Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

– Что это с ней? – нахмурился некромант. – Переживает из-за того смазливого хлыща? Стоит все-таки присмотреть для него кактус?

– Нет-нет, – замотала я головой. – Мерсер тут ни при чем. С Роканцией все будет хорошо, не волнуйся.

– А с тобой что случилось? – спросил некромант, подходя ближе.

До меня не сразу дошло, о чем он спрашивает. Давно ли «объект» стал вызывать у меня приступы тупизма?

Винс между тем успел сесть рядом. Он легонько дотронулся до моего подбородка, смахнув оттуда крупную каплю. Черт, я и забыла, что Джанелия окатила меня водой из стакана. Некромант что-то тихо прошептал и с его руки в мою сторону сорвался поток теплого воздуха. Как удобно! Можно в любой момент превратить собственную ладонь в подобие фена. Пока я рассуждала, какие еще приборы способна заменить магия, рука некроманта скользнула по моей шее и занялась сушкой ворота платья.

– Там сухо, – предупредила я, когда теплая ладонь Винса опустилась к моей груди.

Мужчина разочарованно выдохнул и убрал «фен».

– Ты собрала вещи? – спросил он неожиданно требовательно.

– Я уже объясняла твоей сестре, что не могу поехать, – начала я.

– Ты же не думаешь, что после покушения я оставлю тебя здесь одну, – возмутился Винс.

– Я ношу бусинки, – заявила я и показала шнурок. Правда, вытащила не тот. Небольшая заминка, и вот к амулету для распознавания иллюзий присоединился шнурок с парой бусин. Но некроманта это не убедило, он упрямо произнес:

– Ты поедешь с нами. Я хочу познакомить тебя с родителями.

Не знаю, какое заявление могло озадачить меня больше, чем это. В каком качестве он меня собирается представить? Какую ложь мне потребуется заучить? Зачем вообще знакомить меня с родственниками, если скоро я отправлюсь домой?

Я не успела задать ни одного вопроса. Вернувшаяся Роканция выпроводила брата из комнаты, а мне все-таки пришлось заняться сборами.

Глава 20

Ристон-холл

Вы когда-нибудь смотрели исторические фильмы, в которых фигурировали замки восемнадцатого или девятнадцатого веков?

Что ж, тогда описание подъездной аллеи, обрамленной с обеих сторон пышной зеленью, пропускаем. Эпитетами в адрес мраморного фонтана, расположенного перед центральным входом, я не стану обременять искушенный глаз, который сейчас торопливо пробегает по этим строчкам. Разумеется, восторги по поводу трехэтажной каменной громадины со всеми подобающими ей архитектурными изысками в виде сводчатых узких окон, изящных балкончиков и пары стремящихся в небо башен тоже оставлю при себе. Но знайте: ни один фильм в формате 3D не сравнится с тем, что я увидела воочию.

Общаясь с Винсом и Роканцией, я совершенно не задумывалась об их социальном положении. Вот по Джанелии сразу было видно, что она аристократка до кончиков ногтей. Морис, вероятно, тоже происходил из знатного рода. Синтия и Фелисия могли с равным успехом оказаться как аристократками, так и представительницами зажиточных семей без титула. Они всегда оставались в тени Джанелии, но я не раз отмечала, что девушкам не хватает выдержки и такта. Что касается остальных однокурсников, я общалась с ними гораздо меньше и понятия не имела, из каких семей они происходят.

Собственно, подруга тоже не спешила откровенничать относительно истории своего рода. Я бросила недовольный взгляд на Рокки, но та лишь в недоумении приподняла брови.

– Ульяна, как ты себя чувствуешь? – спросил Винс.

Мы только что вышли из сотворенного им портала, и мне хватило пары шагов по гравию, чтобы осознать: за пару секунд меня нехило укачало. Интересно, я так же буду чувствовать себя, когда Винс отправит меня домой? Странно, после переноса в академию ничего подобного я не ощущала.

В глазах некроманта читались забота и участие. Но мне было бы гораздо проще, если бы, окинув меня холодным изучающим взглядом, он вытащил из кармана брюк свой злополучный блокнот и принялся строчить о моей зеленоватой физиономии и подрагивающих руках. Я злилась и не хотела признавать, что злюсь не только на него.

– Меня не предупреждали, что потребуется научиться делать реверансы, – заявила я, хмуро глядя на замок. Солнце только что выглянуло из-за туч и заставило особенно ярко засиять флюгера на его башнях.

– Тебе и не придется, – со свойственной только ей одной легкомысленностью сказала Роканция. – Папа унаследовал графский титул и этот замок после смерти двоих старших братьев. У нас все без церемоний. Пошли.

Подруга взяла меня за руку и повела к массивной двери.

– Вы мне так и не сказали, какой версии мы будем придерживаться перед вашими родителями, – запаниковала я, когда Рокки потянулась к дверной ручке в виде раззявившего пасть дракона.

– Ты по-прежнему Адель Шеридан, одна из наших многочисленных дальних родственниц. Родители живут уединенно. Они не знакомы с настоящей Адель и ее семьей, – ободряюще произнес Винс.

От его улыбки у меня гулко забилось сердце. Но это, конечно, можно списать на волнение.