Эльфдом

Ветроволк рассмеялся. - «Об этом я и беспокоился. Это напрямую связанно с поддержкой клана. Если я поддержу тебя, то между нами возникнет практически такая же сильная связь, как между Тинкер и Пони. Я буду защищать тебя, а ты служить мне. Эта связь будет крепче любой другой, даже между тобой и твоей кузиной».

Масленка покачал головой. - «Я не могу поставить тебя выше...»

Ветроволк отмахнулся от его возражений. - «Эту сложность легко преодолеть. Тебя может поддерживать Тинкер - в этом случае твоей преданности ничего не грозит».

«Теперь я ничего не понимаю».

«Вся проблема в детях», - ответил Ветроволк. - «Было решено, что люди не принадлежат ни к одному клану, если они не заключат договор с эльфами. Ты человек, а значит, ты не входишь ни в один клан. Если мы поддержим тебя, ты станешь частью Клана Ветра. И, вследствие этого, вся твоя община будет принадлежать Клану Ветра.

Прежде всего, мы верны своему клану.

«О», - ответил Масленка. А он думал, что раз Тинкер является доми Клана Ветра, то его по аналогии тоже считали членом клана. Возможно, все эльфы Клана Ветра зовут его «кузен» только потому, что его родство с Тинкер служит единственной связью между ними. Как относится к нему Царапина от Шипа? Она считает его свободным человеком? Поэтому она попросила его забрать детей? Она полностью доверилась ему только потому, что считала его абсолютно нейтральным?

«Думаю, ты начинаешь понимать». - тихо произнес Ветроволк. - «Как только ты согласишься на поддержку, детям придется решать, остаться с тобой и стать частью Клана Ветра или искать себе другую общину. Будь ты эльфом, они бы выбирали, зная что этот дом останется у них навсегда. Но ты — человек. Основанная тобой община ограничена твоей же продолжительностью жизни. После твоей смерти у них не будет и шанса присоединиться к другому анклаву, так как они порвали связи не только с общиной, в которой родились, но и со своим кланом».

«Разве анклав не может продолжить свое существование после моей смерти?»

«Я не могу гарантировать этого. Я не достаточно хорошо знаю этих детей. Мой дед, Вой, был главой Клана Ветра почти десять тысяч лет. И он до сих пор бы занимал это место, если бы его не убили. После его смерти анклав распался, многие так и не нашли себе места, пока я не приютил их тысячу лет спустя».

Хуже всего то, что даже если Масленка доживет до глубокой старости, когда он умрет, дети лишь едва достигнут совершеннолетия.

Грохот большого грузовика возвестил возвращение Таракана с еще одним баком.

«Что насчет здания?» - вставая спросил Масленка. Он не мог позволить себе вкладывать деньги в школу, если ему не позволят вселить туда детей.

«Я скажу Мейнарду, что это здание выставлено на продажу, и ты можешь купить его за доллар», - ответил Ветроволк. - «Мы поможем тебе, независимо от того, какой путь ты изберешь. Однако поддержка — это не только деньги. Тебе будут доступны все возможности Клана Ветра. Детям нужен клан, который может их защитить, а Клан Камня, похоже, не желает укреплять свои позиции в Питтсбурге. Я и моя возлюбленная позаботимся, чтобы дети находились под надежной защитой, если они выберут Клан Ветра. Однако, наши возможности будут сильно ограничены, если они останутся с Кланом Камня. Поговори с ними».

Пока его не было, у здания успела собраться Команда Тинкер. Они сидели на ступенях у входа и на капотах автомобилей, припаркованных на улице перед школой, ожидая его возвращения.

«Что он сказал?» - спросил Таракан, так как никто другой не решился задать этот вопрос.

«Здание мое», - ответил Масленка и дождался, пока утихнет громкий хор поздравлений. - «Мы поговорили насчет поддержки, но, оказывается, я много чего не знал об этом. Тинкер и Ветроволк оба желают поддерживать меня...»

«Они подерутся за тебя?» - спросил Энди и заработал затрещину от Таракана.

«Если этот эльф достаточно умен, он не станет соваться между Тинкер и Масленкой», - сказал Таракан и его поддержала волна смеха.

«Они оба желают поддержать», - повторил Масленка. - «Но мне надо все обдумать».

«Я ходила наверх, осмотреть комнаты», - сообщила споттер команды, Эбби Род.

«Она имеет ввиду, что ушла наверх посачковать», - сказал Таракан.

Эбби показала ему язык, все рассмеялись. Ее часто подкалывали, потому что на гонках от нее требовалось только сидеть, смотреть и докладывать. - «Это здание будет просто конфеткой, как только мы закончим с уборкой. Так классно, что ты сказал детям написать на доске все, что им нужно. Правда, я даже и не подозревала, что так мало знаю по-эльфийски. Я сфотографировала все списки и выложила в сеть».

«Я переведу их», - предложил Цветок Джина.

«Спасибо», - поблагодарил Масленка.

«И мы уже смогли выполнить один из пунктов списка», - сказала Эбби.

«Мы?» - возмутился Таракан.

«Ты не умеешь читать по-эльфийски», - парировала Эбби. - «Так что это было общее достижение».

Таракан открыл дверь грузовика, и ему в руки вывалился щенок гончей. - «Этот малыш от Пита, поэтому мы решили назвать его Репит».

Еще одна зверушка. К концу недели у Масленки наберется целый детский зоопарк.