Эльфийка и Орден Чистоты

«Как и положено, медальон передали мне, и с тех пор я носила его на груди. Только вот контролировать силу не могла, что несколько расстраивало. Иногда она проявлялась, но почти помимо воли. Я тогда не понимала, почему так происходит. Думала, что из-за нестабильности моей психики во время беременности. И что потом все наладится. И в голову не пришло, что медальон реагирует на импульсы крохотной жизни, растущей во мне. Думаю, будь я на самом деле избранницей богини, смогла бы предугадать тот чудовищный финал, которым закончится моя счастливая жизнь. Но я жила в неведении, пока не стало слишком поздно.

Аоталь — сын давней противницы моего отца, решил продолжить дело своей матери. Их ветвь хотела сменить нашу на княжеском престоле. Долгие годы они плели интриги, задействуя в них и другие кланы, которые использовали для достижения собственных целей. Отец всегда отзывался о той ветви не слишком хорошо и призывал меня и Миграля не доверять им. Следить, чтобы не высовывались из своего замка, где пребывали в опале. Я удивлялась, почему бы просто их всех не уничтожить, раз они как кость в горле. Жестоко, конечно, но в большой политике иной взгляд на вещи. И как бы я сама ни относилась к подобному, знала, что правители рассуждают иначе. Потому и недоумевала.

Только когда услышала о том, что Аоталь может быть сыном моего отца, а с его матерью их когда-то связывали отношения, все поняла. Их связь оборвалась еще до знакомства с моей мамой. И потом отец еще несколько десятилетий не решался настолько к себе приблизить кого-то. Опасался опять ножа в спину и интриг. Но моя мама оказалась совершенно другой, непохожей на прочих придворных дам. Росла вдали от всего этого, а когда появилась при дворе, напоминала чистый и свежий цветок, чуждый яда притворства и лжи. Так о ней отзывался сам отец, когда рассказывал об их знакомстве. И теперь я понимаю, почему эти качества он так ценил. Невольно сравнивал с прошлой своей любовью, что едва его не погубила.

Вообще смерть моей матери была слишком внезапной и странной. Во время прогулки по саду ее укусила змея, чей яд оказался смертелен даже при нашей регенерации. Многие говорили, что постаралась мать Аоталя, но доказательств не было. А чтобы отдать приказ об аресте или наказании эльфов ее уровня, должны быть веские улики. Следствие ничего не обнаружило, как и ментальный допрос. Возможно, она каким-то образом сумела перехитрить всех, как и ее сын потом, после смерти моего отца и Миграля. Доказательств не было. Не знаю, совпадение или нет, но та женщина не пережила мою мать надолго. Умерла от несчастного случая на верховой прогулке. Может, это устроил отец, но точной уверенности нет. В любом случае, тогда возмездие свершилось. Тем больнее сейчас, когда я осознаю, что не смогла отомстить убийце моего отца и мужа. Нет, я не призываю тебя сделать это за меня. Просто хочу, чтобы ты поняла, насколько опасен твой враг.

Он имел наглость явиться ко мне с фальшивыми соболезнованиями. Сказал, что обо всем позаботится, а я могу ни во что не вмешиваться, как и раньше. И что еще лучше, чтобы через какое-то время я вышла за него замуж. Тогда он сможет на законных основаниях взять на себя заботы о княжестве. Похоже, ему даже плевать было на то, что я могу оказаться его сестрой, если слухи правдивы.

Разумеется, я послала его куда подальше. Попыталась вникнуть в дела, несмотря на полное отсутствие опыта. И вот тут-то пришла в самый настоящий ужас, обнаружив, насколько далеко Аоталь распростер свои сети. В моем собственном замке почти не осталось верных мне людей. Они или перешли на его сторону или их устранили тем или иным способом. Хотя некоторые, притворившись, что поддержали Аоталя, остались мне верны и призывали действовать хитростью. Сбежать и искать помощи в кланах, с которыми у нас дружеские отношения. Чтобы помогли в борьбе с Аоталем.

Мои сторонники не исключали, что мне придется заключить династический брак, чтобы заручиться поддержкой. И пусть сама мысль о другом муже претила, но я понимала, что это единственный шанс не допустить восхождения на престол убийцы моих близких. А еще — единственная возможность спасти тебя. Ведь если останусь здесь, Аоталь найдет способ принудить к браку. Ты же будешь попросту мешать. Ему нужен свой законный наследник от меня, а не та, кто сможет оспаривать его права на престол. Что в таких случаях делают, думаю, понимаешь. Его бы не остановило даже то, что пришлось бы убить младенца. Такие, как он, не склонны кого-то жалеть.

И я решилась на побег. К сожалению, среди моих сторонников нашелся предатель, который доносил обо всех наших замыслах Аоталю. Тот до поры до времени нас не трогал, чтобы потом поймать с поличным и избавиться сразу от всех.