глава 8

Я не сомневался в том, что наши действия в дальних колониях Внешнего рукава Рой безнаказанными не оставит. Причем мы-то отсюда скоро уйдем, а вот колонисты останутся и, возможно, им придется принять на себя удар эскадры, предназначенной для расправы с моим отрядом.

Полностью ликвидировать эту угрозу я не мог. У нас элементарно не хватало сил для противостояния многочисленным кораблям Роя, особенно с учетом регулярных пополнений, которые враг теперь имел возможность получать из своих новых промышленных районов. Тем не менее, отбить у противника желание немедленно расправиться с освобожденными от блокады колониями было вполне в наших силах.

Мы знали, что Рой прекрасно умеет считать, и если прогноз потерь при штурме планет превысит некое критическое значение, враг от этой затеи просто откажется. Собственно, на этом и строился весь мой метод противодействия экспансии Роя точечными ударами с использованием относительно небольших сил. Его основы были заложены еще на планете лягуров, а использование в качестве новой стратегии началось с Гранады-4.

Изначально план действий в каждой из колоний Внешнего рукава состоял из трех пунктов. Предполагалось уничтожить анклавы Роя на планетах, передать колонистам часть трофейных разведзондов, модернизированных с помощью гибридных технологий, и разместить на высоких орбитах «Сюрикены». Именно так всё и было реализовано на Лиганде-4. Увы, в дальнейшем от третьего пункта мне пришлось временно отказаться. «Сюрикены» серийно производились пока только на Бригане-3, а организовать нормальную логистику нам еще так и не удалось.

Тем не менее, даже реализация двух первых пунктов в разы повышала способность планет противодействовать атакам из космоса. Эти меры давали тройной эффект. С ликвидацией анклавов роя в противоорбитальной обороне колоний исчезали слабые места. Одновременно с этим высвобождались значительные силы наземных войск колониальных армий. Раньше они были вынуждены заниматься контролем границ анклавов и защитой своих городов от атак тварей Роя, а теперь их можно было использовать для уничтожения вражеских плацдармов, если противнику удастся где-то прорваться и высадить десант на поверхность планеты. И, наконец, сама высадка десанта становилась для врага гораздо более сложной задачей. Трофейные разведзонды обеспечивали системам наведения противоорбитальных ракет и средств ПВО качественный скачок, кратно увеличивающий риски для атакующих из космоса кораблей.

После операции в системе Ганны остались только две окраинные колонии, о судьбе которых нам всё ещё ничего не было известно – Хикс-6 и Лантана-2. Обе колонии находились всего в нескольких днях пути от Ганны и Гранады, так что у нас был хороший шанс успеть их посетить до того, как Рой сможет подтянуть в эту область пространства значительные силы.