Эльфийка и паутина иллюзий

Так что мы втроем погрузились в экипаж со знаком ДП на дверцах и покатили в сторону жилого района, где обитали мои новые приятели. По дороге Марибет вовсю учила меня уму-разуму, призывая не связываться с Линдси, хотя я и так не собиралась этого делать.

— Он вообще меняет женщин, как перчатки! Чуть ли не каждую неделю с кем-то новым. Причем где только берет таких шумных?! От этого все соседи страдают.

— Постой… — до меня запоздало дошло. — Это что он тоже в вашем доме живет?

— Ага, — подтвердила она. — Сосед Кая. Между прочим, раньше они не разлей вода были и вместе по всяким непотребным заведениям шлялись, — она с явным укором покосилась на тут же поникшего эльфа.

Тот попытался оправдаться:

— Так это раньше было! До того как мы с тобой встречаться начали…

— Все равно! — видно было, что эта тема для Марибет крайне болезненная. — И между прочим, ты до сих пор с ним общаешься!

— Так ведь он неплохой парень, — заискивающе протянул Кай. — Просто еще не нашел той, ради кого ему бы захотелось изменить свою жизнь. Вот, кстати, — он обрадовался, глянув на меня, — может, как раз Ленора и будет такой девушкой!

— Нет! — хором возразили мы обе, заставив эльфа огорченно покачать головой.

— Пусть держится от нее подальше! — кипя праведным возмущением, сказала Марибет. И я почувствовала к ней за это искреннюю благодарность. Правда, ровно до того момента, как девушка сказала: — У меня для Леноры есть кое-кто получше на примете!

Вот это замечание сильно насторожило! Но времени расспросить не было. Мы уже въехали на чистенькую спокойную улочку с опрятными домиками, где находилось нужное здание. Едва я его увидела, как сразу поняла — именно здесь мне и хочется поселиться! Двухэтажный, довольно большой дом, окруженный маленьким садиком, приятно радовал глаз.

Госпожа Мидиган, полненькая и опрятная гномиха, встретила нас со сдержанным достоинством. Мы как раз отвлекли ее от работы в саду, но никаких нареканий не последовало. Она проводила нас в свою светлую аккуратную квартирку, усадила за стол и напоила чаем, только потом стала расспрашивать.

Кай и Марибет наперебой расписывали, какая из меня получится беспроблемная жилица, и что они полностью ручаются за это. Мне не давали и слова сказать, хотя, может, и хорошо. Вдруг только все испортила бы.

Госпожа Мидиган с важным видом кивала и бросала на меня внимательные взгляды.

Потом задала несколько вопросов о моей прежней жизни, рассказала, какие здесь порядки и сколько будет стоить жилье. Я заверила, что мне все подходит, даже не глядя. Но она все-таки настояла, чтобы я поднялась на второй этаж и осмотрела квартиру. Марибет и Кай пришлось уже убегать — обеденный перерыв заканчивался, но они сказали, что вечером заглянут, чтобы подготовиться к вечеринке.

Квартирка под номером восемь, где мне предстояло жить, оказалась светлой и уютной. Здесь было две комнаты, не считая кухни и уборной. Мебель, хоть и недорогая, но добротная и подобрана со вкусом. Что особенно понравилось, так это веранда, куда можно было попасть из гостиной. Оттуда можно было любоваться садом и тихой улочкой.

На веранде стояли два плетеных кресла и столик. Я представила себе, как вечером буду сидеть здесь с чашкой чая и любоваться звездами. Настроение само собой поползло вверх.

— Все просто замечательно, госпожа Мидиган! Мне подходит!

— Отлично, — улыбнулась женщина. — Готовить и убирать будете сами?

— Нет, в этом я полагаюсь на вас, — поспешно сказала.

— Тогда за жилье и обслуживание в месяц будет по три золотых. Плату я беру вперед.

Снова подумав о том, что такими темпами мои сбережения будут таять не по дням, а по часам, я извлекла из кармашка на поясе монетки и вручила хозяйке. Она тут же передала мне ключ и сказала, что теперь могу чувствовать себя здесь, как дома.

— Скажите, а где здесь можно найти портниху? Не слишком дорогую, но приличную, — поспешила спросить, когда хозяйка уже собиралась покинуть мою квартиру.

— Так ведь на первом этаже в четвертой квартире у нас как раз портниха живет! — оживилась гномиха. — Она прямо на дому принимает, так что можете к ней обратиться, милочка.

Обрадовавшись, я поблагодарила госпожу Мидиган и немедленно последовала ее совету.

Женщина средних лет, неприметной наружности, но приятная в общении, встретила с искренним радушием. Мы с ней обсудили заказ — а я решила пошить еще три платья и подогнать по фигуре те, что уже есть — и расстались вполне довольные друг другом.

Напоследок я пригласила Одель — так звали портниху, прийти ко мне на вечеринку, и получила согласие. Похоже, с соседями, по большей части, мне повезло.

Кстати, от этой женщины я узнала, что в нашем доме живет еще и целитель. Правда, он не общается с остальными и предпочитает держаться обособленно. Целыми днями пропадает в своей частной лечебнице и приходит лишь чтобы переночевать. Так что вряд ли стоит ждать его на новоселье. Но по этому поводу я не расстроилась.