Эквилибрист Путь Долга. Часть 1

– Да мне-то все равно, – пожал плечами хомячок, – если он будет исправно платить налоги, то пусть хоть в дракона превращается.

Король чуть поморщился явно недовольный таким пренебрежением.

– Сэр Вильфрид?

– Пожалуй, такой человек все же будет полезен королевству. Вот только кто рискнет принять его клятву?

– Я так понимаю, это точно будете не вы? – криво ухмыльнулся король.

– И точно не я, – тут же влез тай-Лэнг. Лорд Кермонта поддержал его кивком.

Впрочем, никто и не предполагал, что молодой хранитель Лэнга сможет держать в повиновении темного мага.

– Мне кажется, уместнее всего сделать его вассалом лорда-канцлера, – вкрадчиво произнес тай-Штерн, – вы ведь ему покровительствуете, не так ли?

– Именно поэтому вынужден ответить отказом, – хмуро отозвался тай-Гивер, – я слишком многим ему обязан, сами понимаете.

– Кстати, а что думает о нем милейшая леди Анна? – поинтересовался король, – когда-то наша хитрая куница неплохо разбиралась в людях.

– Анна считает, что лорд может быть полезен, но и очень опасен. Хотя, если быть с ним честным и не провоцировать, то он может стать надежнейшим соратником. Как человек он весьма добр и вежлив. Любит детей, уважительно относится к женщинам, но вот мужчин уважает ровно настолько, насколько они того заслуживают. Причем, шкала оценок весьма запутана. Анна даже предположила, что когда-то маг был настолько высокопоставленной персоной, что даже королей воспринимает как равных и не более того. Но моя милая жена при этом честно опасается находиться с темным магом рядом и очень просила не принимать его присягу.

– Иногда и великолепная Анна может ошибаться, – тай-Мориц со значением посмотрел на канцлера.

– Что, никак не можете забыть своего единственного поражения, лорд-маршал? – со снисходительностью победителя откликнулся тай-Гивер.

– До сих пор не понимаю, почему она выбрала именно тебя, – буркнул герцог.

– Значит, вы, лорд-канцлер, не готовы взять на себя ответственность за такого вассала? – недовольно переспросил король.

– Я приму его присягу, растопчи вас всех дракон, трусы несчастные! – лорд-маршал хлопнул ладонью по столу, – у меня как раз освободилась долина Ривертэйна. Вот и посмотрим, на что способен этот маг. Кстати, мне он показался весьма спокойным и рассудительным человеком.

– Что, неужели барон Ривертэйна погиб? – покачал головой монарх, – какая жалость! Раймон умел рассказывать такие занимательные истории!

– Это, пожалуй, все, что он умел, – хмуро бросил лорд-маршал, – я уже и не помню, когда он последний раз навещал свой манор. Келдонский лес кишит разбойниками, я боюсь посылать туда сборщиков налогов. Что творится в самой долине – совершенно неизвестно. Не удивлюсь, если обнаружу там дарсийские войска!

– И все же разумно ли отдавать темному единственный караванный путь в Дарсию? – возразил казначей.

– Самый удобный, но не единственный, – поправил Паук, – к тому же, хоть за этот участок границы можно будет не беспокоиться.

– Что ж, хорошо, – король огладил усы, – маг получит орден короны и баронство Ривертэйн, принеся клятву лорду-хранителю Доужа. Надеюсь, нам не придется жалеть о своем решении.

Глава 18

Итак, кажется, я добился своего. Вчера герольд навестил нас в имении тай-Гиверов, где мы до сих пор и гостили, чтобы вручить нам приглашения на большой королевский прием. Он же и сообщил, что каждый из нас будет награжден орденом меча, что автоматически дарует личное дворянство. А мне за особые заслуги вручат орден короны, означающий уже дворянство наследственное. Этот же почтенный мэтр вызвался помочь составить нам гербы, а также объяснить все тонкости ритуала. Собственно, обязательное требование к гербам было одно – изображение меча. Также его величество пожелал, чтобы в мужских гербах фигурировала башня, как память о взятии "Седьмого Клыка". Насчет женских гербов распоряжений не было. Они вообще считаются чем-то неофициальным – все равно они просуществуют только до замужества.

Матеуш, собственно говоря, уже имел герб, но пропустить такое развлечение просто не мог. Девушки с гербами разобрались довольно быстро. У Тианы на золотом (желтом на самом деле, но геральдика есть геральдика) ромбовидном щите по центру помещен черный меч, конечно же, объятый пламенем. У Софьи золотые только две трети щита, а верх оформлен в виде лучей цвета серебра и лазури. Как и все женские щиты он тоже представляет собой вытянутый ромб. По центру точно так же размещается меч, но его рукоять исполнена в виде петли, так что фигура больше напоминает местный символ целителей.