Эквилибрист Путь Долга. Часть 1

Тай-Мориц подвинул мне пачку листов. Читаю, а заодно рассматриваю убранство кабинета. Массивный стол, изящный письменный прибор, деревянные панели стен и портьеры на окнах – все дорогое, но без кричащей роскоши, излишних инкрустаций и прочей дребедени. Столик секретаря в углу. Место, где работают, а не только пускают пыль в глаза. На левой стене ростовой портрет какого-то бравого вояки в полном доспехе. Судя по знаменам на заднем фоне – кто-то из великих предков.

Так, теперь сам договор. Сначала достаточно общие фразы, формулировки можно трактовать достаточно широко. Так… обязан явиться по зову с отрядом в два десятка всадников. Каких именно всадников не уточняется. Ладно, проехали. Нести службу за пределами домена в течение месяца, за свои деньги.

– Если срок службы превышает месяц, сеньор обязан выплачивать жалование за каждого приведенного воина, – зачитываю я вслух, – здесь не оговаривается размер жалования. Это может стать причиной… недоразумений.

– И что вы предлагаете?

– Оговорить сумму выплат заранее, привязав, скажем, к жалованию гвардейцев.

– А не многовато? – усмехнулся лорд, – гвардейский крест еще заслужить нужно.

– Жалование гвардейцев и регулярных полков настолько разняться? – удивился я, – хорошо, сколько, получают солдаты доужского полка?

– Солдаты любого полка получают одинаково – один золотой в месяц, – пояснил маршал, – во время войны – два. Но каждый лорд-хранитель волен выдавать премии из своих личных средств.

– Хорошо, давайте остановимся на жаловании солдата во время войны, плюс питание и фураж.

– Минус питание и фураж, – не согласился лорд.

– Плюс, – продолжаю давить, – вы ведь не хотите, чтобы солдаты добывали пропитание самостоятельно? На вашей территории.

– А купить? – насмешливо уточнил тай-Мориц.

– У вас же? – отвечаю в тон, – тогда я буду работать исключительно за еду, да еще и должен останусь!

– Мартин, пометь себе – жалование равное жалованию в регулярных полках плюс питание и фураж, – хмыкнул герцог.

Секретарь заскрипел пером.

Читаю дальше. Так, налог с земель фиксированный и, кажется, довольно небольшой. Но лучше уточнить.

– Как указанная сумма налога соотносится с доходами от земель?

– Понятия не имею, – пожал плечами герцог, – но сэр Раймон ни разу не жаловался на недостаток средств.

Не врет. Щитами-то его, конечно, прикрыли и от эмпатии тоже, но ауру читать это не мешает.

– Кстати, не расскажете, что вообще представляет собой это баронство?

– Горная долина на севере герцогства Доуж, на границе с Дарсией, – пожимает плечами тай-Мориц, – замок, то ли две, то ли три деревни, чахлый серебряный рудник, речка. На севере Майрское ущелье, через который проходит караванный путь в Дарсию, на юге границей служит Келдонский лес.

– Лес является частью баронства? – уточнил я.

– А вот по этому поводу конфликт между баронами Ривертэйна и графами Лионтер идет уже не первый десяток лет.

– Почему же вы не уладите дело как сюзерен?

– А зачем? – усмехнулся маршал, – эта вялотекущая склока с обоюдными набегами не дает им зарасти жиром и заставляет хоть иногда вспоминать воинское искусство.

– И все же я предпочел бы уладить дело переговорами еще до принятия права владения.

Герцог ничего не ответил. Похоже, в его глазах я совсем обесценился, как потенциальный вассал. Подозреваю, решать дело миром он и не собирается. А зря, между прочим. Так, что у нас дальше по тексту? Угу… так… это понятно. Так, обязанности сюзерена. Защита интересов, представление в королевском суде… о военной помощи ни слова. Впрочем, "защита интересов" может трактоваться очень широко. Угу, а вот забота о семье в случае гибели это хорошо, это правильно. Хотя, заботиться тоже по-разному можно – вспомнить хотя бы маркизу тай-Севенторн. Выпихнули замуж за старика, а земли поделили.

– Мэтр, прекратите ковыряться в моих щитах! – недовольно смотрю на мага, – я ведь и в ответ ударить могу.

Герцог поднимает руку, останавливая подчиненного, и ментальное давление тут же прекращается. Совсем оборзели!

– Вы дочитали? – интересуется его светлость.

– Да. Нужно добавить еще один пункт.

Герцог, похоже, удивлен моей наглостью. Да, я веду себя невежливо, но вопрос принципиальный, да и поведение самих хозяев отнюдь не образец гостеприимства.

– Вопрос о возможности или невозможности применения какой-либо магии в текущей ситуации решаю я и только я.

– Мэтр, мне кажется, вы переходите границы, – в голосе лорда появились стальные нотки, – вы обязаны служить своему сюзерену в меру сил и возможностей. Всех возможностей. На поле боя неуместно выбирать – какой приказ выполнить, а какой нет!

– При всем моем уважении, лорд-маршал, ни вы, ни ваши люди не разбираетесь в магии разрушения, – на сталь я ответил сталью, наши взгляды встретились словно в поединке, – а значит, попросту неспособны отдать адекватный приказ.

По сути, мое поведение оскорбительно и неуместно. Когда говорит второй человек в государстве после короля, все остальные должны заткнуться и поддакивать. Будем надеяться на рассудительность старого вояки.