Эликсир бессмертия. Психомистика

– А чё? Вдруг нам призрак покажет, где клад? Скоро Новый год. Накуплю водяры, приглашу друзей, девчонок. Такой шанс гульнуть раз в жизни даётся. Ты заметил: она стояла под фонарём, а следов нет! Кстати, ты заметил, что днём её вижу только я, а вот к ночи их все видят. Или не все?

Впереди показался пост ГИБДД, но инспекторов не было видно. Владимир вздохнул с облегчением. Он повернул за постом налево, поехал по дороге к Лучке. Призрака нигде не было видно.

– Поедем по кругу, – прошептал Павшук. – Где-нибудь объявится.

Они объехали сонный райцентр. Это было сравнительно небольшое поселение. Внезапно тень Нелли материализовалась совсем рядом и указала на одно из двух зданий – то, что поменьше. Оба дома стояли на отшибе у Волги, и представляли собой одноэтажные строения в старинном русском стиле.

Однако сначала журналист подошёл поближе к тому зданию, что выглядело поприличнее, прочёл вывеску:

– Районный краеведческий музей.

Повернулся к Серёге, озиравшемуся в темноте:

– Я понимаю, что не в этом здании она что-то хочет показать.

Второе здание было явно хозяйственного типа, оно вряд ли было даже подключено к сигнализации.

Фыкину был вручён ломик из багажника, и тот принялся отламывать амбарный замок на двустворчатой двери. Это заняло всего пять минут. Как-никак ночные авантюристы хотели побыстрее заполучить за свои страхи положенные богатства, и поскорее убраться подальше.

Дверь распахнулась, и дохнуло могильным холодом. Павшук пошарил рукой по стенке, щёлкнул выключателем. Загорелся тусклая лампочка. Кроме разбитых ящиков и ржавого «Москвича» ничего не было. В торце виднелся проём каменной лестницы в подвал.

Владимир двинулся первым, освещая путь фонариком.

Когда они сошли вниз, Владимир всё понял. Это был подвал со сводчатым потолком и стенами из дикого камня – именно так строили гернгутеры. Скорее всего, некий купец из Лучки пригласил немецких каменщиков сделать такой же подвал, как у них. Обследовав помещение, Павшук заметил: в одном углу стена явно разбиралась уже после возведения. Постучал по камням: «Эге, да за стеной пустота!».

– Ковырни-ка тут ломиком, – указал он Серёге. Тот стал долбить, и глухие удары заставляли немного нервничать.

Наконец, они отвалили первый здоровенный камень. Из тьмы потянуло сквозняком. Журналист осветил подземный тоннель. Сглотнул пересохшим горлом и прохрипел:

– Она там…

Всего в пяти метрах стоял стол с открытым гробом. Рядом притаился тёмным пятном кованый сундук. Тут же стоял высокий подсвечник и аналой с толстой чёрной книгой. Стены комнаты были отделаны деревом. Из гроба свисала седого цвета фата, на полу лежал маленький ридикюль с серебряной застёжкой.

– Что-то мне расхотелось туда лезть, – пробормотал Фыкин.

– Кто же на полпути останавливается? – возразил Павшук. Хотя в его голосе не чувствовалась уверенности. Он предложил: – Давай расширим вход.

Они провозились ещё минут двадцать. Теперь было хорошо виден ход в рост человека. На минуту Павшук и Фыкин приостановились, прежде чем сделать шаг туда.

Внезапно их пригвоздил к месту свирепый мужской голос:

– Не двигайтесь! Отойдите к стене.

У лестницы темень скрадывала чью-то фигуру. В руке у человека поблескивал пистолет.

«Влипли… – мелькнуло у журналиста. – И это – не полиция. Не известно, лучше это или хуже».

Парочка подчинились приказу, и на свет шагнула рослая фигура. Это был архивариус. Только теперь Владимира осенило: «Он же похож, как две капли воды, на Вундерлихта, которого я видел на старинной гравюре. Но как этот человек соотносится с аптекарем, жившем двести лет назад?!»

Удовлетворённый реакцией журналиста, Вундерлихт зловеще усмехнулся:

– Изумляет мой возраст? Да, перед вами тот, который изобрёл эликсир бессмертия.

– Не может быть… – прошептал поражённый Павшук. Он вспомнил сцену с Татьяной Михайловной: «Представляю её состояние, когда она заподозрила, что…».

– Ёлки-моталки! – воскликнул возмущённый Фыкин. – Так это вы хотели меня пришить кирпичом?!

Вундерлихт захохотал и произнёс:

– Чуть ошибочка не вышла – я же не знал, что Нелли хочет тебе отдать золото. Спасибо библиотекарь после рассказала о спиритическом сеансе. И теперь я могу поведать полностью всё, как было… Ведь иногда людям прямо перед смертью открывается истина. Хотя нужна ли она на смертном одре? Ты слышишь же нас, Нелли?! – закричал Дитрих. Фыкин с Павшуком вздрогнули.

Архивариус указал вглубь подземелья:

– Нелли лежит вон там – в соседней комнате. Её призрак, вылетающий из мумии, всегда мешал мне жить – ведь я не позволил ей уйти в небеса. Но я всё равно благодарю моего друга, доктора Бресслера за эктоплазму. Только Краутвурст отплатил ему чёрной неблагодарностью. Был брат Йоханн, и нет его! А мне, как заложнику ситуации, пришлось объявить, что друг внезапно уехал.

– Так вы с помощью эктоплазмы… – начал догадываться Павшук.