Эхо преступления, или Интервью с Царевной

Естественно, ничего этого не было. Просто во сне Рита поняла. Она догадалась. Или ей пришло озарение. Как это ни называй, а догадки нужно проверять. Почему-то в темноте происходят страшные вещи, в голове роятся страшные мысли и снятся кошмары. Только ночью можно было до этого додуматься.

Она нащупала халат и выползла из кровати.

Вот уж ирония — озарение пришло, а в темноте ничего не видно. По дому Рита передвигалась, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить бабушку. Она быстро переоделась. Надела черный пуловер и черные джинсы, отказавшись от любимого цвета-индиго. Не к месту веселенький наряд. На голову повязала бордовый шарфик — другого не было.

Дверь закрывала плавно, нежно, мысленно прося, чтоб не скрипела. Надежда Семеновна хвасталась чутким сном, но сегодня было исключение. Выйдя на улицу, Рита погрузилась в оптические ассоциации. Россыпь звезд на черном небе-покрывале ненавязчиво требовала остановиться и полюбоваться. Но Рита никогда не отступала от намеченного плана. Прогульщица луна этой ночью взяла выходной. Навигатора у Риты не было, пришлось пользоваться светом звезд. Может быть, где — то далеко в галактике они светили ярко, но не на Земле.

Рита шла по ночным темным улицам, постоянно оглядываясь. Поймала себя на мысли, что боится. Чего боится — не определила. Но то, что ночь взяла в союзницы страх — однозначно. Парочка играла с ней коварную игру без правил. Рита слышала только свои шаги. Их звук мягко выходил из-под ног и растворялся рядом в траве на обочине.

Видимо, сработала защитная реакция организма на стресс и в голове пронеслась мелодия известной песни о седой ночи. Но Рита быстро выкинула ее из головы, по двум причинам: первая — визуальная — никакой седины, только чернота. Вторая более ощутимая — затылком чувствовала ледяное дыхание — предвестник опасности. Состояние, в котором она пребывала, нужно было назвать предчувствие.

Ночь — время хищников — они выходят на охоту.

Стараясь не нагонять на себя еще больше страха, Рита попыталась переубедить себя, что сейчас она охотница. Наступило время когда не ей надо бояться, а ее саму. Но почему-то эти мысли не казались ей оптимистичными и она опять оглядывалась. Что-то показалось ей в темноте. Она резко остановилась. Всматриваться долго не могла. Темнота и страх взяли в свою игру еще и тишину. Злостную тишину. Этого Рита не могла вытерпеть. Она побежала. Разбудила собаку. На ее лай отозвалась собака из следующего двора. Они передавали громкую эстафету по мере продвижения Риты. Всполошить все село не входило в ее планы. Но злой лай не так пугал, как тишина. Собаки успокоились, когда Рита добралась до многоэтажного района. Здесь собак не было, даже в квартирах — не дошла еще мода держать комнатных собачек. Рита осмотрела окна дома. Ночью стекло выглядело темным, как черная дыра. Рита заскочила в подъезд. И здесь ее встретил ужас. Она бесшумно поднималась по лестнице, надеясь, что от темной стены не отклеится убийца ее одноклассников. Не даст по голове тяжелой дубинкой, не выстрелит из пистолета ТТ, не задушит шелковым шарфиком.

Хотя здравый ум говорил, что любые ночные приключения могут привести к одному из этих сюжетов, результатом которых в любом случае — смерть.

Что двигало Риту идти сюда, она не сможет сказать даже позже, когда взойдет солнце и мир наполнится добром и приятными звуками.

А сейчас не могла дать себе отчета, но понимала, что это очень важно и обязательно.

Она поднялась на третий этаж. На всякий случай выглянула вниз между лестничными перилами. Убедилась, что кроме нее в безлунную ночь не было желающих входить в этот подъезд. Подошла к двери Ромкиной квартиры. Включила фонарик на телефоне.

Опломбированная дверь — вот уж громкое важное название, а по факту это всего лишь бумажка с печатью, датой и подписью нескольких полицейских. Кого остановит бумажная полоска?

Рита попыталась ее оторвать. Полоска поддалась, но в планы Риты не входило нарушать закон и спокойствие полицейских. Ну не хотели, чтоб кто-то сюда заходил, значит, не станет Рита разочаровывать правоохранительные органы. Она всего лишь убедилась в своих догадках.

Рита выключила фонарик, спустилась на этаж ниже. Заглянула в окошко электрического счетчика. Не сказать, что результат ей показался логичным, но естественным. Она подергала ручку. И постучала. Тихо, но уверенно. Чтоб уж наверняка. Прислонила ухо к двери и прислушалась. Сегодня тишина ее преследовала. Даже за закрытую дверь пробралась. Не слышно ничего. Привидение бабки Прасковьи спало.

— Открывай — прошептала Рита в замочную скважину. — Если я тебя нашла, то и они найдут.

Тишина. Рита выпрямилась и прислонилась спиной к прохладной стене. Она устала. Но ни на секунду не засомневалась. Она не ошиблась. Даже электрический счетчик подтверждает ее правоту. Привидение бабки Прасковьи не станет пользоваться краном на кухне и греть себе чай в электрическом чайнике.

— Открывай — Рита опять постучала. — Если ты не откроешь, я вызову полицию.