Эльфийка и Орден Чистоты

Не глядя больше на Вэйда, приступила к еде. Краем глаза видела, что он так и не вернулся к трапезе, глядя на меня и о чем-то мучительно размышляя. Я буквально физически ощущала исходящее от него напряжение.

— Ленора, — наконец, хрипло произнес он. — Я…

— Говорила же, — стараясь сохранять шутливый тон, прервала его. — Мое признание тебя ни к чему не обязывает.

— Мне просто трудно выражать свои чувства словами, — произнес Вэйд с усилием. — Уж такой уродился. Легче уничтожить кучу врагов, чем раскрыть кому-то то, что происходит внутри. Но ты должна знать, что значишь для меня очень много.

— Приятно слышать, — заставила себя улыбнуться, хотя горечь в душе лишь расползалась. Он так и не сказал, что любит. И от этого так больно, что даже дышать удается с трудом. — Давай не будем больше об этом, — произнесла, отрезая кусочек телятины и отправляя ее в рот. — Лучше обсудим то, что я узнала от Лары. Оказывается, проникнуть в ее комнату ничего не стоит, если знать, к кому обратиться.

Вэйд смотрел странно, явно чувствуя мою скрытую за спокойным тоном боль. Но было бы слишком унизительно, если бы начал сейчас утешать, и я продолжала обсуждать исключительно работу. Постепенно Вэйд тоже втянулся в разговор, и я вздохнула с облегчением. С неловким моментом было покончено.

ГЛАВА 25

Следующие четыре дня подготовка к выставке Кая велась полным ходом. Лара нашла, чем себя занять, а заодно и как обставить менее подозрительно встречи с Лисом. Тот принимал живейшее участие в подготовке, даже выделил для этих целей одно из своих заведений. На первом этаже находилась неплохая ресторация, второй же он велел освободить для выставки.

В нашу славную компанию затесался и Риаган, которого больше привлекало проведение времени с нами, чем участие в мирных переговорах, что уже велись полным ходом. В общем, скучать не приходилось.

Особенного пригляда требовала Лара, что так и норовила улизнуть куда-то с Лисом. Я чувствовала себя строгой и занудной гувернанткой рядом с взбалмошной девицей, порученной ее заботам. И это ощущение было не слишком приятным.

К тому же, все мои старания образумить Лару ни к чему не приводили. С каждым днем взгляд ее, устремленный на Лиса, становился все более восторженным, а крышу сносило напрочь, стоило ему появиться в поле зрения. Не утешал даже тот факт, что оборотень держался в рамках приличий и вроде бы не собирался переводить их отношения в другое русло. Даже в обществе Лары удерживался от привычных для него похабных шуточек и намеков. И все равно я не верила этому развратнику ни на грош. Не захочет он терять шанс пополнить свою коллекцию побед над женщинами таким экзотическим экземпляром.

За кого в этой ситуации однозначно можно было порадоваться, так это за Кая. Эльф все-таки выбил для себя небольшой отпуск, и теперь все свое время посвящал подготовке выставки. Он и так всегда был живчиком, теперь же его энтузиазм возрос на порядок. Заметно было, что Кай по-настоящему счастлив. Сбылась его мечта, о какой грезил долгие годы.

Он пригласил на будущую выставку всех знакомых и коллег, даже матери написал, чтобы прибывала телепортом и поучаствовала в триумфе сына. Выкраивал и время на картину, что должна была стать главным украшением выставки — портрет Лары Ар-Нил. Чтобы не тащить столь высокопоставленную особу в его непритязательную квартиру, выпросил у Лиса одно из помещений и устроил там мастерскую.

Впрочем, оборотень был только рад такому повороту. Получил законную возможность торчать рядом с девушкой во время позирования и развлекать ее разговорами. Вэйд, составляющий мне компанию во время этой пытки, давился смехом при виде того, что получается у горе-художника. Едко комментировал, что едва Лара взглянет на результат, как ее желание помогать продвижению молодого таланта резко поубавится.

В конце концов, Кай, раздраженный до предела, запретил ему вообще подходить к картине, пока он работает. Вэйд, как обычно, хотел его послать и проигнорировать запрет, но эльфа поддержала Лара. Так что теперь напарник, как и я, сидел на диване у стеночки и стоически скучал.

Нельзя не признать, что я отчасти понимала такую реакцию напарника. Сама как-то заглянула через плечо художника и пришла в ужас. Ничего общего с Ларой, кроме, разве что, крыльев, портрет не имел. Да и то, крылья Кай отчего-то нарисовал розовые, и на мой робкий вопрос, почему, напыщенно заявил, что этот цвет лучше подчеркивает душевную организацию модели. Да и вообще натурализм в картинах не главное. Основное — тот смысл, что в них вкладывается.

Благоразумно решив не затевать бесполезный спор, я этим удовлетворилась. Но на Лару поглядывала сочувственно. Ни за чтобы не захотела, чтобы подобный портрет, изображающий меня, был выставлен на всеобщее обозрение, да еще стал главным в экспозиции. Картину Кай пафосно обозвал «Воплощение мечты» и торжественно продемонстрировал Ларе в день накануне выставки, сказав, что это подарок. Девушка, как ни странно, пришла в восторг от невразумительного золотисто-розового безобразия, изображенного там.