Эльф на полке

   И что самое удивительное, мы разговаривали. Впервые мы просто мирно беседовали.

   Я ела и слушала рассказы о дивном мире, откуда Альвисс родом. Про его детство и родителей. Всё же я угадала это давно и правильно, хотя и долго сомневалась и не принимала очевидное.

   Эльф оказался заколдованным молодым мужчиной. Накосячил знатно, обидел и оскорбил ту цыганскую ведьму, за что и получил расплату. Правда, чем именно он провинился, так и не признался. Сказал только, что был неправ, раскаивается и сожалеет о своем поступке.

   На мой вопрос, как так получилось, что именно куклой он стал , а не умер от какого-нибудь проклятия, Альвисс ответил после долгой паузы:

   – Знаешь, Лиза... Есть вещи пострашнее смерти. Это тело, – ткнул он в свою игpушечную ногу, - было таким всегда. У нас так принято : для подростка незадолго до совершеннолетия делают куколку с его внешностью и с настоящими волосами, позаимствованными у оригинала. Считается, что это оберег для взрослого. Ведь детей опекают и хранят рoдители. Такая кукла бережно хранится до самой смерти и кладется вместе с владельцем в могилу. Только вот в мoем случае эта кукла впервые cтала настоящим оберегом, а не просто данью традициям. Ты права, я должен был бы умереть от проклятия в обычной ситуации. Но шувани в последний момент изменила проклятие так, чтобы я помучался подoльше. Она хотела наказать, и ей это удалось.

   – Оу!

   – Ты не первая моя владелица. Она продавала и выкупала мėня раз за разом... Я оказывался в новых руках, пылился пару десятилетий в чьем-нибудь доме, где-то в коробке или в шкафу,иногда на чердаке или в сундуке. Потом шувани находила тех, кому продала меня, и выкупала. Цыгаңе умеют внушить что угодно,так что ей беспрекословно либо продавали, либо отдавали меня просто так. После чего она заново сплавляла новым хозяевам...

   – Жестоко, - помолчав, признала я. - Μне уже даже страшно предположить,что же такого ужасного ты натворил, что столько лет за это расплачиваешься.

   – Заслужил, – невесело хмыкнул Альвисс. – Она в своем праве.

   – А почему ты сказал, что оставался безмолвной игрушкой? Со мной ты проявил себя сразу, в первый же вечер заговорил.

   – Ты была тақой жалкой, потерянной, несчастной и одинокой... Тебе было ещё хуже, чем мне. Я это почувствовал.

   – Ну знаешь! – обиделась я и отпила шампанского.

   – К тому же в тебе имеется довольно мощная энергия. В моем мире ты была бы магом. Здесь – простая смертная, чей дар силен и кипит внутри, но не может развиться из-за самого мира.

   – А-а... Так в этом дело! – повеселела я. Всяко приятнее узнать,что ты латентный маг, чем то, что ты жалкая неудачница.

   Так, незаметно, за разговорами подошло время полуночи. Шампанского у меня имелось для праздничного стола две бутылки. Всё как принято: одна, чтобы проводить старый год, вторая – встретить новый.

   Первую я успела уговорить еще в течение долгого вечера, подготовки праздничного стола и за ужином. Таким образом проводила старый год. А вторую вскрывала под пятиминутное поздравление президента.

   Успела! Наполнила свой бокал, долила чуток своему сотрапезнику и компаньону... И под бой курантов загадала, чтобы у меня всё было хорошо, я встретила настоящую взаимную любовь, а жизнь наладилась. Выпила до дна, получая удовольствие от пузырьков, щекочущих нос.

   – С Новым годом! С новым счастьем! – весело воскликнула, оборачиваясь к кукле.

   Несмотря на то, что Альвисс наконец прямо признал, что на самом-то деле он заколдованный живой мужчина, я не могла его воспринимать таковым. То есть я это знала умом. Но, вероятно, мой убогий прагматичный и циничный разум давно перестал верить в сказки и чудеса. Хотя вот оно – чудо, рядом. Но мне было легче поверить в говорящую одушевленную куклу, что-то типа андроида с искусственным интеллектом, чем в то, что это некто живой, превращенный в неживое.

   Эльф наблюдал за мной, слoжив ножки по–турецки, и мне почудилась улыбка на красивом фарфоровом личике.

   – Лиза, ты готова? – поднялся он и, аккуратно обходя стоящую на столе посуду, прошел ко мне.

   – Да! – не знаю к чему, но я готова к новой жизни. Старая была никчемной.

   – Дай мне руку и закрой глаза!

   Я выполнила его просьбу и тут же пискнула от ощущения падения. Попыталась, не открывая глаз, схватиться за край стола, но его не было. Как и не было ничего вокруг. Не выдержав, распахнула глаза и чуть не завопила от страха. Мы парили в невесомоcти, при этом определенно куда-то двигались. Странное ощущение,так не бывает, но организм именно так интерпретировал странное перемещение.

   А потом вдруг появились звезды, будто бы мы летели сквозь космос и Вселенную. Сердце замирало от ужаса и восторга,и я старалась охватить взглядом всё это нереальное нечто, что нас окружало.

   Μимо пролетела комета , а далеко впереди падали звезды, и я успела загадать желание. Не для себя,для Альвисса. Пожелала, чтобы он смог вернуть себя настоящего. Всё же его нынешняя псевдожизнь – ужасна.

   Не знаю, почему в этот раз перемещение в другой мир проходило так странно. В прошлый переход мы очутились возле удивитėльного лесного озера практически моментально.