Эликсир вечности

– Отдайте мне его, нет, продайте! – генерал явно потерял над собой контроль. Разволновался так, словно был карточным игроком, только что поставившим все на кон. – Сколько вы за него хотите?

– Я вам отдам печатку просто так, без всяких денег, если вы мне расскажете, что означает буква V на ней, – для наглядности я ткнула себя в грудь. – Что на самом деле довело моего отца до могилы? Которую, кстати, недавно вскрыли! Вы об этом знаете?

– Понятия не имею, – Ларионов все-таки справился с собой. И заговорил не просительным, а отеческим тоном. – Деточка, я не понимаю, зачем вы задаете мне эти странные вопросы? Я могу рассказать вам лишь о себе и о вашем папе. В молодости мы с ним по-настоящему дружили. Вдвоем ездили на рыбалку, на охоту. И однажды он меня спас. Мы с ним отправились на подледный лов, и я провалился в полынью. Валентин вытащил меня. Хотя сам мог пойти на корм плотве. Та история сильно на меня подействовала. Я заглянул в глаза смерти. Возможно, это сделало меня излишне сентиментальным. Короче, я заказал две одинаковые золотые печатки. И одну подарил Валентину. Этот жест означал что-то вроде – «мы с тобой братья навек». Со временем, конечно, многое подзабылось. Мы стали общаться меньше и более формально. Но если его печатка у вас, я бы хотел ее выкупить. На память о своей юности, если хотите…

Нет, не хочу! Все-таки не зря этот господин работает в спецслужбе. Вот так взял и с ходу сочинил сказочку для наивной дурочки. Хорошую такую сказочку, которая вроде бы все логично объясняет. И даже за душу берет. Значит, печатка – вместо медали «За спасение утопающих». И зять с шурином – лучшие друзья.

– Иван Родионович, а что все-таки означает буква V? – не унималась я.

– Не знаю. Просто фантазия ювелира, украшение.

– Скажите, а не было ли с вами на той рыбалке иностранного гостя? – задала я коварный вопрос, когда собеседник уже почти расслабился.

– Какого гостя?

– Видите ли, в чем дело… В Италии недавно застрелился один венецианец. И на его пальце красовалась точно такая же печатка. Так что, похоже, они вас из полыньи вдвоем тянули?

– Не понимаю, о чем вы. Мало ли похожих украшений? Может быть, у нас был один ювелир?

– А по-моему, тут имеется и еще что-то, – задумалась я. – Жаль, что вы не хотите сказать мне правду. Тайное, как известно, всегда становится явным.

– Не понимаю, о чем вы, – повторил Ларионов, лицо его словно окаменело.

Так, больше он ничего не скажет. Пора сматываться. А то как бы генерал не вызвал подчиненных из ОМОНа, чтобы отнять у меня перстень. Если меня начнут пытать, я ведь все расскажу и все отдам. Не смогу устоять перед мальчиками из спецназа.

– Ладно, мне пора. Меня жених ждет, – пробормотала я и устремилась к двери.

– А как же кольцо? Продайте мне кольцо! – крикнул мне вслед Иван Родионович.

Но я даже не оглянулась.

– Что я тебе плохого сделал? – поинтересовался Юра, когда вновь увидел меня у нашего столика. – Это просто притон какой-то! Мне строит глазки вон та девица – по виду, несовершеннолетняя внучка Маньки-Облигации. И этот парень, кажется, из личной охраны Бори Моисеева. А я даже больше двух бокалов выпить не могу, потому что за рулем. Ну где ты ходишь?

– Я допрашивала основного подозреваемого, – важным тоном сообщила я.

Отхлебнула глоток вина, быстро запихала в рот оставшуюся на тарелке рыбу и решила, что пора рвать когти. Серьезно, нужно уходить отсюда. Пока генерал Ларионов не ворвался в зал и не начал меня обыскивать в поисках печатки. И пока я не забыла русский язык, заменив его коктейлем из юридических терминов и фени.

Мы мелкой рысцой выбежали из ресторана. Я опасалась погони, а Юра торопился покинуть неприятное для него место. На улице было холодно и сыро, а в машине – тепло и уютно. Мой любимый водитель включил негромкую музыку, конечно же, классическую.

Я же считала в уме: складывала то, что мне удалось сегодня выяснить, и вычитала то, о чем сама проболталась.

Итак, подведем баланс. Ксюша теперь знает, что я, то есть дочь Корского, интересуюсь тем, как именно умерли ее сестра и мой папаша, а также его поведением перед кончиной и загадочным клубом «Вита». Сама же официантка не пожелала особенно откровенничать со мной. Единственная подробность – Лида спала с Корским не только из-за денег и работы, но и с удовольствием. Мужчина годился ей в отцы и при этом радовал ее больше прежнего, более молодого ухажера. Поможет ли мне это в расследовании? Вряд ли.

Мало шансов, что прежний ухажер затаил обиду, проник на охраняемую дачу и порешил парочку из оружия Корского. Я читала в какой-то книжке, что преступления, совершенные в порыве страсти, раскрыть нетрудно. Слишком очевидна связь между жертвой и палачом, да и улики обычно на трезвую голову уничтожают.