Эльфийка и паутина иллюзий

Только вот бедняжке Марибет все равно вряд ли что-то светит с ним! Полукровки, насколько слышала, не менее заносчивы, чем их чистокровные сородичи, и к людям относятся свысока. А тем более такие красивые! Представляю, сколько женских сердец бьется чаще при виде этого лапочки! Странно, что сама осталась равнодушной, и красоту его отметила лишь отстраненно.

— Здравствуй, сердце мое! Наши планы на сегодня остаются в силе? — промурлыкало дивное создание, приблизившись к столу Марибет и чуть склонившись к ней.

Моя нижняя челюсть откинулась сама по себе, и я не сразу смогла осмыслить ситуацию. Ну ничего ж себе! Оказывается, Марибет удалось совершить невозможное.

Охмурить эту мечту романтических барышень! Но как?! Пусть она и довольно хорошенькая, милая девушка, но до идеала ей далеко. А снобы-эльфы весьма придирчиво относятся к внешности партнерш.

— Боюсь, что планы несколько изменились, — пожала тоненькими плечиками девушка.

Причем выглядела отнюдь не восторженной идиоткой, как смотрелась бы любая на ее месте. Даже приняла почти что безразличный вид. Если бы не видела, как у нее глазки засверкали при виде эльфа, могла бы подумать, что она довольно ровно к нему относится.

Или в этом и весь секрет? Тем она красавчика и зацепила?

— Почему? — эльф явно огорчился. — Твой брат опять запретил?

— Нет, он в этот раз ни при чем, — покачала головой Марибет. — Сегодня я планирую устроить небольшую вечеринку для соседей в честь вселения в наш дом Леноры, — и она кивнула в мою сторону.

Сказать, что я была поражена, ничего не сказать, поскольку о таких планах девушки слышала впервые.

— Ты ведь не против? — она широко улыбнулась теперь уже мне, и ничего не оставалось, как кивнуть. — Кстати, познакомься. Это и есть наш некромант, которого ты так боялась, — Марибет хихикнула, а мне оставалось с видом полной невменяемости поднимать с пола окончательно отпавшую челюсть.

Светлый эльф, пусть и полукровка, с даром некроманта?! Вот это уже совсем в голове не укладывалось! Но Марибет права. Такого милашку бояться не получалось при всем желании. А тем более когда он, вместо того чтобы одарить высокомерным взглядом такое позорище, как я, искренне и тепло мне улыбнулся. Вот если бы не Бэйли, напрочь отбивший у меня охоту влюбляться снова, точно бы сердце дрогнуло!

— Кайонаодх Одерт, — представила Марибет эльфа, и в ответ на мой страдальческий взгляд, когда неудобовариваемое имя тут же вылетело из головы, чудо-некромант рассмеялся, видимо, уже привычный к такой реакции, и сказал:

— Можно просто Кай. Так меня все знакомые называют.

Я с облегчением перевела дух и благодарно улыбнулась. Он же с явным интересом оглядывал мою тушку, а особенно уши, которые немедленно захотелось куда-нибудь спрятать. Вот же стыдоба! Представляю, что он обо мне думает!

— А это Ленора Фаннер, наш новый дознаватель, — жизнерадостно объявила Марибет.

— Ты ведь эльфийка? — сходу перешел на «ты» Кай, но почему-то я на него не обиделась, настолько это получилось естественно.

— Ага, — буркнула я обреченно. — Темная.

— Это потрясающе! — огорошил меня его возглас и какой-то алчный блеск в глазах. — Весьма оригинальная и необычная внешность для этой расы! Ты просто обязана стать моей натурщицей!

Прежде чем я в очередной раз успела удивиться, встряла Марибет, недовольно поджавшая губы:

— Ты опять за старое, Кай?

Он виновато протянул:

— Так ведь я ей не предлагаю обнаженной позировать. С этим точно все! Я же тебе обещал! Можно и одетой. Просто такой типаж пропадает!

Стоило мне представить, как стала бы позировать обнаженной, щеки запылали.

— Значит, вы художник? — чтобы перевести разговор со смущающей меня темы, спросила.

— Ко мне можно на «ты», — очаровательно улыбнулся Кай, и я в очередной раз подумала о том, какой же он нетипичный эльф. Такой живой, непосредственный, ни капли высокомерия! Причем все это вполне искреннее, фальши не чувствуется. И я не смогла удержаться от ответной улыбки. — Насчет твоего вопроса, то очень мечтаю им стать. Но наше общество, видимо, еще не доросло до моих работ, — сокрушенно вздохнул он. — Так что приходится заниматься искусством в свободное время.

Марибет фыркнула и насмешливо сказала:

— Если бы ты видела его работы, то поняла бы, почему!

Эльф обиженно посмотрел на нее и с грустью произнес:

— Ну вот, даже невеста в меня не верит! Что уж говорить о других…

— Невеста? — вырвалось у меня.

Значит, у них все серьезно, и Марибет отхватила такого завидного жениха!

— Ну, положим, до того, чтобы так меня называть, еще далеко, — отрезала девушка, лукаво поглядывая на приунывшего эльфа. — Сначала ты должен попросить моей руки у брата. Я тебе уже говорила. Он мне, как отец, так что без его благословения на свадьбу не соглашусь.

— Он же меня ненавидит! — угрюмо проговорил Кай. — Если заявлюсь к нему с этим, на месте испепелит.

— Значит, твои чувства не настолько уж сильны, раз даже рискнуть не хочешь! — безжалостно отрезала Марибет, ничуть не смущаясь, что личные разборки происходят на глазах у зрителей.