Эксфэр (СИ)

Я сразу узнал этот голос и поднял веки. Маркус без труда держал меня на вытянутой руке и улыбался. До меня вдруг дошло, что мы были на площади, а ощущение симуляции пропало — нестерпимая боль прервала цикл и по-прежнему отдавала в виски.

— Неужели ты думал, что я ничего не разузнаю о твоей способности? — спросил он. — Имей в виду: запустишь симуляцию — испытаешь такую боль, от которой сойдёшь с ума.

Даже без его предупреждения я понимал, что в такой ситуации практически не было смысла входить в цикл, ведь я уже оказался в ловушке. Он внимательно посмотрел в мои глаза и сказал:

— Вижу, наш разговор не удался. Жаль…

Я сосредоточился на его пальцах и попробовал взять контроль над телом, однако снова ничего не произошло. Маркус лишь усмехнулся:

— Ты выбрал свой путь. Раз так, твой удел — сделать меня могущественнее и умереть.

Его хватка стала жёстче, и я почувствовал, как забурлила энергия. Меня посетили ужас и осознание: это конец. И именно в эту секунду в голове откуда ни возьмись всплыло воспоминание.

— Что на счёт способности Валерии? — спросил я.

Валентина наполнила чашки и поинтересовалась:

— Какой ещё Валерии?

— Эксфэр из «Лотоса», — ответила Вика. — Может взять чужое тело под контроль.

— А что, это идея, — сказал Артём. — Может выгореть.

— Даже не думайте об этом.

— Что не так, Илья?

— А ты как считаешь? — спросил он. — Валерия состоит в «Лотосе». Какова вероятность, что Маркус знает о её способности?

— А ведь точно… — промолвил Артём.

— Он должен знать всё о способностях своих подчинённых.

— Хотя бы есть симуляция, — сказала Вика, сделав глоток чая. — Надо пробовать, пока не получится.

— Слишком опасно. Он будет к этому готов.

— Он не должен про неё знать, — сказал я. — Я же говорил, что…

— Костя, о твоей симуляции знает, наверное, не меньше сотни людей, — произнёс Илья. — Весь УСАД, куча ребят из ФСБ, окружение президента и ещё чёрт пойми кто. Маркус подготовится и выяснит о тебе всё, что можно.

Это было как обухом по голове. Илья озвучил очевидную мысль: Маркус подготовится к нашей следующей встрече. Обо мне действительно знало слишком много людей.

На кухне стало прохладно, и Валентина закрыла окно, а затем неожиданно спросила:

— Что насчёт меня?

— О чём ты, Валентина?

— Илья, ты ведь знаешь, что я могу не только просматривать воспоминания, но и стирать их.

На его лице отразилось понимание:

— Предлагаешь стереть Маркусу память?

— Почему нет?

— Если Маркус будет знать про симуляцию, то будет осторожничать, — сказала Вика. — Он прочитает его мысли и всё поймёт.

— Согласен, — кивнул Артём. — Он не подпустит Костю к себе просто так.

Я задумчиво постучал пальцем по столу и сказал:

— Если ничего не получится и я попаду в ловушку, он получит мои способности. Он ведь высосет из меня симуляцию за несколько секунд.

— «Высосет»? — переспросила Валентина.

— Он умеет впитывать способности эксфэров, — ответил я. — Ему не надо тратить время, как мне, — достаточно просто прикоснуться.

— Тогда это хорошие новости, — улыбнулась Валентина.

Все удивлённо уставились на неё, и она сказала:

— Можно поймать его на этом.

— Как? Он же прочитает мысли.

— Дай ему иллюзию безопасности, — произнесла она. — Пусть думает, что ты не опасен.

— В смысле?

— Пока есть время, я буду обучать тебя и скрывать наши встречи в глубинах твоего разума.

— Так можно? — изумлённо спросил я. — Воспоминания можно скрыть на время?

— Через якорь, мой дорогой, — улыбнулась она. — Когда произойдёт нужное событие, когда совпадут условия, ты всё вспомнишь.

— И какими будут условия? — спросил Илья.

— Осознание поражения, нахождение вне симуляции и прикосновение Маркуса.

— Как-то это всё… авантюрно, что ли, — сказала Вика.

— Почему?

— Как минимум, мы не знаем, что будет со вторым его телом.

— Тела связаны, Вик, — произнёс я.

— Ты уверен? Права на ошибку не будет.

— Флора знает свою способность, как никто другой. Мы должны рискнуть.

— Тогда ты не пойдёшь один.

— Мы будем только мешать, — опередил меня Артём. — И спугнём Маркуса, если что-то пойдёт не так.

— Но…

— Вика, мы будем прикрывать на расстоянии. Просто Костя об этом ничего не должен знать.

Илья осушил чашку с остывшим чаем, с шумом поставил её на блюдце и недовольно сказал:

— Как же мне это всё не нравится.

В меня хлынули воспоминания о тренировках с Валентиной: её советы, наставления, вечерние разговоры. Хватило одного мгновения, чтобы вспомнить всё. Каждый день до этого момента она обучала меня своему искусству.

Не задумываясь, я использовал её способность. В глазах Маркуса мелькнуло удивление, но было уже поздно, потому что я начал погружаться в его разум.

Его воспоминания проскакивали раз за разом, и я стирал их целыми пластами — сжигал без жалости, не думая о боли, которую мог причинить. На одних лишь рефлексах Маркус начал сопротивляться и начал душить меня. Он утратил контроль над барьером, и я вцепился в его руку. Я услышал его отдалённый крик и почувствовал, как мы взмыли вверх.