Формирование феодальных отношений в Венгрии начиналось в X в. при наличии сильных пережитков кочевого хозяйства и родовых связей. Как показывают филологические исследования, предки венгров принадлежали к угро-финским племенам и до начала III в. кочевали в Западном Приуралье. Покинув Прикамье, они все дальше продвигались на Запад по испытанной дороге кочевников – причерноморским степям. В конце IX столетия венгерские племена проникли в бассейн среднего Дуная, обрушились на Великоморское княжество и разгромили его. Воинственные кочевники опустошали территории немцев и произвели ошеломляющее впечатление на Западную Европу. Однако поражение у реки Лех в битве с немцами и чехами (955 г.) приостановило дальнейшее продвижение венгров. Они осели на территории древней Панонии, в бассейне Тиссы и среднего Дуная. Обширная и плодородная равнина стала территориальной основой средневековой Венгрии.
В это время венгры группировались в семь племен, враждовавших между собой. Руководящую роль играло племя мадьяр, давшее имя всему народу. Понятно, что сохранение пережитков родового строя тормозило генезис феодализма. Закрепощение сородичей встречало много препятствий. Но венгры повторяли то, что в свое время делали германцы и арабы, а позднее – монголы. Завоеватели Придунайской равнины оседали на землю, становились земледельцами и преодолевали экономическую отсталость. Исчезали примитивные формы кочевого хозяйства, создавались материальные предпосылки феодализма. Распашка плодородных степей давала большой экономический эффект. В этом выражалось экстенсивное развитие производительных сил Венгрии в начальный период ее существования. В таких условиях исчезала племенная группировка населения, родовая община превращалась в сельскую, поземельную, территориальную. Затем возникал обычный для нее дуализм, приводящий к расслоению общинников. Родоплеменная знать обогащалась и становилась феодальной. Происходило расхищение земель.
Большую роль при этом сыграли порабощение и закрепощение славянского населения, которое занимало территорию Паннонии до вторжения венгров. Последние многому научились у славян, и, прежде всего агрикультуре. Помимо римского наследства завоеватели получили еще славянское. Но этому предшествовал жестокий погром, сопровождавшийся избиением и порабощением славян. Рабство ускоряло обогащение родоплеменной знати. Однако довольно скоро рабы превращаются в крепостных, так как для широкого и самостоятельного развития рабовладельческих форм производства не было условий. Процесс феодализации с покоренного населения эволюционировал в оброчную эксплуатацию.
В дальнейшем настала очередь и для закрепощения венгерского крестьянства. Правда, этот процесс шел несравненно медленнее и продолжался много столетий. В основном, период феодализации венгерской деревни охватывает XI–XII вв. Но и после этого, даже в XIII–XIV столетиях, крестьяне пользовались, как и в России того времени, правом перехода. Это свидетельствовало о том, что закрепощение не было завершено, крестьяне частично сохранили свободу передвижения.
Как и в других странах, огромную роль в разграблении земель, создании крупного землевладения феодального типа и закрепощения вольного крестьянства сыграли факторы политического характера. Это показала уже судьба славянского населения. Его порабощение и закрепощение было достигнуто чисто насильственными методами. Позднее союз племен перерастает в государство. Во главе его стоит династия Арпадов. В конце X в. Гейза I подавляет сопротивление крестьян; призывает немецких рыцарей. Стефан I Иштван (997-1038 гг.) провозглашает себя королем, отбирает землю у крестьян, щедро раздает ее своим дружинникам. Он насаждал феодализм и содействовал обогащению церкви. В дальнейшем она стала злостным крепостником. При Стефане племенная группировка населения была заменена территориальной. Возникли комитаты (округа), во главе которых были поставлены ишпаны (вроде славянских жупанов или франкских графов). Со временем они стали крупными феодалами.
Экономические формы венгерского феодализма в XII–XV вв. отличались некоторыми особенностями. Общая схема эволюции западноевропейского феодализма той поры не отражает истории венгерской деревни. В XII–XIII вв. она не знала господства барщинной системы, в XIV–XV вв. – массового перехода к денежным оброкам. Наблюдалось постепенное укрепление феодального режима, как и в Польше, России. Это выражалось в усилении крепостного гнета. Монополия феодалов на землю все больше расширялась. Она получала юридическую санкцию и становилась нерушимой. Главной формой феодальной эксплуатации был сбор натуральных оброков.
Барщины постепенно увеличивались, но не имели решающего значения. Крестьянское хозяйство оставалось натуральным, и для перехода к денежным оброкам еще не сложились условия.