Эксфэр (СИ)

— Ага, — усмехнулась Виктория. — Рассказали потом всё воспитательнице, а она их ремнём отделала. Я уже тогда поняла, что лучше всё скрывать, но пользоваться способностью начала часто.

— А куда ты сбежала?

— Три года металась… по разным местам, а потом вышла на человека из своей команды.

— Сколько у вас эксфэров?

— О других ничего рассказать не могу.

— Почему?

— До тех пор, пока не решим, что с тобой делать.

— Ты же меня к Валентине вообще без её разрешения привела.

— Если бы ей что-то не понравилось, она бы стёрла тебе память.

— Что? — удивился я. — Прямо в симуляции?

— Хочешь проверить?

— Не особо…

— Она, кстати, не в нашей команде, хоть и знает всех.

— Ладно, — вздохнул я и решил кое-что спросить, догадываясь, каким будет ответ: — А на что ты жила?

— Стащила деньги из банка, — без заминки ответила Виктория.

— В тринадцать лет.

— В тринадцать лет.

— Насыщенная у тебя жизнь.

— Какая есть.

— Молодые люди, — донёсся до нас голос Валентины. — Чайник стынет.

Поднявшись со своих мест, мы отправились на кухню.

Глава 22

Я ничего не ел с самого утра, поэтому аппетит разыгрался не на шутку: два жирных куска мясного пирога были съедены буквально за минуту. Я положил глаз на ещё один кусок, и это не ушло от внимания Валентины:

— Не стесняйся. Всё равно сама не съем.

— Спасибо, — поблагодарил я и спросил: — Как вы находите воспоминания?

— Ничего сложного, — ответила она. — Достаю воспоминания из глубин человеческого мозга. Представь, что смотрю в фотоальбом.

— А память как стираете?

Валентина улыбнулась и посмотрела на Викторию:

— Не успела познакомиться с братом, а уже как сорока всё растрещала.

— Это же не какая-то тайна.

— Не тайна, — произнесла Валентина и, взглянув на меня, сказала: — Человеческий мозг довольно охотно избавляется от любых воспоминаний. Мне стоит лишь выбрать эпизод и уничтожить его навсегда.

— «Навсегда»? — переспросил я. — Что останется вместо воспоминания?

— Ничего.

— Вы помогаете людям?

— Я говорю им то, что они хотят услышать, или же помогаю забыть то, что отравляет их жизнь. Иногда, конечно, приходят те, кто действительно желает разобраться в своём прошлом, в своих чувствах, мыслях, в проблемах, которые сложно понять, — такие клиенты находят здесь ответы, но они не частые гости.

— А зачем нужна вся эта… эзотерическая атрибутика?

— К шарлатанам меньше всего вопросов, дорогой, — улыбнулась Валентина. — Никому нет дела до старухи, решившей погадать тебе на картах.

— После такой демонстрации ни у кого-то не повернётся язык назвать вас шарлатанкой.

— Всё можно списать на гипноз, на внушение, в конце концов. Мне лишнее внимание ни к чему.

— В этом есть смысл, — улыбнулся я, допив остаток чая.

Валентина взглянула на молчаливую Викторию и, снова посмотрев на меня, сказала:

— Ты утомлён.

— Утомлён?

— Тяжеловато проживать одно и то же несколько раз.

— Вы об этом…

— Мой тебе совет, дорогой: если хочешь построить и сохранить нормальные отношения с близкими людьми, играй по правилам.

— О чём вы?

— Близкие люди имеют право видеть тебя таким, какой ты есть, — произнесла Валентина. — Отношения редко бывают идеальными: будут и ошибки, и ссоры, и тяжёлые разговоры. Возвратившись из симуляции в реальный мир, ты можешь упустить все эти аспекты.

До меня дошло, что она имела в виду.

— Если можно сделать лучше, я стараюсь сделать лучше. Это же не плохо.

— Конечно нет, — улыбнулась она. — Если тебе под силу сгладить ситуацию, делай всё, что в твоих силах, однако не забывай, что другие люди тоже нуждаются в разговоре, даже если ты всё выяснил.

— Я понимаю.

— Честно сказать, я удивлена, что ты не поддался искушениям, мой дорогой. — Валентина многозначительно взглянула на меня. — Твоя сила позволяет всякое проверять и… делать.

Я скромно улыбнулся, и Виктория вдруг заговорила, взглянув на часы:

— Нам пора ехать. Там Артём ждёт.

Провожая нас, Валентина напоследок обратилась ко мне:

— Можешь заходить в любое время.

— Если получится, — произнёс я.

Перед выходом из подъезда я привычно натянул кепку на пол-лица, опасаясь, что и здесь могут быть камеры из общей системы видеонаблюдения. Когда мы уселись в машину, Виктория произнесла:

— Кажется, ты ей понравился.

— Интересная женщина.

— Она работала психотерапевтом почти всю жизнь.

— Очередное совпадение, — задумчиво сказал я.

— Что?

— У нас в УСАД есть гипотеза, что дар… способность зависит от среды, в которой ты находишься.

— Это не гипотеза, это факт.

— Правда?

— Способность так и проявляется.

— А когда именно проявляется? Во время стресса?

— Необязательно, — ответила Виктория. — Просто должно быть эмоциональное подкрепление.

— Какое именно?

— Любое.

— Интересно… Слушай, а возраст имеет значение?

— Нет, это может произойти в любой миг. Валентина открыла свою способность только тогда, когда вышла на пенсию.

— Серьёзно? Это очень поздно.

— Обычно способности открываются в раннем или подростковом возрасте — по крайней мере, у большей части эксфэров, которых я знаю.

— А скольких ты знаешь?

— Человек тридцать.

— Сколько?! — изумился я. — Это в твоей команде столько?