Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1

Пингвин отлетел в сторону и опять обернулся человеком. А мастер не спеша подобрал фигурку.

4

Улари направил меч на Родолрода. Но в том не осталось и следа всемогущего властителя. Обычный мальчик валялся на сырой земле, плакал навзрыд и пытался оправдаться.

– Я не хотел! Я не хотел! Меня заставили! Они меня заставили… Люди в чёрном!

Улари подозвал Хана и Мо’Каа. Показал им на ведича, потом на клеть, где недавно сидел Филин. Те поняли и принялись исполнять.

– Я горжусь вами, воины! Ученики школы Тау! – Нао обвёл взором своих соплеменников. Доко, И’До и Кот пока молчали, сидели на голой земле и приходили в себя.

Люди различных народов, которые только что беспомощно валялись на земле, опять собирались возле круга деревянных седалищ.

– Объясните нам, мастер, в чём причина вашей гордости?! – Улари говорил резко, он был зол.

– Вы остались защищать крепость, зная безысходность ситуации. Вы перебороли страх и пошли на жертву! Вы не сдались! И я ручаюсь, что теперь в Долине воцарится мир и покой! – Нао пока никто не возражал, все внимательно слушали, – Вот эти две реликвии, – в одной руке мастер поднял над головой фигурку филина, а в другой – странный тотем чекатта с волнистыми линиями и узорами, – Навсегда положат конец войнам и распрям!

– Это… амутагаба?! – Олень буквально подскочила к мастеру, – Ловушка?!

– Да. Это та самая ловушка. Погоди, Летящий Олень! Я знаю, что ты хочешь забрать её себе, освободить души… но дослушай меня… Многие в Долине стремятся к обогащению… многие к величию… Кто-то тщеславен, кто-то властолюбив… Согласия не будет никогда, пока людей не усмирит сила… Вот она, эта сила! Сила, что не позволит Доко вносить смуту в умы людей, что не позволит Коту совершать новые преступления исподтишка. Я создам новый клан на основе этих двух реликвий! Подойди ко мне, мой верный ученик… Мой первый помощник!

– А я думал, что твоего первого помощника зовут Призрак. Моё же имя Улари. И я не подойду к тебе ни на шаг… Нао, – Улари впервые не вставил титул мастера, – И не подам своей руки! Я простил бы тебя, если бы ты изменился в Долине. Но зло, твоё собственное тщеславие, твоя собственная жажда власти проросли в тебе давно чёрными семенами! Ты ничем не лучше Родолрода, только что пытавшегося покорить всех нас… Ты ничем не лучше некроманта, погубившего Долину год назад! Ноги моей не будет в твоём клане. И я слагаю с себя роль лидера Железных Душ! От ваших войн и дележа власти меня уже мутит. Ты говорил о пороках Долины, об алчных людях, о страсти к накопительству… Но я многое понял, Нао! Нет порока в накопительстве! Нет порока в желании обогатиться! Порок может быть лишь внутри человека. Порой не важно, какую цель ты себе ставишь, важно, как ты к ней идёшь. И твой путь не для меня, мастер! А я останусь улутау! И если ты не можешь показать мне пути к просветлению, то я найду его сам.

Перед глазами его сейчас был не Нао, не Суд Народов. С доброй улыбкой на него глядел сам Тау, вечный и просветлённый…

Улари подошёл к Филину, за спиной которого встали Фао и Ина, и обратился к ведичам:

– Надеюсь, вы сможете меня простить… за всё…

– Глупо… – Нао покачал головой, – Кот? И’До?

– Ха-ха, – гуавар встал с места и засмеялся, – Ты сам понимаешь, что предлагаешь мне?! И кто я?! Пойду лучше творить преступления исподтишка!

– Я выбрал свой путь, Нао, – И’До поднялся, – император велел мне во всём подчиняться тебе… Но я имею и своё мнение! Отныне я – изгой! Я не имею права носить титул удогана! Я совершу преступление перед империей! Но я останусь собой. Клан Железные Души, в котором, судя по всему, остались одни итошины, может продолжить своё существование. Но я над этими итошинами властен не буду.

– Я не возглавлю клан! – сразу же выступил вперёд До’Эйве.

– Безумие! – рявкнул Нао.

– Безумие – это то, что ты сейчас творишь! – вскипела Олень, – Некогда мудрый и рассудительный мастер Нао лишился рассудка! Стал сумасшедшим!

– Отдай реликвии клану Справедливость! – вмешался Доко.

– Ты-то куда влезаешь? Реликвии – зло! – И’До был настойчив, – Их нужно уничтожить!

– Нет! Нет! – вмешался Филин, – Верните мне моего брата! Не уничтожайте его! Он не опасен!

– Уничтожив амутагаба, вы уничтожите души всех предков, глупцы! Их нужно освободить! – Олень уже давно потеряла самообладание.

Все стали так горячо спорить, что не заметили, как в крепость вошла джунитка Джуманна Аматт. Улари же, отошедший в сторону, всё видел.

Аматт стояла с растрёпанными волосами, в народном походном платье, которое успела изрядно запачкать, зато с двумя саблями за поясом. На одной даже запеклись капли крови. Молодая джунитка Ламис подбежала к Джуманне и что-то нашептала ей на ухо. После этого последняя приблизилась к кругу спорящих и объявила:

– Я – Джуманна Инайя Хания Аматт! Новоиспечённый лидер клана Ветхих Страниц! От лица своего народа, от лица всех людей Элинора и от лица всего живого я выступаю против вашей власти! Я выступаю против ваших войн! И хочу сообщить вам всем, что на нас надвигается армия нежити!

5