Эхо: Путь в неизвестность. Книга первая

В итоге, Эдвард и Алекс красовались перед зеркалом практически в одинаковых деловых костюмах, отличающихся лишь цветом. Алексу нравилось выделяться внешним видом среди прочей толпы, поэтому он выбрал преобладание светлых тонов костюма. Эдвард, напротив, выбрал классические цвета с преобладанием темных. Правда, угрюмое и всем недовольное лицо Кингсмана очень сильно заставляло волноваться Эдварда, ведь таким он никогда его не видел. Вдруг из-за этого Алекс что-то забудет или скажет не так? А может, сам Уиллис от переживаний за друга наговорит чуши… Но таким мыслям не было места, ведь все должно пройти безупречно, иначе и быть не может.

За два дня до официальной встречи с делегацией марсиан объявился Боб Фридман. Он был в хорошем настроении, видимо, какая-то его личная встреча с представителем этой планеты прошла успешно. В этом весь Боб – никогда не упустит возможности решить личные дела за счет «Альфа-Системс».

Уиллис и Кингсман несколько раз блестяще провели презентацию перед внимательным и вдумчивым Фридманом, которого все устроило. Но он все же внес корректировку, запретив в выступлении упоминать слова «деньги», «финансирование» и любую форму слов, которая наводит на мысли о деньгах.

Переговоры

Команда визитеров из «Альфа-Системс» вышла из гостиницы в полном составе. Уже на выходе из здания после долгого пребывания в закрытом пространстве Алекс и Эдвард вдохнули чистейший марсианский воздух полной грудью. Этот вдох едва ли не вызвал головокружение из-за гипервентиляции легких. Эдвард посоветовал Алексу вдыхать реже и менее интенсивно, чем он привык.

Все это происходило во время ожидания группы трансфера высокопоставленных лиц, как им заявили представители марсианской элиты. Боб Фридман вместе с Анной были весьма удивлены таким уровнем обещанного сопровождения. Когда те во время ожидания решили это обсудить, у Кингсмана и Уиллиса это лишь вызвало насмешливую улыбку. Ведь только они понимали причины такого уровня обслуживания.

– Да-а-а-а, счастье в неведении, а еще причисляют себя к элите, которая имеет доступ ко всей на свете информации, и гордятся этим, особенно Боб… – прокряхтел Алекс, едва сдерживая смех.

– Куда уж нам, чернорабочим, до их уровня! – саркастически подметил Эдвард, выражая свою солидарность с Алексом едва ли не шепотом, срывающимся на смех, издавая при этом кряхтящий звук.

– Эй вы, придурки! Чего там веселитесь?! – проорал Боб Фридман в адрес Уиллиса и Кингсмана, пытаясь грозным взглядом привести их к серьезному настрою.

– Ой, да чего ты завелся, я даже стараться не буду делать вид, что мне не смешно, когда мне смешно! – задорно ответил Кингсман, получив поддержку в виде заливающегося хохотом Эдварда Уиллиса.

Эти события не на шутку разозлили Боба Фридмана. Он испытывал одновременно сильную злость, страх и нотку отчаяния. Если прогнать этих двоих и взять все в свои руки, он не сможет провести презентацию в одиночку, да даже если при поддержке Анны, он все равно не справится, потому что вместо подготовки занимался совершенно другими делами. Именно сейчас он понял, что чего-то может не знать, так как его подчиненные вели себя уж слишком раскрепощено, будто на кону ничего не стоит и сегодня самый обычный день. Такой подход к делу Боб Фридман никогда бы не смог понять, а тем более принять.

Тут Алекс решил успокоить Боба, чтобы тот слишком рано не начал злиться. Ох, как же Кингсман ждал того момента, когда можно абсолютно безответно издеваться над принципами и убеждениями Фридмана. За все страдания в течение трех месяцев, которые он летел, пусть и в высоко комфортабельном лайнере, но абсолютно один. Экипаж лайнера был лишь забавой посреди поисков, чем бы занять себя в каждое новое пробуждение ото сна.

Команда стояла группами по двое. Разумеется, Боб Фридман выбрал Анну, но так просто подойти к паре издевающихся над его уверенностью в себе коллег он не мог – не позволяла архитектура автоматической модульной станции, которая находилась при гостинице. Платформы для принятия специальных гиперкапсул, на которых предстояло отправиться команде, находились друг от друга метрах в десяти.

Прошло несколько минут – и вот Алекс с Эдвардом уже мчались в комфортабельных гиперкапсулах по выделенной воздушной трассе третьего уровня допуска. На Марсе было всего три уровня воздушной разметки: незачем было делать двенадцать, как на Земле. Рабочий персонал на Марсе жил там же, где и работал. Отсутствовала нужда куда-либо выезжать, ибо работники обеспечивались абсолютно всем, что им необходимо, за счет корпораций Марса. По большей части на Марсе из рабочего класса присутствовали только техники автоматизированных систем и операторы штаба управления и, разумеется, прислуга.