Эхо: Путь в неизвестность. Книга первая

Эдвард в ответ улыбнулся, подавляя в себе желание засмеяться, переглядываясь с Алексом. Они оба смотрели на растерянного Боба, который уже перестал понимать своих подчиненных.

Тут в помещение вошла делегация марсиан в составе одиннадцати человек, их сходу сосчитал Алекс. Они были одеты в классические костюмы идеального белого цвета, на глазах – очки с белой тонировкой… Все это выглядело, как какое-то недоразумение, но, видимо, на Марсе так принято. Наличие очков не позволило Алексу заглянуть в их глаза, что он так любил делать для оценки типа личности, которая находится перед ним.

Вошедшая делегация не произнесла ни слова, одновременно выстроилась – каждый у своего кресла. Тот, который в центре, присел первым, за ним синхронно все остальные. Член марсианской делегации, который сел первым, судя по всему, оказался главным среди всех. Он жестом приказал покинуть помещение прислуге и повернул голову прямо, аккурат в сторону команды «Альфа-Системс». Земляне почувствовали, будто этот марсианин сверлит их взглядом.

Алекс устроился в кресле, как подобает сидеть на переговорах, Эдвард – на соседнем кресле. Анна и Боб расположились через одно кресло от коллег. Судя по всему, Боб хотел таким образом выделиться. Главный член делегации марсиан внезапно произнес: «Я бы попросил прислугу обеих делегаций покинуть помещение». Возникла неловкая пауза, Боб ответил: «У нас нет прислуги, это все члены нашей делегации». Затем до него дошло, что речь об Анне – его жене. Он счел бы это большим оскорблением, но не в этот раз. Фридман хотел было возразить, но ставки были слишком высоки, он просто проглотил это оскорбление в адрес своей супруги.

Тишину прервал марсианин, что сидел в центре.

– Мы ознакомились с проектом в целом. Он показался нам интересным. Теперь мы хотим познакомиться с ним более детально. Начинайте, – монотонным безэмоциональным голосом произнес мужчина в центре делегации марсиан.

Эдвард Уиллис вывел на экраны проекцию первого слайда и неуверенным голосом с запинками начал подробное объяснение, что на нем изображено. Тут инициативу взял Алекс Кингсман и бодрым голосом с веселым эмоциональным окрасом начал посвящать слушателей в детали слайда, затем переключил следующий, в таком же высоком темпе продолжая рассказ.

– Может, у вас есть вопросы по первому слайду?! Давайте вернемся к нему, или вопросы в конце презентации? – спросил марсиан Алекс.

– Нет. Продолжай. Вопросы в конце, – отрезал один из множества мужчин в белых костюмах.

Эдвард внимательно слушал Алекса, контролируя логику повествования сути проекта, иногда поправляя коллегу. Все одиннадцать представителей Марса что-то записывали в блокноты, которые изначально были разложены у каждого посадочного места. С каждым новым слайдом Алекс наращивал темп презентации, очевидно, что он хотел покончить с этим поскорее, так как он и Эдвард заранее понимали исход этой встречи.

Боб все чаще начал вставлять свои комментарии с тем посылом, почему выгодно вложиться в этот проект. Со временем он осмелел и начал говорить в своей манере, продавливая собственное мнение.

– Экономическая целесообразность вложения в этот проект обоснована тем, что… – пытался начать свой рассказ Боб Фридман, но тут же был перебит.

– Кингсман, попрошу продолжить техническую часть, – отрезал главный участник делегации, сидящий по центру с марсианской стороны.

– Раз уж мы прервались, могу я еще попросить кофе?! – воодушевленно спросил Кингсман.

– Кофе, – монотонно произнес один из представителей Марса, зажав кнопку коммуникатора на столе.

Через несколько минут в зал переговоров вошла девушка с подносом, подошла к Алексу и поставила кофе перед ним на стол. Кингсман схватил бокал и быстро осушил его, едва не сделав отрыжку, но совладал с порывом и проделал это бесшумно, как мог. После чего прикурил сигарету и чуть было не закинул ноги на стол, но вовремя смог остановить этот импульс. За этим наблюдали все, кто присутствовал в зале переговоров. Боб Фридман очень сильно хотел прибить Алекса прямо на месте. Об этом говорил его гневный взгляд в сторону Кингсмана. Так как такое поведение на переговорах самого высокого уровня для Боба было просто неприемлемым.

Как только Алекс докурил сигарету, а этого ждали все присутствующие в полной тишине, просто наблюдая за ним, Кингсман продолжил, переключив слайд. Едва он начал объяснять суть изображенного на проекции, как все члены делегации Марса поднялись с кресел синхронно.

– Все понятно, прислуга сообщит наше решение в течение нескольких минут, – сказал один из людей в белых костюмах, после чего все одиннадцать человек вышли из зала переговоров.

После того, как вышел последний член марсианской делегации, Боб Фридман поднялся с кресла и подошел к Алексу.

– Послушай, Кингсман! Тебе не кажется, что ты прямо сейчас просрал шанс, который дается только раз в жизни и далеко не всем?! – прохрипел от злости Боб. Отдышался и добавил. – Это все твои выходки с кофе и курением, ты совсем больной, тварь!