Эльфийский талисман. Повесть о двух городах

— В вашей самобеглой повозке должно быть два Талисмана, — сказал он, чётко, с расстановкой произнося каждое слово. — Талисман Короля Кирелиса, подобранный вами на Асениль. Именно его показала Высокая Владычица. И ещё один, ваш собственный Талисман!..

— Не было у нас второго Талисмана, — смешалась Анечка. — Да и откуда он возьмётся, у Юркина?.. Такую штуковину не захочешь — заметишь. И потом, представляете, сколько она должна стоить?..

— То, что показала вам Владычица Рокаэль, не более чем ковчежец, — объяснил Малькааорн. — Его форма может быть самой разной. Например, в Грозовом Перевале в прежние времена Талисман был заключён в резную деревянную шкатулку. Как он выглядит на самом деле, знают только Высокие Короли. Мог бы узнать и я, если бы не ваше вмешательство. Поэтому ещё раз прошу вас подумать, госпожа! В вашей самобеглой повозке вы не находили ничего странного или необычного…

Анечка замерла. Перед её глазами снова возник лежащий на ладони у Володи многослойный прозрачный камень, в недрах которого вращалась свёрнутая тором огненная спираль.

— Значит, видели, — догадался эльфийский чародей по её лицу. — И где же он? А, заодно, где Талисман Короля Кирелиса? Не скажете… Впрочем, о последнем не так уж сложно догадаться — скорее всего, прежде чем пойти в деревню, вы спрятали его где-то в лесу. Вот почему я отверг предложение вас выкрасть — если ваши друзья живы, Талисман скорее всего у них. Именно поэтому я ничего не требую от вас, а лишь смиренно прошу помощи. Поймите, что не получив Талисман, «ЗвёздноРождённые» не оставят вас в покое. И не известно, оставят ли они вас в живых, получив Талисман — подобная тайна может оказаться смертельно опасной…

— Не было у нас никакого Талисмана! — в отчаянии попыталась возразить Анечка. — Жаль, машина… Ну, в смысле, автомобиль за горами остался. Впрочем, это хозяйство Юркина, я в нём ничего не понимаю…

— Автомобиль

, — задумчиво произнёс Малькааорн незнакомое русское слово. — Полагаю, так вы называете вашу самобеглую повозку. В настоящее время ваш автомобиль находится в Крохане, у Её Светлости Аройу Рамахи. Варварская конструкция, хотя и остроумная. Утверждается, что её можно запустить, используя в качестве движущей силы белое земляное масло. Страшно представить, что будет, если подобных повозок на «Зелёной корзинке» станет много.

— Но как? — удивилась Анечка. — Откуда?..

— Теперь вы понимаете, почему нам следует держаться вместе, госпожа! — продолжал эльфийский чародей. — Владение Его Сиятельства, с подданными и дворянами. Находящихся в ваших… Будем пока что считать, что в ваших руках Талисман. И мои знания. Не забывайте, что я тоже «ЗвёздноРождённый», нуждающийся в милости Церемонии. Из ситуации мы сможем выбраться вместе и только вместе…

— Чего вы хотите от меня? — спросила Анечка.

Малькааорн молча вытащил из-под плаща жезл, проведя рукой над витым навершием. Послышался звук, будто лопнула туго натянутая струна, в салоне стало заметно темнее. За полуоткрытой ставней над черепичными крышами Оско, над горящими в окнах редкими огоньками медленно занимался рассвет. Со светлеющего неба смотрела маленькая серебристая Савика.

— Для начала, аудиенции у Его Сиятельства, — начал эльфийский чародей. — Ему я мог бы рассказать намного больше… Не подумайте, что имею предубеждение против вас, госпожа! Просто, как местный уроженец и опытный политик, он скорее меня поймёт.

— И что вам мешало сразу отправиться к нему, вместо того, чтобы пугать мою служанку? — спросила Анечка.

— Его Сиятельство Осона Ирсахи тяжело болен, — вмешался молчавший до того та Лари. — Но прежде он был опытным воином, пусть и не таким удачливым полководцем, как его отец. Он сразу взялся бы за оружие. Кроме того, там поющий пол…

Глава девятнадцатая

Улица полна неожиданностей

— Вот так и живём, красавица! — рассмеялся расфранченный, словно павлин, сильно пахнущий вином Ратки. — Четыре года в учениках, «подай, поставь, принеси», с полным набором зуботычин от мастера. Пять, а то и все восемь лет в подмастерьях — отрабатываешь «науку» и копишь, копишь, копишь… Трясёшься над каждым «лопушком», точно скряга, и всё ради этого дня, побери его Руах. Вернее, ради этой волшебной ночи. Ну, а тебе-то у нас как? Нравится?..

Надя огляделась. Они шли выложенному светло-серыми плитами тротуару — кое-где, сквозь сколы и выбоинки виднелось едва различимое полупрозрачное основание. Справа, метрах в ста тускло поблёскивала тёмная вода Вильсавы, над головой нависали увитые плющом дома под черепичными крышами, с коновязями и балконами во весь фасад, а возле самой воды из полумрака выступал ряд невысоких деревьев с пышными кронами. Несмотря на позднее время, было достаточно людно — стало меньше всадников и пешеходов, исчезли кареты и коляски, зато прибавилось гружёных телег и запряжённых волами крытых колёсных фургонов. На пришвартованных судах, с вскриками и руганью во всю шла погрузка — несколько глубоко осевших барок, шлёпая вёслами, спускались вниз по течению.