Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1

В пришедших с гонцами с гор письмах Азир рассказывал, что прошёл второй раз по Тропе Ужаса уже без заветной реликвии. Он знал, что его там ожидает, а потому поборол страх самостоятельно. Плоть Демона же была утеряна в Долине. И вот сейчас она была в руках у Джуманны.

Ия стала говорить про И’До и замолчала. А после этого просто сделала мне подарок… Плоть Демона – И’До – Тропа Ужаса… Не много ли совпадений? Предчувствие не обманывало меня! И книга в пустыне уцелела не случайно!

– Но что… – начала было джунитка.

– Ты найдёшь применение этому! Забрала у одного похитителя, что также скрывался здесь от правосудия…

– Ия… спасибо тебе… – Джуманна не находила слов, – … Что я могу для тебя сделать?

– Оставаться собой… и продолжать дарить мне веру в людей!

– Ты же знаешь… знаешь наперёд… отец писал мне про шестипалых…

– Я знаю о шестипалых не более твоего. Мне хватает своих кошмаров… Мне ведомо, что в глубинах моей пещеры обитает Древний Ужас. Что, натыкаясь на него, люди предаются безумию… О том, что такое Древний Ужас, я рассказать не могу… Однако знай, что чёрные шаманы пользуются его силой… Они копили её давно! И сейчас хотят вывести армию нежити в Долину, чтобы захватить главный источник силы – Камень. Не верь россказням о том, что нежить прячется в воде. Всё это время мёртвые орды обитали под землёй!

– Ты знаешь, когда они собираются выйти?

– Прямо сейчас!

– Как?! Но…

– Самый быстрой тропой я выведу тебя к городу Конолвар… Войско нежити и Чёрного Шамана может подойти к Камню уже завтра. У тебя, у всех вас будет время, пусть и немного, чтобы исправить ситуацию…

– Мой отец… – вспомнила Джуманна.

– Да, но ты сама понимаешь, что это лишь кости…

– Лишь кости! – невозможно было не согласиться, – Но если я вернусь, ты…

Ия опять её оборвала:

– Если мы увидимся снова, Джуманна Аматт, я уже могу быть другой. Скоро я стану частью Древнего Ужаса. И тогда уже, уверяю, ты пожалеешь о нашей новой встрече!

Глава 17. КАЖДОМУ СВОЁ

Гнев, страх… Всё это ведёт на тёмную сторону.

Сделав шаг по тёмному пути,

ты уже не сможешь свернуть с него.

Неизвестный пророк чекатта

1

Улари доводилось осаждать Оплот. Теперь же он сам возглавил оборону крепости.

Шансов не было никаких!

Да и вообще Улари не знал, что ему делать…

Как поступить?

Он был главой клана Железные Души, но, по сути, всегда лишь выполнял поручения мастера Нао. Однако за очень короткое время образ мудрого и справедливого правителя испарился, как дым. Нао совершал поступки один непонятнее другого. Последнее время очень мало бывал в ставке, вёл секретные переговоры неизвестно с кем. Мнением о положении дел в Долине делился с подчинёнными всё реже… Начал окружать себя странными советниками. А более всех доверял Призраку, некогда изгнанному с Небесного Плато.

Улари пытался руководить Железными Душами уже от своего лица, только делал это, прямо сказать, не слишком уверенно…

Недавно мастер в срочном письме поставил его клану чёткую задачу захватить в плен Старого Филина и отобрать у него фигурку для игры в Гурру, тоже филина, чёрного.

С тяжёлым сердцем Улари отправился в Скрытую Рощу… Он думал, что всё-таки подружится с ведичами. Что теперь чаще станет общаться с Фао и Иной… Обстоятельства же сложились иначе.

Но приказ оставался приказом! И Улари его исполнил.

Когда он объявил Филину, что пришёл за фигуркой, тот обернулся в птицу и начал сражаться столь яростно, что в какой-то момент показалось, что и пятидесяти улутау не хватит, чтобы его одолеть.

Однако ведича удалось оглушить и связать. В его доме было найдено ещё восемь фигурок. Но чёрного филина среди них не оказалось.

Отшельник-долгожитель был отправлен в ставку, но Нао там опять отсутствовал. Потому Улари предпочёл оставить Филина в Оплоте, который был занят сразу же после ухода Доко в Конолвар.

Филина поместили в железную клеть. Несколько раз обыскали, допрашивали… Тщетно! Фигурки не было. Хан и Мо’Каа предложили Улари начать пытки. Но это лидера Железных Душ разозлило, он запретил соплеменникам даже думать о подобном.

Потом в Оплот прибыл Инао и отозвал Улари на откровенный разговор. Он рассказал ему обо всём, что видел в Ивете. Версию, что сын Нао врал или принял за своего отца кого-то другого, Улари исключил. Причём он даже не был удивлён словами Инао… Он не поверил бы им ещё пару месяцев назад, месяц… Сейчас же поведение мастера полностью объяснялось событиями, о которых рассказал его сын.

Горше всего было слышать, что не жизнь в Долине испортила мастера, а что тот уже спускался с гор, полный тайных планов. Что создал вокруг себя обманчивый образ просветлённого учителя, скрывая своё истинное лицо.