Элвуд Роклан. Возвращение домой

В этот момент из столовой донеслись крики, брань и грохот.

— «Гном!» — мелькнуло в мозгу Роклана.

Между тем его противник, не желая оказаться на мягкой, неустойчивой поверхности кровати, обогнул её, пнув попавшийся по дороге стул, и без промедления атаковал хозяина дома. Проведя обманный финт длинным узким кинжалом, он нанёс саблей совершенно нетипичный для подобного оружия колющий удар чуть сверху, целя остриём в шею Элвуда. Воин среагировал в своей обычной манере — вместо того что бы отступать или уклоняться, сделал небольшой шажок вперёд, подныривая под верхний удар, затылком почувствовав колебания воздуха от просвистевшего рядом клинка и одновременно отводя кинжал одним мечом, другим пырнул соперника. Выронив оружие, тот согнулся, держась обеими руками за живот. Проскальзывая мимо него на встречу очередному нападавшему, заходящему в спальню, Эл, не останавливаясь, чиркнул лезвием по горлу раненого, тут же с хрипом опустившегося на колени. Оставлять за спиной пусть и поверженного, но, тем не менее, живого врага ни в коем случае не следовало.

Новый противник, в отличие от двух предыдущих товарищей, накидываться первым не спешил, поджидая Роклана у входа в комнату. Элвуд не различал в темноте его глаз, но был абсолютно уверен, что неизвестный, выставив перед собой такую же, что и предшественника саблю, напряжённо следит за всеми его движениями. Вторую руку, по всей вероятности так же с кинжалом или ножом, он отвёл чуть за спину. Сделав ложный замах, Роклан нанёс два почти одновременных удара мечами с разных сторон, вынуждая оппонента воспользоваться вторым клинком. Как он и предполагал, это оказался приличных размеров боевой нож с прямым лезвием. Лязгнула сталь. Бандит сумел вполне грамотно отразить двойную атаку бывшего «медведя». Чуть откачнувшись назад, Эл встретил инстинктивно подавшегося за ним соперника градом молниеносных колющих и рубящих ударов по разным уровням. Защита нижнего у незнакомца оказалось слабее. Остриё меча Роклана не глубоко вошло непрошенному гостю в бедро, он непроизвольно дёрнулся, теряя концентрацию, и тут же второй клинок пробил грудную клетку. Пока проткнутое тело опускалось на пол, Элвуд успел отметить, что шум и возня в соседней комнате уже не слышны. Нападающих больше видно не было, но это совсем не значило, будто их нет на самом деле. Замерев и чутко прислушиваясь, воин неподвижно простоял несколько долгих секунд. Тишину нарушал только человек у его ног, продолжавший судорожно извиваться в агонии. Когда он, наконец, совсем затих, Эл негромко позвал:

— Олио!

Ответа не последовало. Безрассудно заскакивать в столовую, значило почти наверняка подставиться под удар исподтишка. Люди напавшие на его дом, безусловно далеко не в первый раз держали в руках оружие. Роклан по некоторым неуловимым для дилетанта признакам, сразу распознал навыки присущие настоящим бойцам, профессиональным военным или наёмникам. Значит, если группа убийц подбиралась грамотно, среди них обязательно будет как минимум один стрелок — либо лучник, либо арбалетчик. Будь Эл в одиночестве, он не в коем случае не стал бы высовываться из спальни — кому надо, пусть заходит, тёплая встреча гарантированна. Время сейчас играло на его стороне, и нервов пересидеть врага хватило бы. Но в соседней комнате находился гном. Что с ним, было неизвестно, вполне возможно ему требовалась срочная помощь.

Быстро прикинув в голове возможные варианты, воин наклонился, и не выпуская из рук мечей, подхватил под мышки мертвеца, лежавшего ближе всех к выходу. Стараясь производить как можно меньше шума, он подтащил — перенёс тело к стене, слева от дверного проёма. Пару раз глубоко вздохнув и выдохнув, Эл с силой втолкнул покойника в столовую, направив чуть левее от входа. И тут же сам метнулся следом, низко пригнувшись и забирая правее. Интуиция не обманула. Стремительно влетев в глубь комнаты, он краем глаза успел уловить как, в буквальном смысле, разлетается от мощного удара голова его невольного бездыханного помощника. Быстро оценив обстановку, Роклан разглядел единственного противника, стоящего от него по другую сторону опрокинутого на бок стола. Ещё двое лежали на полу. Судя по короткому контуру одного из них, это был Олио, что тут же подтвердилось, когда подгорник застонал. Другой, несомненно, из нападавших, не подавал никаких признаков жизни.

— Не плохой трюк со жмуриком, — неожиданно произнёс, стоящий напротив, человек. Он говорил совершенно спокойно, даже с лёгкой долей уважения. — Что ж, может не будем здесь топтаться, а продолжим на воздухе?

Незнакомец кивнул в сторону выхода. Элвуд продолжал внимательно его рассматривать. Очень высокого, роста, как минимум на голову выше бывшего «медведя», непомерно широкие плечи, в руках внушительная палица, утыканная на утолщённом конце острыми шипами в пол ладони длиной. Большего в сумраке различить не удалось. Гном снова застонал.

— Живучий карлик, — немного удивлённо констатировал здоровяк. — Другой бы давно лежал с переломанной шеей. Ну как выходим? — снова предложил он.