Эльфийский гамбит. Книга 1

Беззастенчиво пользуясь своими способностями, я выяснила, что охрана подкуплена! Подумаешь, ничего же мне не грозило, потому что они в комнату никого не впускали. Не грозило, значит! Каждый из них догадывался, что в замке есть сеть тайных ходов, поэтому теоретически кто-то мог ко мне прийти. Значит, моя репутация могла бы быть испорчена, и скандал бы вышел такой, что о нем узнали бы послы всех государств. Не подумали они об этом. Охранники называются. Если уж охранять, то и честь дамы в том числе. Почему-то Флайдин, который только начал изучать традиции людей, сразу об этом подумал и разыграл спектакль, а стражники не знали?!

Конечно, об этом я им не сказала, вслух произнесла совсем другое.

— Раз вы не выполняете свою работу и впускаете ко мне всех, кого ни попадя, то значит, не готовы служить в охране. С сегодняшнего дня вы тут не работаете, — говорила я негромко, но в наступившей тишине ко мне прислушивались не только стражники, но и несколько слуг, работавших неподалеку. — Даже и не думайте, что ФлайдинДо’Уорт не одобрит моего решения. Это благодаря вам скандалистки ворвались в комнату, и помешали ему пообщаться с невестой. Кроме всего прочего вам будет выписан штраф за то, что вы не справляетесь со своими обязанностями. А детишек своих будете кормить с той взятки, что вам дали.

— Какая взятка?! — попробовал возмутиться один стражник.

— Вы хотите сказать, что взятки не было? Может быть, мне попросить господина Йомоса провести расследование? — ледяным тоном поинтересовалась я. — У вас сейчас есть выбор: либо уйти из охраны спокойно, либо ославленными за получение взятки. Что выбираете?

Мужчина молчал. На его щеках ходили желваки.

— Понятно. Пока стойте тут, я к лорду Эрстебану. Он должен прислать кого-то вам на замену.

Начальника охраны я тоже оштрафовала, но лорд Эрстебан даже не спорил. Поинтересовался после той истории с казначеем насчет наказаний у темных эльфов и сделал вывод, что штраф — это самое меньшее зло. У дроу, если я не ошибаюсь, брили волосы за подобные нарушения*. У темных эльфов культ волос, поэтому бритье считалось серьезным наказанием. Сверкать лысиной, тем самым давая повод для слухов, начальнику охраны не хотелось.

Я не сомневалась, что после подобной демонстрации охранять мои покои будут с особым тщанием. Но наказать охранников — это самое простое, теперь предстояло дело посложнее. В отсутствие короля, который утвердил на должность статс-дамы леди Мериас, отстранить от выполнения обязанностей ее может только Юстиниан.

Леди Мериас, хоть и была моралисткой, справлялась со своей работой неплохо. Однако ей бы и в голову не пришло ломиться ко мне в спальню, если бы она не была уверена, что найдет там мужчину. Надо выяснить подробности.

Разговор со статс-дамой ничего не дал. Я старалась напирать на то, что подобный скандал, если бы он случился, отвратительно бы отразился на репутации всего королевского рода. То, что леди Мериас желала опозорить кузину короля, не понравится его величеству.

— Вам не следует причислять себя к королевскому роду, леди Ладмила, — высокомерно заявила статс-дама. — В договоре есть строки о том, что племянник королевы должен жениться на той, кого его величество сочтет достойной. Если бы доказали, что вы водите к себе мужчин, то ни о каком достоинстве не могло бы быть и речи.

Если до этого у меня возникали сомнения относительно того, как повести себя с леди Мериас, то после этих слов они пропали. Наверное, я изначально неправильно выстроила линию поведения, стараясь сгладить конфликты и уступая в мелочах то одной навязанной мне даме, то другой. Теперь мои ошибки необходимо было исправлять.

Репутации леди Мериас мог позавидовать даже святой. У почтенной вдовы не было никаких мужчин и порочащих связей. Посещение храмов, благотворительность, обучение манерам молодых аристократок, присмотр за фрейлинами — в общем, найти брешь крайне сложно. Но не для менталиста. Пообщавшись с леди, я выяснила, что покойный муж писал ей письма весьма фривольного содержания. Мало того, она сама отвечала ему в том же ключе.

Особое везение состояло в том, что письма леди Мериас были очень дороги, поэтому она везде возила их с собой и часто перечитывала. Даже сейчас они лежали в шкатулке, которая запиралась на ключ.

Грешки некоторых дам, что участвовали в этой эскападе, я знала. Оставалась только леди Гориза, но я надеялась на то, что Вайриан сам справится со своей матерью. Еще одну ее выходку я не потерплю. И плевать, что она его матушка. Нельзя такого делать. Даже представить не могу, чтобы случилось, если бы Флай меня не спас.

Это Создатель мне его послал, не иначе. Ведь мой жених догадался, что в спальне мужчина, но все равно встал на защиту моей чести. Не вспылил, не кинул мне в лицо обвинения в измене. Я не знаю ни одного мужчину, который бы поступил так же: задвинул подальше собственную боль и постарался защитить свою невесту. Жаль, что Флайдин не доверяет моим словам. Он сразу решил, что Вайриан — мой любовник. Надеюсь, со временем мы научимся верить друг другу.