Эльфдом

Он обошел вокруг анклава Имбирного Вина, сопоставляя все, что знал о Чио и Они, с увиденным в дымящихся развалинах эльфийской общины. Чио исчезла в ту же ночь, когда погиб Лорд Томтом. Томми слышал, что Каджо хотел использовать беременную в своих клетках для разведения. Возможности кицунэ позволяли выведенным от лис Они добиваться большой политической власти, несмотря на их статус низкородных. В обычных обстоятельствах Каджо ни за что бы не поймал Чио, но, так как Питтсбург оказался привязанным к Эльфдому, она стала легкой добычей. К сильному раздражению его отца, Каджо приказал отправить Чио в клетки для разведения к местным опытным акушерам. Были слухи, если Чио переживет рождение своих слишком больших щенят, Каджо будет вечно сношать ее со своей стаей варгов.

Что-то вмешалось в их план, заставив поспешить с атакой. Воины Онихиды всегда умели ждать идеального момента — бессмертие одарило их нескончаемым терпением, они могли охотиться вечно. Что заставило их напасть? Время для атаки явно выбрано случайно — так поступают постоянно куда-то спешащие люди, а не живущие вне времени Они.

И зачем Каджо забрал Драгоценную Слезу? Использовать как наживку, чтобы эльфы бегали кругами, крича друг на друга? Если так, то его план удался.

Каджо всегда на шаг впереди эльфов, и это самая охрененно большая проблема идущей сейчас так называемой войны. Необходимо, чтобы эльфы нашли Они, тогда им всем будет не до его семьи.

Где же, черт бы его побрал, Каджо прячет свою армию?

Томми знал о нескольких маленьких лагерях в пределах города, но там уже никого нет с тех пор, как Томтом попытался убить Ветроволка и раскрыл существование Они. Одно дело прятаться в городе, когда для всех Они — не более чем миф. Но теперь люди находятся посреди поля боя, и не могут не принять в нем участие. Сейчас Питтсбург — огромный, полуразрушенный город, но он полнится любопытными глазами и ушами. Из шестидесяти тысяч людей, кто-то обязательно заметит появление толпы жрущих, спящих и гадящих Они. Даже люди способны учуять их гнездо при такой жаре.

Убийцы с Онихиды готовились к войне с самого первого Запуска. Очень сложно целых тридцать лет оставаться абсолютно незамеченными, даже в Питтсбурге. Основной лагерь явно находится вне города. Во все стороны от города на сотни километров простирается девственный лес. Может, Принц Настоящее Пламя и прав в том, что Они везут ее на запад за пределы действия Магических Камней. Все окрестности с северо-востока города отлично просматриваются с прилетающих в Питтсбург живых кораблей. На востоке — железная дорога...

После того как эльфы проложили дороги, Каджо подослал низкородных воинов работать на поездах. Легко загрузить поезд в Питтсбурге, остановиться где-нибудь между городом и восточным побережьем и сбросить запасы к лагерю. Не попадаясь на глаза эльфам с поездов и живых кораблей, Они могли выстроить по-настоящему огромный лагерь.

Черт, да остановив поезд на мосту, они могут с помощью крана погрузить все запасы на баржу и перевезти любой тяжелый груз, не оставив эльфам ни следа.

Странный выбор времени тоже можно объяснить. Тинкер разворошила клетки у железнодорожной станции, Каджо может вскоре потерять доступ к поездам. Сегодняшний вечер — последний шанс, чтобы перевезти такой опасный груз — живую эльфийку.

Если Томми найдет лагерь, он сможет натравить эльфов на Они и, возможно, освободить Драгоценную Слезу. Может быть, тогда от его семьи все отстанут.

ГЛАВА 25: БЕЗГРАНИЧНОЕ СИЯНИЕ

Масленку разбудил грохот. Звук был такой, будто кто-то всерьез решил стучать в входную дверь до тех пор, пока она не слетит с петель. Воины Они бы стучать не стали, поэтому Масленка решил проверить, кто пришел. Он выскользнул из убежища, не будя детей.

Глянув в дверной глазок, он увидел на пороге толпу секаша. Масленка узнал Первого секаша Ветроволка, Призрачную Стрелу, и Первого секаша Принца Настоящее Пламя, Красный Нож. Вокруг них стояла Рука Виверн. Красный Нож шагнул вперед и закрыл ему вид, снова подняв руку, чтобы постучать.

«Черт», - выдохнул Масленка. Почему Первые двух кланов ломятся к нему в дверь? Что вообще могло заставить их объединиться? Дверь подпрыгнула под обрушившимся градом ударов.

«Я уже здесь!» - прокричал он и начал отпирать замки. - «Одну минуту!»

Масленка распахнул дверь. Секаша немного сдвинулись и в первом ряду оказались Красный Нож, Призрачная Стрела и Царапина от Шипа.

«Царапина!» - облегченно вскрикнул Масленка и тут же осознал, что ее лицо застыло в холодной маске воина секаша. Он уже много раз видел это выражение у Пони и понял, что сейчас она на задании - «Что случилось?»

«Это он», - тихо сказал Призрачная Стрела Первому Виверн.

Красный Нож уставился на Масленку, широко раскрыв глаза от удивления. - «Я знал, что она крошечная, но не подозревал, что и он будет такой же. Он больше не вырастет?»