Экспансия

– О-о-о! – воодушевлённо застонал от удовольствия Ростислав Мстиславич и тут же опомнился, спросил: – А как же Изяслав Мстиславич? А ну как они сговорятся с черниговцем да по мне вдарят?

– Изяслав Мстиславич вскоре помрёт. Слишком многим он перешёл дорогу, слишком много они со своим сыном власти на Руси взяли!

– Опасаются Юрьевичи, что Киев и Смоленск под одним князем будут? – понимающе улыбнулся дорогобужец.

– И это тоже! – ответил Владимир Андреич. – Ещё суздальские князья боятся, особенно Ярослав Всеволодич, того дела, что многие новгородцы проявляют интерес к торговым и производственным товариществам Владимира. Даже некоторые новгородские бояре желают княжа к себе пригласить, но большинство господ опасаются с ним связываться. С таким князем-прохвостом легче лёгкого власти лишиться. Сам говоришь, что умён и хитёр Владимир не по годам. Ещё раз повторяю если сейчас его с отцом не скинем, вовек на Смоленский стол по праву княжить не сядем. Кроме удела твоим потомкам ничего уж светить не будет, если ты свою очередь княжения на Смоленском великом престоле пропустишь.

– Не уговаривай меня, Владимир Андреич, я сам кого хошь уболтаю! – ухмыльнулся Ростислав Мстиславич. – Скажи лучше, это точно, что Изяслав Мстиславич вскоре преставится? И когда это случится? – спросил дорогобужец, мигом посерьёзнев.

– Точно! Кому надо с кем надо уже сговорились, подробностей не знаю. Через седмицу-две будь готов выступать! – прошептал вяземский князь.

– А брат Всеволод Мстиславич, из Кричева, как мыслишь, не выползет ли зариться на Смоленск?

– Не думаю. С этим пентюхом ты, ежели что, сговоришься быстро, по-плохому ли, по-хорошему ли – тебе решать!

Князья опять отпили медовухи, вяземский князь спросил:

– Ну, так что, давай сочтём наше воинство. Хватает ли сил супротив княжа?

– Давай! У меня сотня конных, две сотни кнехтов дадут немецкие купцы…

– Немцы точно к сроку в Смоленск подоспеют? – прервал подсчёты дорогобужца Владимир Андреич.

– Как раз недавно торговый сезон морской открылся, вот немцы до Смоленска, как обычно, и спустятся за товарами вместе с корабельной охраной…

– А ты что в ответ им обещал?

– Обещали они мне подсобить бесплатно власть взять, если я потом позволю им пограбить алхимические мастерские княжа. А мне что – не жалко! – И перешёл к дальнейшему подсчёту. – Ты сотню суздальцев обещаешь…

– И свою сотню тоже. Под моим началом будут две сотни конницы действовать! – сказал Владимир Андреич, величаво махнув рукой.

– В таком разе объединённых сил хватит, – уверенно произнёс Ростислав Мстиславич.

– Наверное, – с сомнением в голосе ответил Владимир Андреич, – особенно, если его пешцы во время нашего выступления будут в Гнёздове.

– После нашего с княжем последнего разговора в марте месяце он в Заднепровье подтянул три сотни пешцев, ещё сотню в Свирском детинце на левом берегу Днепра держит. Если неожиданно нападём – вмиг сомнём этих лапотников. К тому же, мыслю я, без княжа оставшиеся не у дел гнёздовские полки не выступят. Тем более один из полков на его галерах седмицу назад отплыл в Киев.

– Зря ты княжа насторожил своими речами, – попрекнул вяземский князь Ростислава Мстиславича.

– Сам знаю. Но кто ведал, что помощь мне предложишь ты со своим дедом, суздальские князья да купцы немецкие. Ночами я тайно буду проводить на своё смоленское подворье своих и твоих дружинников. Немцы из Пятницкого конца ударят, там их торговое подворье.

– Я смотрю, ты уже всё просчитал, – с улыбкой заметил Владимир Андреич.

Ростислав Мстиславич польщённо склонил голову и поднял кубок с медовухой. Князья опорожнили кубки, закусили.

– С пешцами ясно. А как себя бояре смоленские поведут? – спросил Владимир Андреич.

Ростислав Мстиславич ответил не задумываясь:

– Около трети смоленских бояр не шибко довольны княжем. Слишком он с чернью близко сошёлся, в военном деле отодвигает бояр на задворки, вооружает и облачает своих пешцев, к боярам уважения ни на грош не имеет. Думаю, если город с ходу возьмём, то уже половина бояр нас поддержат. Выступят они не в одиночку, а со своей боярской служней и отроками, а это полтысячи конников. Поперёк горла им княж со своим отцом, который ему во всех его начинаниях потакает.

– А с горожанами, что за Владимира стоят, что думаешь делать?

– Разгоним чернь, руки у них коротки супротив нас воевать!

– Опасаюсь я пехотных полков, коими руководят и учат ратному делу дружинники Изяслава… – с сомнением в голосе протянул Владимир Андреич.

– Сам подумай, – раздухарился Ростислав Мстиславич, – если князь Изяслав Мстиславич погибнет в Киеве, значит, там же, в Киеве, останется пока и большая часть княжеской дружины. Поэтому, пока дружина из Киева не вернулась, напасть на княжа самое время! А как мы прихлопнем княжа, то что тогда? Что смогут сделать нам поддерживавшие Владимира бояре, его гнёздовские пехотные полки? Ничего! Изяслав и его сынок уже будут мертвецами, из земли их не поднимешь! Пешные воеводы, что ли, стол смоленский займут? Не смеши, брате, мои пятки!

– На словах вроде ладно всё выходит, – глубокомысленно изрёк Владимир Андреич.