Эльфериум: Наследники престола

– Вполне возможно, – не отрицала эльфийка. – Они всегда проводили время вместе, уверена, Уэсли что-то да рассказал ей о замыслах короля. Должна была быть причина всему этому.

– С Арабеллой я смогу встретиться лишь в Святой день, – вспомнила я. – Когда он наступит? Долго ли еще ждать?

– Святой день это своего рода выпускной – ученики заканчивают учебный год, а наследник, растущий в цветке, становится на год старше.

– Как долго вы ждете его появление на свет?

– Более трехсот лет, – пояснила бабушка остановившись перед аркой на которой росли пионы. – Кронпринц рождается ровно в тот день, когда умирает его предшественник. Твоего отца обвиняют не просто в убийстве наследника, его обвиняют в убийстве короля. Поговаривают если за ближайшие три года королевское дитя не будет найдено, Уэсли Эберта убьют и замуруют в стенах королевского замка.

– Что их остановило сделать это раньше?

– Во-первых, внезапное исчезновение твоего отца, а во-вторых, пророчество мудрецов о возвращении наследника.

– Что еще сказано в пророчестве о продолжателе эльфийского рода? – поинтересовалась я в мыслях выискивания загвоздку во всем происходящем.

– Не могу сказать точно, пророчество меняется каждый день, никто не знает наверняка, что будет когда королевское дитя вернется и займет свое законное место. Мы знаем лишь одно – от наследника зависит существование всего Эльфериума.

Понимание того, что жизнь отца зависит от никому невиданного прежде мальчишки, повергла меня в шок. Мне хотелось покинуть школу, нарушить установленные здесь правила и отправиться на поиски наследника престола, но бабушка, понимая ход моих мыслей, всячески пыталась меня отговорить, ссылаясь на то, что если королевская гвардия не смогла найти эльфийское дитя, то мне и подавно с этим не справиться. В какой-то степени она была права, но я не хотела этого признавать и всяческим способом жаждала помочь отцу.

– Мне нужно встретиться с Арабеллой Пелинбур, – стояла я на своем. – Уверена, она сможет мне помочь. Нам известно столько информации о произошедшем в тот день, а ей известно все о моей отце.

– Если она, как ты утверждаешь, все знает о Уэсли, то и о его планах тоже. По крайней мере, так было раньше, до того, как он бесследно исчез, – подытожила Эрма. – А ведь она не меньше меня была огорчена тем, что он не посветил нас в свои планы. Мы ведь могли покинуть Эльфериум вместе с ним.

– Значит произошедшее касалось только королевских дел. Возможно король и в самом деле приказал ему спрятать наследника от остальных. Так как это королевская тайна, папа не имел права разглашать ее остальным, даже своему побратиму, ведь так?

Бабушка кивнула в знак подтверждения и признала мою правоту.

– Ты права, Джуди. Арабелла заслуживает знать правду. Она и в самом деле может нам помочь, по крайней мере ей разрешено покидать Эльфериум. Как только Ия Лагранж вернется в школу я расскажу ей о наших замыслах. Не беспокойся, мы обо всем позаботимся. Ты же можешь написать письмо своим родителям, а Арабелла доставит его им.

– Сейчас же этим и займусь, – улыбнулась я, взяв в руки перо и чистый листок бумаги.

«Дорогие мама и папа,

в связи с недавними событиями я не могу не признать того, что я злюсь на вас из-за вашего умалчивания о моем происхождении. Как ни как, но вы должны были предупредить меня о том, что я наполовину эльф. Теперь, когда меня забрали в эту ужасную школу, в стенах которых замурованы призраки, я все больше начинаю сомневаться в том, что это все правда. Едва ли не все здешние дети и учителя меня ненавидят, обходят стороной и постоянно шепчутся за моей спиной… Папа, что происходит на самом деле? Почему все называют тебя предателем и изменником? Ты ведь не убивал наследника, ведь так? Мудрецы поговаривают ты его просто спрятал… Но где? Папа, мне страшно, эльфы постоянно от меня чего-то ждут, наверное думают, что я подпалю школу… Ия Лагранж отдала мне твой дневник, говорит, что я могу прочитать его, но я не знаю языка, которым он написан. Откуда тебе известен язык природы? Ты ведь не королевское дитя, но тогда кто ты и кто я? Что вообще здесь происходит? Куда пропал кронпринц? Как мне его найти?

Прошу, ответь мне.

P.S. Я ужасно по вам соскучилась.

С любовью, в ожидании ответа, ваша любящая дочь,

Джуди Эберт».