Эхо поющих песков

Служанки не зря метались по дворцу вспугнутыми мышами, успев за это время приготовить смежные покои, в которых и надлежало поселиться правителю. Они были самыми большими и роскошными, и все эти годы их пристало занимать Тамиле, но… Эти комнаты были ещё одним напоминанием об отце, будто здесь, среди обтянутых песочного цвета шелком стен, ещё обитал его дух. Будучи воспитанной в храме, королева не верила в духов, но все же нарушить уединенность покоев не пожелала, предпочитая обосноваться в женской половине королевской опочивальни. Вот и теперь, подождав, пока лорд Кайт, держащийся теперь исключительно вежливо и безлико, проверит будуар на безопасность, легким движением руки отослала увязавшихся за королевой фрейлин. Она знала, что за дверью расположился маг его величества, приставленный сторожить и охранять.

И с тяжелым сердцем посмотрела на внезапно появившуюся в стене спальни дверь. Ранее она была закрыта ширмой с танцующими журавлями, теперь же резко выделялась почти черным деревом на фоне голубой стены.

– Расплети мне волосы и помоги раздеться. – Сола беспрекословно повиновалась, изредка бросая на госпожу любопытные взгляды, но не решаясь заговорить первой. – А теперь слушай и запоминай: накануне нашего отъезда в храм к тебе в коридоре подошел один человек. – Она подробно описала одного из помощников казначея, особенно сделав акцент на чуть кривых зубах и родинке на левой щеке. – Он попросил передать мне кристалл, что ты и сделала.

– Но, госпожа, мне запрещено приносить что-либо для вас без магической проверки.

Тамила на мгновение задумалась, припоминая, что действительно есть такое правило.

– Хорошо, ты встретила его недалеко от тронного зала и сразу же проверила кристалл.

Уже после отравления королевы там установили артефакт, способный отслеживать вредоносную магию, наложенную на подарки. Таковые щедро привозились со всех концов света и вручались правительнице, и, как показала практика, не каждый из них стоит просто заносить во дворец, не говоря уже о том, чтобы брать в руки.

– Он просил передать вам что-либо на словах? – Сола не была дурочкой, потому замысел госпожи поняла и уже включилась в эту игру.

– Нет, просто запоминающий кристалл, сказал, что это очень важно для меня лично и для Гарета, просил посмотреть как можно скорее. Ты проверила и передала мне, больше ничего не знаешь. Запомни и не отступай ни на слово. Возможно, тебя и спрашивать об этом не будут, но будь готова.

Служанка торопливо кивнула и помогла госпоже прилечь на кровать, занавешивая ложе шелковым пологом.

Глава 13

Наверное, она уснула. Иначе ни за что не пропустила бы появления кого-то чужого, очнувшись лишь, когда его шаги, приглушенные толстым ковром, затихли у самой кровати. Закрытые плотными занавесями окна почти не давали света, и в комнате царил густой, чуть душный полумрак.

Легкую поступь Солы она узнала бы даже сквозь сон, Мати вообще ходила бесшумно, как кошка. Больше же никто в спальню королевы войти не мог. И того, кто проник в покои, она не знала.

Стараясь не менять ритма дыхания и не зашуршать тканью, Тамила осторожно сунула руку под одну из подушек. Почти сразу кожи коснулась холодная сталь, приятно щекотнув ладонь бугристой от самоцветов рукоятью. Плотно сжав на ней пальцы, королева неслышно приподнялась, отводя кинжал для единственного удара – сделать второй ей вряд ли удастся, потому бить придется наверняка.

– Я разбудил вас? – голос мужа прозвучал одновременно с её выпадом, который оказался без труда блокирован. И хотя пальцев ей никто не выкручивал, сжатое запястье мгновенно онемело, а оружие упало на постель. – Простите, похоже, я вас испугал.

Тамила с трудом сглотнула и смогла лишь выдавить из себя:

– Ничего страшного…

Несмотря на темноту и довольно закрытую рубашку, захотелось стянуть края выреза, но она усилием воли себя одернула, стараясь казаться спокойной. Будто нет ничего необычного в том, чтобы полуголой сидеть рядом с мужчиной на собственной кровати. Хотя, если учесть, что мужчина этот отныне её супруг, это не просто нормально, а даже правильно. Только очень непривычно.

Постепенно глаза привыкли к такому освещению, и теперь королева различила мужской силуэт на фоне окна.

– Вы не вышли к дневной трапезе. – Укора в его словах не было, не было даже вопроса, только констатация.

Говорить, что просто не успела проголодаться после завтрака в храме, она не стала, пусть это и правда. Но прием пищи едва ли не последняя причина для трапез во дворце.

– Наверное, слишком крепко уснула, – Тамила всё же подтянула покрывало к груди, прячась под тканью. – Простите, если это нарушило ваши планы…

– Нет, я сам приказал не беспокоить вас. Нам нужно поговорить.

Нужно, этот факт глупо отрицать. У королевы с утреннего разговора скопилось столько вопросов, что она даже не знала, с какого начать.

– Я могу попросить подождать меня в будуаре?

– Конечно. Служанок я отпустил, поэтому, если вам нужна помощь…

– Нет-нет! Я справлюсь сама.