Эликсир князя Собакина

Хозяин поглядел на странных гостей с опаской, но к Петру Алексеевичу подошел, протянул ему руку и представился:

— Пекунин, Герасим Ильич, глава сельского поселения.

— А мы думали — председатель.

— Ну, по старой памяти зовут председателем. А вы ученые, с Москвы которые приехавши? Знаю, знаю, докладывали.

— Савицкий Петр Алексеевич, — пожал протянутую руку руководитель экспедиции. — Предприниматель. Правнук князя Собакина.

— Да вы что? Самого Льва Сергеича? — с благоговением переспросил председатель и восхищенно вцепился в ладонь Савицкого двумя руками, будто опасаясь, что тот сейчас взлетит к потолку.

— А я его внучатая праплемянница! Вера Собакина! — обворожительно улыбнулась княжна.

— А меня Паша зовут, — сказал Живой. — Я дальний родственник... по линии тетушки.

— Самого Льва Сергеича потомки к нам заглянули! Вот радость-то! — восклицал председатель, выбирая стулья почище и попрочнее. — Садитесь, садитесь! Только что же вы у попа-то остановились? Перебирайтесь ко мне. Приму по высшему разряду. Семен человек суровый, кормить будет одной малёвкой, да еще и молитвами своими набрыднет. Надоедущий он... То есть я ничего против веры отцов не имею, вы не подумайте плохого. Но я так считаю: чти веру, да знай меру. Согласны? Здоровенный мужик, ему жениться пора, детей делать, а он уклоняется... Словом, собирайте вещички и айда ко мне! Уважим, обиходим.

Пока гости рассаживались, из ящика была извлечена бутылка и четыре граненых стакана. Увидев знакомую мутную жидкость, Савицкий, Вера и Живой непроизвольно отпрянули к спинкам стульев.

— Спасибо за гостеприимство, — кивнул Петр Алексеевич. — Только мы уже там как-то расположились, неудобно будет. Да и товарищу нашему Косте — это ученый такой, Льва Сергеича изучает — очень в поповской избе понравилось...

— Ну, как знаете, — не стал настаивать председатель. — Ох, не чаял, не чаял соприкоснуться. Лев-то Сергеич у нас — вроде как дух второй категории. То есть не то что какой второй сорт, вы не подумайте плохого, а в смысле — сразу после учителя главный.

Савицкий недовольно дернул щекой, но промолчал: было несколько неприятно узнать, что его легендарный предок в своей собственной деревне идет вторым номером.

— Ну, как говорится, сделай паузу, скушай твикс! — подмигнул Пекунин, разливая по стаканам напиток. — Твиксов, правда, не завезли. Закусывать пряниками будем.

Он вытащил из другого ящика полиэтиленовый пакет с сухими, как камень, пряниками, отложенными, надо полагать, для особых случаев. Оценив щедрость хозяина, гости не осмелились отказаться и потянулись к стаканам. Но когда Герасим повернулся к портрету, чтобы поклониться учителю и пробормотать молитву, они тут же с облегчением поставили посуду обратно на стол. Живой, впрочем, в порядке эксперимента обмакнул пряник в самогон и нашел результат годным.

— Послушайте, а вот учитель, который вас уму-разуму научил, — он прямо с неба пришел или на земле родился? — непринужденно приступил к разговору Паша. — Мне, как научному работнику, это очень интересно.

Петр Алексеевич свирепо зыркнул на него. Княжна прикрыла рот ладошкой, совсем как Дуня. Но бури не случилось. Напротив, председатель блаженно улыбнулся, закатил глаза и начал рассказывать:

— Божественный — а земное имя его было Сусуки-сан — прибыл не с земли и не с неба. Там, откуда он пришел, солнце нарождается. Мы еще во тьме ночной пребываем, а у них уже рассвет. Для того чтобы принести нам свою мудрость, учитель пошел на войну и нарочно сдался в плен. А в плену его разыскал Лев Сергеич, славный своей прозорливостью, привез его сюда и назначил своим наместником.

— Это что же, прадед в русско-японской участвовал? — пробормотал себе под нос Петр Алексеевич. — Надо же, бабушка ничего об этом не говорила.

— Сначала учитель тосковал по своим — по другим, то есть, божественным. Но потом увидел Дуню — и возликовал. А потом увидел Танюху — и возликовал еще больше. А когда Надюху встретил — решил остаться в Зайцеве навсегда и начал учить нас уму-разуму. Увидев, как мы через пьянство претерпеваем, научил нас пить разбавленные саки. А потом они с Львом Сергеичем начали ростить бонзайчики и деревенских обучили. Тогда, до революции, очень богатая у нас деревня была. Многому он нас научил: как себя в чистоте содержать, как покойников хоронить, как в мире и покое жить, храм нам поставил... А как ушел он от нас — тут сразу революция грохнула. А потом война, потом коллективизация, потом опять война... А там, глядишь, все позабыли наши мужички и закурначили, как прежде.

— Что сделали мужички? — не понял Савицкий.

— Ну, загуляли то есть, — пояснил председатель.

— А куда ушел ваш учитель? Странничать? — спросила княжна.