Эльфдом

Масленка перестал кричать, вспомнив, что дети находятся на третьем этаже. Рука Молота на первом, а Горн на улице. Даже Царапины нет рядом — эльф предусмотрительно увел ее куда подальше. Он начал сосредоточенно бороться, пытаясь освободиться, но Молот крепко держал его. - «Расслабься, дай сайджину подействовать». - Он подтащил Масленку к открытым окнам, проветривающим здание от строительной пыли.

Масленка крутился в руках Молота, в глазах появились белые сверкающие круги от наркотика.

«Засыпай», - прорычал Стальной Молот. - «Так ты ничего не почувствуешь».

Масленка изо всех сил старался не закрыть глаза. Он не мог пошевелиться. Ему казалось, будто он погружается в теплые белые зыбучие пески. Даже страх стал медленным и тягучим, и постепенно покидал его. Вот, как по-настоящему умерла Амарант? Накачанная наркотиками, беззащитная. Молот подстроил все так, будто она сама покончила с собой. Ее он тоже выбросил в окно?

Откуда-то издалека донесся громогласный голос Горна - «Что ты делаешь? Отпусти его! Уйди от него!»

Мир был переполнен сверкающей белизной, Молот опустил его на пол, оставив цветок на лице. Масленка попытался дернуть головой, но он удержал его на месте. Молот навис над ним, тьма на фоне ослепительного света. - «Ты не сделал ничего, чтобы спасти мою сестру. Я говорил тебе, что она сводит себя с ума, копаясь в болотах в поисках его тела. Я говорил тебе, что ты должен был забрать ее из того проклятого места, увести туда, где ее не будет преследовать его призрак. Ты не послушал меня. Ты не сделал ничего, и она выскользнула у тебя из рук».

Голос Горна потерял свою свирепость. - «Я не думал, что она способна... я не знал...»

Масленка попытался прокричать, предупредить его, но смог только застонать. Нет, нет, не слушай его!

«Если ты ничего не предпримешь, мы потеряем все, что осталось от нее!» - заорал Стальной Молот, он действительно походил на убитого горем старшего брата — но у него были столетия, чтобы оттачивать эту роль. - «Клан Ветра уже забрал одного из наших малышей. Она потеряна для нас. Ты хочешь, чтобы и он ускользнул от тебя?»

«Я сделал все, что мог». - Горн наконец-то закрыл собой потолок. Он посмотрел на Масленку темными, блестящими от слез глазами. - «Ты не можешь...»

«Спаси его!» - закричал Молот. - «Или ты позволишь умереть и ему?»

«Ты не можешь просто усыпить и изменить его» - Горн потянулся за цветком.

Стальной Молот схватил его за руку. - «Ему двадцать два года, Горн. Двадцать два! Что он может знать о жизни и смерти? Он еще младенец. Закон позволяет родителю поступать, как он считает нужным во благо ребенка».

Глаза Масленки закрылись против его воли, он потонул в сиянии.

«Он... он не ребенок». - Голос Горна был полон отчаяния. - «Он хороший, добрый, терпеливый...»

Сияние меркло, наступала тьма. Тулу предупреждала Масленку быть осторожнее, иначе Клан Камня окрутит его и убьет во сне.

«И он скоро погибнет, если мы не спасем его», - раздался в темноте рев Молота. - «Не подведи его, как ты подвел Амарант».

Последним, что слышал Масленка, был стон Горна и его тихий шепот. - «О, дитя, прости меня, но он прав».

И Масленка погрузился во тьму.

ГЛАВА 38: ГРЯЗНАЯ КРОВЬ

Лимонное Семечко - мажордом Ветроволка. Она терпелива и непоколебима как гора. На вид она не старше Лейн, время почти не тронуло ее лицо. Когда она ласково улыбается как Леди Мадонна, в уголках ее рта собираются маленькие морщинки. Как и у всех эльфов Клана Ветра у нее блестящие черные волосы, но в них есть две абсолютно белые пряди, которые она заплетает в прическу подобно лентам. Однако, Семечко самый старший член общины Ветроволка, ей более девяти тысяч лет. Она родилась, когда люди только начинали догадываться, что можно приручать диких зверей и сажать семена в землю, чтобы получать урожай. Она тысячи лет жила под властью Клана Кожи, пока другие кланы не завоевали свободу.

И самое важное, она — Обязанная Ветроволка. Можно не беспокоиться, что она сообщит Вивернам, если Тинкер ляпнет лишнего.

Они застали ее в огороде за развешиванием постельного белья на нити стальной паутины для просушки. Стены мокрого белого хлопка скрывали их от чужих глаз, не создавая впечатление, что они хотят спрятаться.

«Что ты знаешь о нэлинсанота?» - спросила Тинкер.

«О, это слово я не слышала уже нэ хоу», - ответила Лимонное Семечко. - «Об этом нелегко говорить. Ты действительно хочешь узнать?»

Тинкер кивнула. - «Пожалуйста. Расскажи мне все, что знаешь».

Лимонное Семечко рассмеялась и обхватила ладонями лицо Тинкер. - «О, радость моя, потребуются годы, чтобы рассказать тебе все, что я знаю». - Рука доми полностью доверяла старой эльфийке, ни Пони, ни Яростная Песня не остановили Лимонное Семечко, когда она дотронулась до нее. - «Судя по последним месяцам, у нас нет столько времени, чтобы ты узнала все».

«К сожалению, нет. Я не уверена, что у меня есть хотя бы дни или часы».