Экстремальная воля. Принципы, спасающие жизнь, карьеру и брак

Сразу за рекой, в темноте, вражеские боевики выпускали тяжелые залпы пулеметного огня по двум отдельным американским аванпостам, а американские солдаты отвечали огнем удвоенной силы. Яркое свечение трассирующего огня было видно в обоих направлениях. Еще одна группа вражеских боевиков заняла наш лагерь и с дальнего берега реки Евфрат открыла огонь по нашему зданию ТОЦ.

Но они не рассчитывали на такой исход. В течение нескольких минут все «морские котики» из оперативного отряда «Громила» и несколько солдат из нашего вспомогательного персонала отстреливались на крыше. Некоторые взяли с собой винтовки М4, другие – 40-мм гранатометы М79, третьи – ленточные пулеметы МК48 и МК46. Мы обрушили на вражеских боевиков невероятные залпы огня в ответ на их атаку. Я приказал артиллеристу М79 добавить несколько 40-мм осветительных снарядов, чтобы мы могли лучше идентифицировать наши цели.

Лейф был на крыше рядом со мной, стреляя и направляя огонь. «Морской котик» возле него разрядил две полные сотенные пулеметные ленты, извергая стреляные гильзы через крышу, которые подпрыгивали с металлическим звоном. Все стреляли, и это было чертовски весело. Было много смеха, когда ребята обрушили на врага явно чрезмерное количество пуль. Вскоре вражеские боевики были либо мертвы, либо отступали, и их атака стихла. «Морской котик» – пулеметчик с улыбкой огляделся.

– Это моя третья командировка в Ирак, – взволнованно сказал он, – и первый раз, когда я применил свой пулемет в бою. – Да, это был его первый день на земле Рамади.

Некоторые из нас были здесь уже неделю, включая Лейфа, некоторых других ключевых лидеров и меня. Но большинство «морских котиков» оперативного отряда «Громила» прибыли только в тот самый день. Наравне с весельем у нас была стрельба с крыши, что было тревожным звонком для каждого из нашего отряда. Это был Рамади, зона тотальной войны и наиболее жестокое место в Ираке. Для тех из нас, кто раньше служил здесь, это было осознанием того, что теперь все будет иначе – и гораздо опаснее. Добро пожаловать в Рамади.

На протяжении 2005 и 2006 гг. обширная и нестабильная провинция Аль-Анбар была самым опасным местом в Ираке, на долю которой приходилось большинство потерь США в ходе операции «Иракская свобода». Из всех мест в Анбаре город Эр-Рамади был наиболее неблагонадежным. Расположенный на реке Евфрат, Рамади с населением в 400 тыс. человек был столицей провинции Анбар и эпицентром ожесточенного суннитского мятежа. Город был усеян грудами развалин, обгоревшими корпусами искореженного металла, которые когда-то были машинами, а стены были испещрены пулевыми отверстиями. Гигантские воронки от самодельных взрывных устройств[18] усеивали его главные дороги. Тысячи вооруженных до зубов суннитских боевиков, приближенных к «Аль-Каиде»[19] в Ираке, контролировали около ²/₃ территории города. Американские войска не могли даже начать проникновение в эти районы, не понеся огромных потерь. «Аль-Каида»[20] в Ираке объявила этот город столицей своего халифата.

Доблестные солдаты армии США и морские пехотинцы управляли движением колонн и патрулей вдоль смертоносных, сильно заминированных дорог. Они проводили кордонные и поисковые операции на вражеской территории и вели ожесточенную борьбу. Бо́льшая часть из нескольких тысяч американских солдат в Рамади располагались на больших безопасных базах за пределами города. Но вдоль главной дороги через город постоянно подвергалась нападению вереница изолированных аванпостов морской пехоты и армии США.

Уровень решительности и изощренности вражеских боевиков в Рамади вызывал тревогу – намного сильнее того, что кто-либо из нас видел в оперативном отряде «Громила» на предыдущих развертываниях. Несколько раз в неделю группы из 20–30 хорошо вооруженных неприятелей совершали адские атаки на американские войска. Это были отлично скоординированные, сложные атаки, выполненные одновременно на различных американских аванпостах, разделенных несколькими километрами. Они были закоренелыми муджами.